Problemas com o filtro de partículas: substituir, limpar ou anular?

Cansados dos problemas que causam os filtros de partículas FAP, sobretudo nos motores diesel, ou devido ao custo elevado de substituir um filtro quando avaria -cerca de 2.000 euros, consoante o veículo e o motor-, são cada vez mais os utilizadores que equacionam recorrer a uma limpeza do mesmo por parte de uma oficina especializada, enquanto há quem, diretamente, ainda opte por o anular..

A primeira coisa a dizer neste sentido é que circular com um carro ao qual foi eliminado o filtro de partículas é ilegal, além de prejudicar o ambiente. É também importante saber que a melhor forma de evitar avarias no filtro de partículas, além de tomar algumas medidas muito simples, é limpá-lo tu próprio… conduzindo. Aqui explicamos como evitar avarias no filtro de partículas: 10 conselhos para que o filtro de partículas do teu carro diesel dure mais.

Para que serve o filtro de partículas?

Para compreender melhor porque é que os filtros de partículas avariam e os problemas e falhas que causam, o melhor é saber como funcionam, ainda que de passagem. O que o FAP faz é reduzir um tipo específico de emissões: as partículas sólidas geradas durante a combustão. Existem filtros de partículas para motores a gasolina e para motores turbodiesel. Os que dão mais problemas, devido às características do combustível e deste tipo de motores, são os filtros de partículas diesel, que são os que geram mais partículas durante a combustão.

Estes filtros, instalados no sistema de escape, têm uma estrutura de material cerâmico no interior, formando uma série de canais onde ficam retidas as partículas nocivas que circulam no fluxo dos gases de escape ao passar pelo filtro. Para eliminar estas partículas antes de obstruírem o filtro, recorre-se normalmente ao AdBlue, um aditivo que reduz a temperatura à qual estas partículas se incineram, facilitando o processo de regeneração passiva do filtro. Os primeiros filtros de partículas não necessitavam de AdBlue, mas já praticamente não existem, só se encontram nos carros mais antigos.

Se isto não for suficiente, o que normalmente não é -depende muito das condições de utilização do carro e do estilo de condução-, o filtro pode necessitar de uma regeneração ativa. Trata-se de um processo que se inicia automaticamente quando o sistema deteta que existe um determinado diferencial de pressão entre a entrada e a saída dos gases de escape no filtro, devido à acumulação destas partículas nocivas. Para que este processo ocorra, o sistema realiza injeções adicionais de combustível durante o funcionamento do motor, que elevam a temperatura dos gases de escape e ajudam a limpar o filtro de partículas.

Porque é que o filtro de partículas avaria?

Como podes imaginar, parar o motor enquanto está a realizar um processo de regeneração ativa, que pode durar alguns minutos, não é nada bom para o FAP. O problema é que não há forma de saber se o filtro está a regenerar-se, pois não se acende nenhum indicador de aviso no painel de instrumentos.

Em trajetos curtos ou se se circula muito na cidade, além de se gerarem mais partículas, é fácil interromper um processo de regeneração… ou mesmo vários seguidos, o que faz com que o filtro colapse. Uma possível solução nestes casos é ir à oficina e pedir uma regeneração forçada: “obriga-se” o motor a iniciar um processo de regeneração ativa completo através do equipamento de diagnóstico.

O filtro também pode deixar de funcionar porque chegou ao fim da sua vida útil. Neste caso, os ciclos de regeneração já não são possíveis, simplesmente o filtro perdeu a capacidade de “reter” as partículas e eliminá-las através destes processos de regeneração.

Como saber que o filtro de partículas está obstruído e o que devo fazer?

Há veículos que têm um indicador luminoso de avaria específica do filtro de partículas, que se acende no painel quando existe um problema. Noutros casos acende-se o mesmo indicador de falha do motor, que pode identificar outros problemas relacionados com os sistemas de injeção ou descontaminação do motor, por exemplo a EGR ou o medidor de massa de ar.

Um FAP obstruído ou que não cumpre a sua função pode provocar desde um aumento do consumo até perda de potência, dificuldade em o motor subir de rotações ou mesmo a ativação do modo de funcionamento de emergência. Normalmente, o veredicto final é dado na oficina, com os meios adequados.

Uma vez detetado que existe um problema com o filtro de partículas, existem basicamente duas soluções: substituí-lo ou tentar realizar uma limpeza e/ou reconstrução do filtro avariado. O mais eficaz é a primeira, mas também a mais cara: substituir o filtro de partículas por um novo pode custar entre 1.500 e 3.000 euros consoante o veículo, contra cerca de 300 euros de uma limpeza.

Por nossa parte, não consideramos uma terceira solução aquela que escolhem alguns utilizadores, seja porque não é possível realizar uma limpeza -o filtro chegou ao fim da sua vida útil e o que se impõe é substituí-lo- ou, simplesmente, para se esquecerem de possíveis problemas de regenerações, de usar o carro em trajetos curtos ou longos ou de ter de repor AdBlue. Referimo-nos a eliminar ou anular o filtro de partículas, algo totalmente ilegal. Mais adiante falamos disso.

Limpeza do filtro de partículas

Existem diferentes formas de limpar um filtro de partículas obstruído.

Aditivos adicionados ao combustível

E aqui gostaria de começar por falar dos aditivos que se juntam diretamente ao depósito de combustível, como por exemplo estes da Motul ou da LIQUI MOLY. Normalmente estes aditivos não servem para limpar o filtro, mas para ajudar a que não se obstrua quando utilizados regularmente.

É uma solução acessível, cerca de 15 euros por frasco, que não requer passar pela oficina, embora a sua eficácia seja bastante baixa. Podem funcionar em casos de obstrução parcial do filtro; de facto, há relatos de utilizadores a quem correu bem. Mas informa-te primeiro sobre o tipo de produto e a sua compatibilidade. Há alguns que não servem para motores que já têm um sistema SCR com AdBlue, enquanto outros servem para todo o tipo de motores. Têm risco? Sim: embora seja pouco provável, existe a possibilidade de danificar a estrutura cerâmica interior do filtro, devido à agressividade química do aditivo.

Limpeza profissional do FAP na oficina

Existem diferentes métodos. Um deles é a pulverização com pistola de alta pressão (hidrolavadora) de um produto específico que elimina a sujidade incrustada no filtro, seguida de um processo de enxaguamento. Para isso pode não ser necessário desmontar o filtro, mas é perigoso: se estiver situado muito perto do motor, pode entrar líquido na câmara de combustão, por exemplo através de uma válvula de escape aberta. É um processo relativamente eficaz.

Outro sistema um pouco mais eficaz, e muito popular atualmente, é a limpeza do filtro de partículas por ultrassons. Com este processo, a sujidade aderida às paredes do componente cerâmico do filtro desprende-se através da aplicação de ultrassons. As máquinas ultrassónicas de nova geração funcionam mergulhando o filtro numa cuba que contém líquido de limpeza, aplicando depois os ultrassons com uma frequência adequada para que a sujidade amoleça e se solte.

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No entanto, os melhores resultados obtêm-se com máquinas ou cabines especiais de limpeza do FAP. Estas máquinas injetam água e um aditivo detergente especial, com a vantagem de realizar um fluxo nos dois sentidos, garantindo uma limpeza eficaz e, muito importante, uma secagem completa após o processo.

Os preços da limpeza de um filtro de partículas na oficina podem variar entre os 200 e os 400 euros.

Anular o filtro de partículas

E voltamos à questão mais delicada, a anulação ou eliminação do filtro de partículas. Repetimos, para que fique claro, que é uma prática totalmente ilegal, que felizmente já não é tão popular, mas à qual muitos utilizadores ainda recorrem quando a opção de limpar ou reparar não é possível, ou não podem suportar a compra e instalação de um filtro novo. Quanto custa anular um filtro de partículas? Não penses que é barato… consoante o veículo, o preço pode variar entre os 200 e os 1.000 euros.

Circular com um veículo ao qual foi anulado ou eliminado o filtro de partículas é totalmente ilegal

Atenção, porque aqui há muito desconhecimento. Não só quanto aos aspetos legais, como também existe a falsa crença de que basta cortar, eliminar e soldar. Mas anular o filtro de partículas não é nada fácil. Não só requer esvaziar o elemento cerâmico interior ou substituir completamente o filtro por um troço de escape, como também realizar uma reprogramação do software. Primeiro anulam-se eletronicamente as funções do filtro através da ECU, para depois realizar a anulação física, que consiste em esvaziar o filtro.

Também é frequente pensar que, se se eliminar o filtro de partículas, não será detetado na inspeção técnica (ITV). É verdade que o teste de gases a que são sujeitos os veículos com motor turbodiesel se realiza com um opacímetro, que analisa os gases de escape e consegue determinar com precisão as emissões, mas não deteta se o filtro foi eliminado. No entanto, os inspetores das inspeções técnicas dispõem cada vez de mais ferramentas para detetar esta fraude. Uma simples inspeção visual pode revelar que o filtro foi manipulado, e também se podem utilizar ferramentas de diagnóstico OBD, que se ligam ao veículo para detetar irregularidades.

Outro erro é pensar que, se uma oficina te eliminar o filtro de partículas, poderás reclamar caso tenhas algum problema. Normalmente, se encontrares uma oficina que realize esta operação, terás de assinar um documento de isenção de responsabilidade.

Os problemas de anular ou eliminar o filtro de partículas

Das vantagens de eliminar o filtro de partículas já falámos. E também, não nos cansaremos de o dizer, que é ilegal fazê-lo. Mas também há que saber que eliminar um filtro de partículas pode causar muitos problemas. Eis alguns deles:

• Falhas no motor. Não é simples realizar a anulação de um filtro de partículas e a correspondente reprogramação do software sem o risco de sofrer problemas no futuro por um mau funcionamento que pode causar outras avarias posteriores. Atenção, que aqui falamos não só do turbo, mas também dos catalisadores ou do próprio motor.
• Inspeção técnica desfavorável. Logicamente, se a inspeção técnica detetar que o veículo tem o filtro anulado ou eliminado, para obter uma inspeção favorável será necessário apresentar novamente o carro à inspeção com um filtro corretamente instalado.
• Perda de garantia. Qualquer manipulação do filtro de partículas ou do software do carro é motivo direto para perder a garantia, caso ainda esteja em vigor.