コーチ・ウィズ・ヒストリー：プレミア・パドミニ

この1週間、一般紙から自動車専門メディアまで、さまざまな国の報道機関が、33歳のインド人ハルプリート・デヴィが車両を完全に後退のみで運転し始めてから11年が経過したことを伝えました。この偉業の詳細は、ほぼ全員に明らかになっているようです。一方で、大半の情報源では、この車の呼び名がさまざまに変わってきています。その最たる例が、デヴィの声を伝えた動画のナレーションです。

本稿では、このモデルの進化の経緯をたどり、約半世紀にわたる販売期間中に使われた名称を整理します。これにより、ハルプリート・デヴィの車両が実際にどのバージョンなのかを最終的に明らかにし、この話に確かな正確さを与えたいと思います。

起源

独立国家としての初期、

インド

の自動車市場は当局によって厳格に管理されていました。国内産業を育成するため、輸入品には高い関税が課され、各企業には工場を設置する分野や地域が割り当てられるなど、保護主義的な措置が取られました。その狙いは、イギリスの影響から独立した、自立的な自動車産業を築くことにありました。

1949年には、完成車の輸入が禁止され、1953年にはインド共和国政府が、国内に工場を持たないブランドの国内への進出を阻止しました。この措置によって外国との競争は排除され、地元企業による寡占体制が固まりました。

1944年に設立されたPALは、初期にはChryslerとの合意に基づき、さまざまな種類の車両の販売と流通を手がけていました。

インド共和国の建国初期に入手できた乗用車は、Hindustan、Standard、PALの3社によるものだけでした。そのため乗用車の選択肢は、Hindustan Motorsの限られたモデルにとどまりました。具体的には、初代Morris Oxford（MO）を基にしたFourteen、1954年に次代のOxfordを基にしたLandmasterに置き換えられたもの、そしてMorris Minor（MM）の現地版であるBaby Hindustanがあります。そのほかに、Standard Motor Products of India（1949年からチェンナイで組み立てられたVanguard）と、Premier Automobiles Limited（PAL）がありました。

本稿の主題であるこの最後のメーカーPALは、1940年代初頭にChryslerと協定を結び、インドで軍用トラックをDodgeし、その後De SotoやPlymouthなどの乗用車、そしてFargoなどのトラックを製造しました。しかし、新たに独立したインド共和国政府は、こうした派手で過剰なアメリカ車を認めませんでした。

PALは当局の好みに合わせるため、Fiat500 Cおよび1100 103を採用しました。

同社の見方では、国はより合理的で、成長の方向性に合った製品を必要としていました。その車は粗末な道路に耐え、燃費がより良いものでなければなりませんでした。当時の高い石油価格は、少数の裕福な国民にとってさえ、車を購入する上での追加の障壁となっていたからです。

PALは戦略を転換し、1952年にFiatから、ボンベイのクルラにある工場で、まず500 C、続いてNuova 1100 103の現地版を生産する許可を得ました。後者は1953年のジュネーブ・モーターショーで発表されました。

最初のインド製1100には、そのリアの形状から「豚」というあだ名が付けられました。

Millecentoのインデビュー

このアジアの国での最初の時期、1100はMillecento、Elegant、Select、Super Select

として知られていました。インドの自動車市場は1954年に1100を迎え入れました。PALは当初、やや重複した1100 Millecentoという名称で発売し、翌年までこの名称を使い続けました。オリジナルの

Fiatとほとんど違いがなく、インドではリアの形状から、コンカニ語で「豚」を意味するdukkarとして一般に知られていました。

1956年と1957年のモデルは、Fiatの103Eに相当し（インド版では最初のTurismo Veloceは省略されました）、1100 Elegantという名称を採用しました。PALの1100は、1958年の1100 Selectの発売とともに103Dに変わり、この型は1962年まで販売されました。その後継となるSuper Selectは、依然としてFiat103Dの基本構造を保っていましたが、新しいグリル、太いサイドのデコレーションライン、ロック付きの燃料キャップといった改良が加えられていました。

1100 Delightは、以前のFiatよりも長く、約10年間インド市場で販売されました。Fiat 1100 D 103Gをベースにした1100 Delightは、インドでFiatとして販売された最後のモデルでした。FiatをMillecentoとしてインドで販売した最後の段階です。イタリアのメーカーは1962年の秋に1100 D 103G（103Hのボディと1200 Granluceの1.2リッターエンジン）を発表しました。ボンベイのメーカーも翌年、1100 Delightを発表しましたが、そのエンジンはイタリア版より小さい1リッターで、出力も40 CV低いものでした。

このインド版1100は、現地市場で最も長く販売されたバージョンとなりました。その販売は1972年に終了しました。これは、PALとFiatとの契約が失効してから2年後のことで、同社にとって転換点となりました。

Padminiの誕生

Fiatとの関係の終わりは、PALにさまざまな影響をもたらしました。まず、同社の車はイタリアのブランド名で販売できなくなったため、エンブレムはPremier Automobiles Limitedのものに差し替えられました（グリルには「PAL」の略称が見られます）。次に、モデル名も1100や、Fiatに関連するいかなる別名も使えなくなりました。

PALは、インド版Millecentoの新たな呼び名を探す必要に迫られ、1973年にDelightをPremier Presidentとして再発売することにしました。噂では、インド政府がこの名称を不適切だと判断し、大統領のイメージに関わるとして、PALに「政治的により正しい」新しい名称を探すよう求めたとされています。

Padminiの広告も、車を宣伝するために名称の由来に触れていました。

この名称のヒントとなったのは、14世紀のチットールの女王であり、Ratan Singh王の妃であるRani Padminiでした。Padminiは、インドでかなり一般的な女性名で、ヒンディー語では「蓮の女性」を意味します。これは、王が女王の姿を映し出した池に浮かぶ植物にちなんでいます。1975年、PALはこの車に最終的にPremier Padminiという名称を与えました。しばらくの間、人々は依然としてFiatと呼び続けていましたが。

直接のライバルであるHindustan Ambassadorが、インド政府の議員たちのお気に入りの車だったのに対し、Padminiは、より年月を経ても色褪せない車として、中産階級、有名人、そして特にタクシー運転手を魅了しました。

Deluxeグレードには、基本装備に加えて、 courtesy mirror（ドアミラー）やナイロン製のシートが備わっていました。

タクシー運転手たちは、1970年代を通じて、Ambassadorを徐々に手放していきました。彼らがPadminiを評価したのは、308リットルというより大きなトランクや、重い荷物を屋根の上にまで積める能力、そして修理用の部品を見つけやすいことでした。

このモデルの人気は、1970年代後半にDeluxeグレードが導入されたことで高まりました。このグレードには、中央トンネルに設置されたシフトレバー、courtesyミラー、ナイロン製の内装といった、ささやかな「贅沢」な装備が備わっていました。当時の業界を規制していた厳しい基準の中では、これらは最低限の更新にすぎませんでした。

そのシンプルさにもかかわらず、Maruti 800は、1980年代以降イメージが衰えていったPadminiよりもはるかに現代的でした。

予期せぬ陳腐化

Padminiの成功は、1980年代の幕開けとともに衰え始めました。1980年、インド政府は外国資本の国内進出を認め、それが1983年にMaruti 800

を生み出した

合弁事業へとつながりました。これは当時のインドの自動車業界にとって大きな前進でした。

この小型車はPadminiのイメージを損ないました。隣に並ぶと、Padminiは恐竜のように見えたのです。その影響を和らげるため、PALは1980年代初頭にエンジンの排気量を1.1リットルに拡大し、§h190Dodgeh191§馬力の出力向上を実現するなど、モデルの改良プログラムを続けました。

1988年、アメリカ企業のPower Design Intraが、Padminiの改良においてインドのメーカーを支援しました。外観を刷新し（最も目に付く変更の一つは一枚のウィンドウでした）、車重を軽くし、エアコン、シートベルト、独立した前席などの装備を充実させました。これらは最上位の2グレード（最も高価なPadmini Deluxeのみ）でのみ利用可能で、他のグレードはベンチシートを備えていました。

Padminiの装備とメカニズムは1980年代後半に若干洗練されましたが、PALにとって本当に大きな変化をもたらしたのは、ディーゼルエンジンの導入でした。90年代に入ったPadminiは、インドの経済自由化に伴い、重要な新機能を携えていました。PALが初のディーゼル版であるPremier Padmini 137Dを発売したのです。これは1,366 ccのエンジンで41 CVを発生させるものでした。同社は1986年からこの開発を進めていました。英国のTechnolicence（Walchandnagar Industriesグループの一員）が、イタリアのFratelli Negri Machine（FNM）が設計したこのエンジンの生産支援に乗り出したためです。

137DはこのエンジンをPremier 1.38Dと共有していました。これは118 NEのディーゼル版で、その118 NEはSeat 124 D「Pamplona」をベースにしていました。PALの狙いは、137Dを個人ユーザーとプロ（特にタクシー運転手）の双方に向けることでしたが、以前の世代ほどの評判を得ることは決してできませんでした。

Premier 137Dは、かなり疑わしい信頼性に悩まされ、いくつかのケースでは、そのエンジンを、新しい経済開放期にインドに輸入された、より伝統的な日本製のガソリンエンジンに置き換える事態を招きました。

PALは1980年代後半、Padminiを現代的にするため、小さな細部の改良を施しました。90年代のPadminiには、新しいホイールキャップ、異なるグリル、その下のエアインテーク、そしてその他の新しいディテールが備わっていました。この更新には、モデルの外観を現代化しようとする美的な手直しが伴いました。137D、そして1995年からはガソリンエンジンのPadminiも、フロントに、グリルとバンパーの間の長方形のエアインテークを備えていました。バンパーにはすでにゴム製の保護パーツが取り付けられていました。

より古臭くないホイールキャップ、再設計されたグリル（最も基本的なグレードであるPadmini Economyのものを除く。こちらは蜂の巣を模したグリルでした）、そしてより見やすい照明付きのインストルメントパネルも、PALがこの車を数年間支え続けるために付け加えた装飾の一覧に含まれていました。

S1のような90年代のPadminiは、グリルの下に新しいエアインテークが設けられたことで外観上の違いがありました。

最後の悪あがき

90年代は、Premier Padminiがほとんど対抗できないほど激しい競争をもたらしました。PALが競争力を維持するためにまだ手元に残していたカードは、モデルの性能と洗練度を高めるさまざまな技術的改良でした。

S1は、Nissanの新しい部品、電動ファン、触媒などの改良によって、Padminiの最後の輝きとなりました。1995年、PALはPadmini S1を発売しました。これは、新しい触媒、排気システムの改良、サーモスタットで制御される電動ファンの搭載（出力を48 CVまで引き上げる）、エンジンのオーバーヒートを防ぐ新しいラジエーター

など、以前のPadminiからいくつかの点で異なっていました。

S1は3つのグレードで販売されました。

ベーシックは、エアコンがなく、ベンチシートを備え、シフトレバーがステアリングコラムの横にありました。Deluxe BEにはエアコンが付いていました。Deluxe BUには、エアコン、独立したリクライニングシート、そして中央トンネルのシフトレバーが備わっていました。

しかし、Padmini S1の特徴として最も際立っていたのは、トランスミッションでした。これはNissan（Sunnyから継承された）の4速で、すでに118 NEで提供されていました。PALはこれを、同じく日本のメーカーが供給したデフと組み合わせました。このトランスミッションとデフの組み合わせによって、Padminiは以前のバージョンから大きく差別化されました。

90年代、ボンベイを走るタクシーのほぼすべてがPadminiになりました。Padminiの人気は90年代後半になっても回復せず、PALにとってこのモデルを生産し続けることは、もはや採算が取れないものになっていました。PALは1994年にFiatと和解し、Unoの生産をクルラの工場で行うことを承認しました。イタリアのメーカーは3年後、この工場の51%を取得しました。この状況の中で、Padminiにはさらに生き延びる機会はほとんど与えられず、最後の段階での唯一注目すべき点は、137DがPremier Diesel Deluxeとして知られるようになったことでした。

インドのメーカーは、Padminiを2000年11月に最終的に生産中止にしました。クルラの生産ラインからは100万台以上が送り出され、その多くがボンベイでタクシーとして使われました（90年代には、タクシー運転手が運転する唯一のモデルでした）。この車両群の状況は、2013年7月1日に大きく変わりました。地方政府が、20年以上経過したタクシーの走行を禁止したのです。さらに、1970年代から、一部はドバイ、モーリシャス、ラテンアメリカやインドネシアなどの地域に輸出されました。

ハルプリート・デヴィが運転している車は何か？

これらのデータを集めたことで、この地元の有名人の車両の正体をさらに絞り込むことができます。ハルプリート・デヴィのPadminiは、分割されていない前側のウィンドウ、より現代的なインストルメントパネル、バンパーの追加の保護パーツを備えています。しかし、前のナンバープレートの後ろには、90年代のバージョンのエアインテークは見当たりません。

内装の種類、ベンチシート、ステアリングコラム横のシフトレバー、そしてエコノミーより上のグレードに属するグリルを考慮すると、この車は1988年から1994年

の間に販売された、エアコン付きの

Premier Padmini Deluxe BEであると結論づけられます。これはPadmini S1の発売直前のことです。

出典 | AROnline、DriverInside、GearHeads India、Imcdb、NDTV、Team-BHP（1100 Delightのコード、S1に関するデータ、Nissanのトランスミッションに関するデータ、ディーゼルエンジンに関するデータ、70年代、80年代、90年代のモデルの広告パンフレットとカタログ、最新バージョンの呼称）、Team Fiat、The Economic Times（India Times）

参考文献

Aditya Bengali、”Affordable Classics: Fiat 1100″、Autocar India（2014年6月29日）

Anand Vardhan、”Padmini Past Premier Days”、Newslaundry.com（2013年2月20日）

David Shaftel、”Shedding Door Pulls, Mumbai Taxis Rattle Into History”、The New York Times（2012年12月28日）

David Shaftel、”In Images: A History of Premier Automobiles”、The New York Times（2012年12月31日）
The New York Times、The Times of India

Dina Kale（2011）、Sources of Innovation and Technology Capability Development in the Indian Automobile Industry、The Open University（入手先：http://www.open.ac.uk/ikd/documents/working-papers/ikd-working-paper-60.pdf=

Lhendup G Bhutia、”Farewell, Premier Padmini”、Open（2013年7月24日）

Mohit Soni、”The Good Old Wine – Premier Padmini”、Motorbeam（2012年7月1日）

Shreya Shah、”Death of Mumbai’s Padmini Taxi”、The Wall Street Journal（2013年8月12日）

画像 | Associated Press（Jalopnik経由、Taxis Padmini）、Autoalmanach（Padmini S1）、Autopasion18（PALのエンブレム）、Flickr（John LloydがアップロードしたPadminiとPadmini Deluxe-BEの広告の切り抜きバージョン）、Carz4sale.inのShinoy Britexによる写真（1100 Delight）、PakWheels.com（Millecento）、Team-BHP（dhrishikeshがスキャンしたPadmini Standardのパンフレットの切り抜きバージョン）、Wikipedia（Maruti 800）、Zuckerfabrick24（1100 103）