汽车的历史：Premier Padmini

上周，多家不同国家的媒体，无论是综合性媒体还是汽车专业媒体，都提到了自从印度人Harpreet Devi（33岁）开始专门倒车驾驶其车辆以来已经过去的十一年。这一壮举的细节似乎已被几乎所有人了解；然而，在大多数报道中，这辆车却获得了各式各样的名称，首先是Devi所在视频的旁白中提到的名称。

在本文中，我们将梳理该车型的演变历程，列举其在五十年生产历史中所用的各种名称。此梳理最终将有助于辨别Harpreet Devi驾驶的究竟是哪个版本，从而为这段故事增添一些严谨性。

起源

在独立初期，

印度

的汽车市场受到当局严格控制。为了推动本土工业发展，当局对进口车辆征收高额税费，并为每家企业分配可建厂的细分市场与地区，同时采取其他保护主义措施，目的是打造一个自给自足、不受英国影响的汽车行业。

1949年，禁止进口全散件组装的整车；1953年，印度共和国政府禁止那些在国内没有工厂的品牌进入该国。这一措施消除了外国竞争，巩固了本土企业的寡头地位。

PAL成立于1944年，初期主要根据与Chrysler的协议销售和分销多种车辆。

印度共和国最初几年可购买的乘用车仅由Hindustan、Standard和PAL提供。因此，乘用车供应仅限于Hindustan Motors的少数产品（基于首款Morris Oxford MO改造的Fourteen，1954年被基于后续Oxford打造的Landmaster取代，以及Baby Hindustan，即Morris Minor MM的本地版本），Standard Motor Products of India（Vanguard，自1949年起在钦奈组装）以及Premier Automobiles Limited（PAL）。

作为本文主角的PAL与Chrysler于四十年代初签订了合作协议，在印度分销军用卡车Dodge，随后生产De Soto和Plymouth等乘用车，以及Fargo等卡车。然而，新成立的印度共和国政府并不批准这些华而不实、体积过大的美国车型。

为迎合当局的偏好，PAL选择了Fiat 500 C和1100 103。

在政府看来，国家需要一款更加务实的产品，既适应国家的发展方向，又能经受粗糙道路的考验，并且要更省油，因为油价高昂也是少数能买车的人的额外障碍。

PAL改变了策略，并于1952年获得Fiat的授权，在孟买Kurla工厂生产本地版本，先是500 C，随后是Nuova 1100 103，后者于1953年在日内瓦车展上亮相。

早期印度生产的1100因其尾部造型被昵称为“猪”。

Millecento 登陆印度

在该车在亚洲国家的早期阶段，1100被称为Millecento、Elegant、Select和Super Select。印度汽车市场于1954年迎来了1100。PAL以冗余的名称1100 Millecento推出，并沿用至次年。它与Fiat原版几乎没有区别，在印度民间被称为“dukkar”，在konkani语中意为“猪”，因其尾部造型而得名。

1956年与1957年的车型，即相当于Fiat 103E的版本（印度版跳过了首款Turismo Veloce），采用了1100 Elegant的名称。PAL的1100在1958年推出1100 Select时转为103D，并在产品线中保留至1962年。其继任者Super Select仍保留了Fiat 103D的底盘基础，但获得了新格栅、更厚的侧面装饰条和带锁止功能的油箱盖等改进。

1100 Delight在印度市场上持续了近十年，比此前的Fiat车型更长久。

1100 Delight基于Fiat 1100 D 103G，是在印度以Fiat名义销售的最后一款车型。此后的阶段是PAL以最后一次以Millecento的名义在印度销售Fiat。这家意大利厂商于1962年秋推出了1100 D 103G（车身来自103H，发动机为1200 Granluce的1.2升版本），而孟买的这家公司一年后也推出了1100 Delight，其动力单元被替换为排量1升、功率比意大利车型低40马力的发动机。

这款印度版1100是在本地市场上存活时间最长的版本，其销售于1972年结束，此时距PAL与Fiat的协议

到期

已过去两年，这标志着这家印度公司的转折点。

Padmini的诞生

与Fiat的关系终结给PAL带来了多重影响。首先，其汽车无法再以这家意大利品牌的名义销售，因此其标志被替换为Premier Automobiles Limited的标志（格栅上可辨认出PAL的缩写）。其次，车型也不能再叫1100，或使用任何与Fiat相关的别称。

PAL面临着为印度版Millecento寻找新名称的难题，最终决定于1973年将Delight更名为Premier President重新推出。流言称，印度政府认为该名称有损其总统的形象，于是要求PAL另寻一个更加“政治正确”的名字。

Padmini的广告也借用了该名称的历史来推广这款车。

答案源自Rani Padmini，即十四世纪Chittor的王后，拉恩·辛格国王（Ratan Singh）的妻子。Padmini是印度颇为常见的女性名字，在印地语中意为“莲花女”，指的是国王在池塘里看到王后倒影时池中漂浮的莲花。1975年，PAL最终将该车命名为Premier Padmini，不过公众在相当长一段时间内仍继续称其为Fiat。

Hindustan Ambassador是其最直接的竞争对手，是印度政府成员的首选座驾；而Padmini则更能历久弥新，吸引了中产阶级、名人，尤其是出租车司机。

Deluxe版配备了化妆镜或尼龙座椅套等，作为基本配置之外的附加装备。

在七十年代，出租车司机们逐渐抛弃了Ambassador，转而青睐Padmini，理由是其后备箱容积更大，达到308升，能够运载笨重行李，甚至可以放在车顶上，而且零部件易于获取，便于维修。

在七十年代后半段，随着Deluxe版的推出，该车型的人气进一步攀升。该版本配备了一些小“奢华”配置，如位于中央通道的换挡杆、化妆镜或尼龙

座椅套等，这些微小的升级符合当时仍然严格的行业法规。

尽管结构简单，Maruti 800远比Padmini先进，后者的形象自八十年代起开始衰落。

过时之痛

Padmini的成功在八十年代初便开始衰退。1980年，印度政府允许外国资本进入，这在1983年促成了与Suzuki的合资企业，其成果是Maruti 800，这对当时印度汽车保有量来说是一大飞跃。

尽管这款车体型小巧，却使Padmini的形象进一步受损，在它身旁，Padmini仿佛一头恐龙。为缓解这一影响，PAL继续推进该车型的改进计划，例如八十年代初其1.1升发动机的功率提升了四匹马力。

1988年，美国公司Power Design Intra协助这家印度制造商推进Padmini的改进工作。其外观得到更新（最明显的变化之一是一体式车窗），车身减重，并增加了空调、安全带和独立前座等配置，这些配置仅在两个最高配置（即价格最高的Padmini Deluxe）中提供，其余版本仍配备长条座椅。

Padmini的配置和机械结构在八十年代末略有精进，但真正为PAL带来重大变革的是柴油发动机的引入。Padmini进入了九十年代，此时正值印度的经济自由化，车型迎来了一项重要新品：PAL推出了其首款柴油版本——Premier Padmini 137D，搭载1366 cc发动机，输出41马力。PAL自1986年起便着手筹备此事，当时属于Walchandnagar Industries集团的英国公司Technolicence同意协助其生产该发动机，而该发动机的原始设计者为意大利的Fratelli Negri Machine（FNM）。

137D与Premier 1.38D共用该动力单元，后者是118 NE的柴油版（而118 NE本身基于Seat 124 D “Pamplona”）。PAL的意图是让137D同时面向个人和专业人士（尤其是出租车司机），但它终究未能达到前几代车型的声誉。

Premier 137D的可靠性相当可疑，在多起案例中促使车主用更传统的汽油发动机替换该动力单元，通常是印度开放经济后进口的日本原产发动机。

PAL在八十年代末对Padmini进行了小幅改款，加入了使其跟上时代的细节。九十年代的Padmini换装了新轮毂盖、不同的格栅、格栅下方的进气口以及其他新细节。此次更新还伴随着外观上的微调，以期使车型面貌更加现代。137D，以及自1995年起的汽油版Padmini，前脸格栅与保险杠之间设有矩形进气口，且保险杠已加装橡胶防护。

更现代化的轮毂盖、重新设计的格栅（基础版Padmini Economy除外，其格栅模仿蜂巢造型）以及更加悦目的照明仪表盘，都是PAL为使这款轿车多撑几年而添加的一系列装饰之一。

九十年代的Padmini，如这辆S1，外观上通过格栅下方的新进气口加以区分。

最后的挣扎

九十年代带来了异常激烈的竞争，Premier Padmini几乎无力应对。PAL为确保竞争力而手中仅剩的牌，是一系列旨在提升车辆性能与精致度的技术改进。S1搭载了新的Nissan零部件、电动风扇、催化转化器等改进，是Padmini的绝唱。1995年，PAL推出了Padmini S1，与之前的Padmini相比，它配备了全新的催化转化器、排气系统改进，安装了由恒温器控制的电动风扇（使功率提升至48马力），以及新散热器以防止发动机过热，还有其他改动。

S1提供三种配置：基础版没有空调，配备长条座椅，换挡杆位于转向柱旁；Deluxe BE配备了空调；Deluxe BU则配有空调、可调节的独立座椅，以及位于中央通道的换挡杆。

但若说Padmini S1有什么显著特征，那便是其变速箱，由日本Nissan（源自Sunny）提供的四速变速箱，此前已在118 NE上提供。PAL将其与同样由这家日本公司提供的差速器相搭配，二者结合使Padmini与前代车型拉开了更大距离。

九十年代，孟买的全部出租车几乎都是Padmini。

九十年代下半叶，Padmini的人气未能回升，PAL也不再觉得继续生产它有利可图。1994年，PAL与Fiat达成和解，批准在Kurla工厂生产Uno，三年后，这家意大利公司以51%的股份成为该工厂的控股方。在此背景下，Padmini再也没有获得太多延续生命的机会，其在最后阶段唯一值得一提的是，137D被更名为Premier Diesel Deluxe。

这家印度厂商于

2000年11月

正式让Padmini退役。Kurla生产线共下线超过一百万辆，其中相当一部分在孟买充当出租车（九十年代它们是出租车司机唯一驾驶的车型）。这批车辆的命运在2013年7月1日发生转折，当地政府禁止行驶年限超过二十年的出租车上路。另有少量车辆自七十年代起出口至迪拜、毛里求斯、拉丁美洲或印度尼西亚等地区。

Harpreet Devi驾驶的是什么车？

掌握上述数据后，便能进一步确定这位本地名人所驾车辆的身份。Harpreet Devi的Padmini前侧车窗为非分体式，仪表盘比九十年代的版本更现代，保险杠上还有额外的防护。然而，在前牌照后面看不到九十年代版本的进气口。

考虑到座椅材质、长条座椅、转向柱旁的换挡杆以及高于Economy版的格栅，可以得出结论：这是一辆Premier Padmini Deluxe BE，配备空调，于1988年至1994年间销售，就在Padmini S1推出之前。

来源 | AROnline、DriverInside、GearHeads India、Imcdb、NDTV、Team-BHP（1100 Delight的代码、S1的数据、Nissan变速箱的数据、柴油发动机的数据、七十、八十和九十年代车型的广告宣传册和目录以及后期版本的命名）、Team Fiat以及The Economic Times（India Times）

参考文献

Aditya Bengali，“Affordable Classics: Fiat 1100”，载于Autocar India（2014年6月29日）

Anand Vardhan，“Padmini Past Premier Days”，载于Newslaundry.com（2013年2月20日）

David Shaftel，“Shedding Door Pulls, Mumbai Taxis Rattle Into History”，载于The New York Times（2012年12月28日）

David Shaftel，“In Images: A History of Premier Automobiles”，载于The New York Times（2012年12月31日）

The New York Times、The Times of India

Dina Kale（2011），Sources of Innovation and Technology Capability Development in the Indian Automobile Industry，The Open University（可于 http://www.open.ac.uk/ikd/documents/working-papers/ikd-working-paper-60.pdf 获取）

Lhendup G Bhutia，“Farewell, Premier Padmini”，载于Open（2013年7月24日）

M. A. LOKHANDE 与 Vishal Sunil Rana（2013），Marketing Strategies of Indian Automobile Companies: A Case Study of Maruti Suzuki India Limited，Pratibha: IJSSBT，第1卷（第2期），第40–45页（可于 http://www.ijssbt.org/volume1.2/pdf/7%20Marketing%20strategies%20of%20india%20automobile%20companies.pdf 获取）

Mohit Soni，“The Good Old Wine – Premier Padmini”，载于Motorbeam（2012年7月1日）

Shreya Shah，“Death of Mumbai’s Padmini Taxi”，载于The Wall Street Journal（2013年8月12日）

图片来源 | Associated Press，经由Jalopnik（Padmini出租车）、Autoalmanach（Padmini S1）、Autopasion18（PAL标志）、Flickr（由John Lloyd上传的两则Padmini广告及Padmini Deluxe-BE的裁剪版）、Shinoy Britex在Carz4sale.in拍摄的照片（1100 Delight）、PakWheels.com（Millecento）、§h414§Team-BHP§h415§（由dhrishikesh扫描的Padmini Standard宣传册的裁剪版）、§h416§Wikipedia§h417§（Maruti 800）以及§h418§Zuckerfabrick24§h419§（1100 103）