Автомобили с историей: Premier Padmini

За последнюю неделю несколько изданий из разных стран, как общих, так и специализирующихся на автомобилях, напомнили нам о тех одиннадцати годах, что прошли с тех пор, как Харприт Деви, 33-летний индиец, начал ездить на своём автомобиле исключительно задним ходом. Подробности этого подвига, похоже, стали ясны почти всем; однако в большинстве источников автомобиль получал самые разные названия, начиная с самого термина в видео, в котором голос получила Деви.

В этой статье мы попытаемся кратко изложить хронологию эволюции модели и перечислить различные названия, под которыми она выпускалась за свои полвека существования. Такая схема позволит, наконец, определить, о какой именно версии автомобиля Харприта Деви идёт речь, и придать истории немного точности.

Истоки

В первые годы существования независимого государства Индия автомобильный рынок жёстко контролировался властями. Чтобы поддержать местную промышленность, были введены высокие пошлины на импорт, распределение между компаниями сегментов и регионов для размещения заводов и другие протекционистские меры, призванные создать самодостаточный и независимый от британского влияния автомобильный сектор.

В 1949 году был запрещён ввоз полностью собранных автомобилей, а в 1953 году правительство Республики Индия не допустило в страну марки, не имевшие заводов на национальной территории. Эта мера устранила иностранную конкуренцию и закрепила олигополию местных компаний.

Основанная в 1944 году, PAL в первые годы занималась продажей и распространением различных видов транспортных средств по соглашению с Chrysler.

Единственными легковыми автомобилями, доступными в первые годы Республики Индия, были модели Hindustan, Standard и PAL.Предложение легковых автомобилей ограничивалось немногими продуктами Hindustan Motors (Fourteen на базе первого Morris Oxford MO, который в 1954 году сменил Landmaster, построенный на основе следующего Oxford, и Baby Hindustan, местная версия Morris Minor MM), Standard Motor Products of India (Vanguard, который собирали в Ченнаи с 1949 года) и Premier Automobiles Limited (PAL).

Последняя, которая и является интересующим нас производителем, в начале сороковых заключила соглашение о сотрудничестве с Chrysler о распространении в Индии военных грузовиков Dodge и последующем производстве легковых автомобилей, таких как De Soto и Plymouth, а также грузовиков Fargo и других. Однако новое правительство недавно провозглашённой Республики Индия не одобряло эти показные и чрезмерные североамериканские автомобили.

PAL выбрала Fiat 500 C и 1100 103, чтобы соответствовать предпочтениям властей.

С их точки зрения, стране требовался гораздо более рациональный продукт, соответствующий курсу роста, которому следовала страна, способный выдерживать её примитивные дороги и потреблять меньше топлива, поскольку высокая цена на нефть создавала дополнительное препятствие для покупки автомобиля немногочисленными жителями, которые могли себе его позволить.

PAL изменила стратегию и в 1952 году получила разрешение от Fiat на производство на своём заводе в Курле, в Бомбее, локальных версий сначала 500 C, а затем Nuova 1100 103, который был представлен на Женевском автосалоне 1953 года.

Первым индийским 1100 дали прозвище «свинья» из-за формы их задней части.

Fiat Millecento дебютирует в Индии

В первый период в азиатской стране 1100 был известен как Millecento, Elegant, Select и Super Select.Индийский автомобильный рынок принял 1100 в 1954 году. PAL выпустила его под избыточным названием 1100 Millecento, которое сохраняла до следующего года. Он почти не отличался от оригинала Fiat и в Индии был популярно известен как dukkar, что на конкани означает «свинья», из-за формы задней части.

Модели 1956 и 1957 годов, аналоги Fiat 103E (индийский вариант пропустил первый Turismo Veloce), получили название 1100 Elegant. 1100 от PAL превратился в 103D с выходом 1100 Select в 1958 году, который оставался в линейке до 1962 года. Его преемник, Super Select, всё ещё сохранял основу Fiat 103D, но выигрывал от таких улучшений, как новая решётка радиатора, более толстые боковые декоративные полосы или крышка топливного бака с замком.

1100 Delight продержался на индийском рынке почти десятилетие, дольше, чем предыдущие Fiat.

1100 Delight, созданный на базе Fiat 1100 D 103G, был последней моделью, продававшейся как Fiat в Индии.Следующий этап стал последним, на котором PAL продавала Millecento как Fiat в Индии. Итальянский производитель представил осенью 1962 года 1100 D 103G (кузов 103H и 1,2-литровый двигатель от 1200 Granluce), а бомбейская марка сделала то же самое год спустя с 1100 Delight, силовой агрегат которого был заменён на более скромный, на литр и 40 л. с. меньше, чем у итальянской модели.

Эта версия индийского 1100 стала самой долгоживущей на местном рынке. Её производство прекратилось в 1972 году, через два года после того, как истёк срок соглашения PAL с Fiat, что ознаменовало переломный момент для индийской компании.

Рождение Padmini

Окончание отношений с Fiat повлекло для PAL различные последствия. Во-первых, её автомобили больше не могли продаваться под названием итальянской марки, поэтому эмблемы были заменены на Premier Automobiles Limited (на решётках различимы буквы PAL). Во-вторых, модели также не могли называться 1100 или использовать какое-либо другое прозвище, связанное с Fiat.

PAL оказалась перед необходимостью найти новое название для своей индийской версии Millecento и решила вывести Delight на рынок под именем Premier President в 1973 году. Злые языки утверждали, что индийское правительство сочло это название вредным для имиджа своего президента, и потому обязало PAL найти новый, более «политкорректный» вариант.

В рекламе Padmini также обыгрывалась история названия, чтобы продвигать автомобиль.

Решение было подсказано Рани Падмини, королевой Читтора в XIV веке и женой раджи Ратан Сингха. Падмини, довольно распространённое женское имя в Индии, на хинди означает «женщина лотоса», в связи с растениями, плавающими в бассейне, где король увидел отражение королевы. В 1975 году PAL наконец присвоила своему автомобилю название Premier Padmini, хотя публика ещё долго продолжала называть его Fiat.

В то время как главный конкурент, Hindustan Ambassador, был любимым автомобилем членов индийского правительства, Padmini, который лучше состарился, привлекал средний класс, знаменитостей и особенно таксистов.

Отделка Deluxe имела косметическое зеркало и обивку из нейлона в дополнение к базовому оборудованию.

Таксисты постепенно избавлялись от своих Ambassador на протяжении семидесятых, хваля у Padmini более вместительный багажник на 308 литров, способность перевозить тяжёлые грузы, даже размещая их на крыше, и простоту поиска запчастей для ремонта своих автомобилей.

Популярность модели выросла во второй половине того десятилетия с появлением отделки Deluxe. Эта комплектация была оснащена небольшими «роскошными» деталями, такими как рычаг переключения передач, расположенный на центральном тоннеле, косметическое зеркало или обивка из нейлона, минимальными обновлениями, которые соответствовали всё ещё строгим нормам, регулировавшим отрасль в то время.

Несмотря на свою простоту, Maruti 800 был гораздо современнее Padmini, имидж которого начал стареть с восьмидесятых.

Внезапное устаревание

Успех Padmini начал угасать сразу же после наступления восьмидесятых годов. В 1980 году индийское правительство допустило иностранный капитал в страну, что в 1983 году привело к созданию совместного предприятия с Suzuki, результатом которого стал Maruti 800, огромный шаг вперёд для индийского автопарка того времени.

Хотя он и был небольшим, этот автомобиль ухудшил имидж Padmini, который рядом с ним выглядел динозавром. Чтобы смягчить этот эффект, PAL продолжила программу улучшений модели, например, увеличив на четыре лошадиные силы мощность двигателя объёмом 1,1 литра в начале восьмидесятых.

В 1988 году американская компания Power Design Intra помогла индийскому производителю в совершенствовании Padmini. Она обновила его внешний вид (одно из самых заметных изменений — стёкла из одной части), уменьшила вес и обогатила оснащение такими элементами, как кондиционер, ремни безопасности и отдельные передние сиденья, доступные только в двух самых дорогих комплектациях — Padmini Deluxe, поскольку в остальных были скамьи.

Оснащение и механика Padmini были слегка усовершенствованы в конце восьмидесятых, но именно появление дизельного двигателя действительно стало важным изменением для PAL.Padmini вступил в девяностые, отмеченные экономической либерализацией Индии, с важной новинкой: PAL выпустила свою первую дизельную версию — Premier Padmini 137D с двигателем объёмом 1366 куб. см, который выдавал 41 л. с.. Она готовила его с 1986 года, когда британская Technolicence, часть группы Walchandnagar Industries, согласилась помочь в производстве двигателя, автором которого была итальянская Fratelli Negri Machine (FNM).

137D разделял этот силовой агрегат с Premier 1.38D, дизельной версией 118 NE (в свою очередь основанной на Seat 124 D «Pamplona»). Идея PAL заключалась в том, чтобы предлагать 137D как частным лицам, так и профессионалам (в частности, таксистам), но ему не удалось достичь той же репутации, что у предыдущих поколений.

Premier 137D страдал от довольно сомнительной надёжности, что во многих случаях побуждало заменять этот двигатель на более традиционный бензиновый, обычно японского происхождения, импортируемый в новую эпоху экономического открытия Индии.

PAL обновила Padmini в конце восьмидесятых с небольшими деталями, которые его осовременивали.

У Padmini девяностых были новые колпаки, другая решётка радиатора, воздухозаборники под ней и другие новые детали.Это обновление сопровождалось косметическими изменениями, призванными модернизировать внешний вид модели. 137D, а с 1995 года и Padmini с бензиновым двигателем, имели на передней части прямоугольные воздухозаборники между решёткой и бампером, в который уже были встроены резиновые защитные накладки.

Менее устаревшие колпаки, переработанная решётка (кроме базовой комплектации Padmini Economy, у которой была решётка, имитирующая соты), и более приятная на вид подсвеченная приборная панель также входили в вереницу дополнений, которыми PAL стремилась украсить седан, чтобы тот продержался ещё несколько лет.

Padmini девяностых, как этот S1, внешне отличались новыми воздухозаборниками под решёткой.

Последние судороги

Девяностые принесли с собой невероятно жёсткую конкуренцию, с которой Premier Padmini едва мог справиться. Козыри, которые оставались у PAL для обеспечения конкурентоспособности, заключались в различных техничеких улучшениях, повышавших характеристики модели и её утончённость.

S1, с его новыми деталями Nissan, электрическим вентилятором, катализатором и другими улучшениями, стал лебединой песней Padmini.В 1995 году PAL выпустила Padmini S1, который отличался от предыдущего Padmini новым катализатором, улучшениями выхлопной системы, установкой электрического вентилятора с термостатом, повышавшим мощность до 48 л. с., и новым радиатором, предотвращавшим перегрев двигателя, среди прочих изменений.

S1 продавался в трёх комплектациях: базовой, без кондиционера, со скамейками сидений и рычагом переключения передач у рулевой колонки; Deluxe BE, с кондиционером, и Deluxe BU, с кондиционером, отдельными откидными сиденьями и рычагом переключения передач на центральном тоннеле.

Но если и была отличительная черта Padmini S1, так это коробка передач с четырьмя скоростями японского Nissan происхождения (унаследованная от Sunny), которая уже предлагалась с 118 NE. PAL сочетала её с дифференциалом, также поставляемым японской маркой, что вместе с трансмиссией сильнее отдаляло Padmini от предыдущих версий.

В девяностые Padmini составляли практически всё парк такси в Бомбее.

Популярность Padmini не восстановилась во второй половине девяностых, и PAL уже не была выгодна дальнейшая его выпуск.PAL примирилась с Fiat в 1994 году, одобрив производство Uno на заводе в Курле, долю в котором итальянская компания выкупила в размере 51 % три года спустя. В этом контексте Padmini больше не давали шансов выжить, и единственным заметным моментом на его последних этапах стало то, что 137D стал известен как Premier Diesel Deluxe.

Индийская марка окончательно сняла Padmini с производства в ноябре 2000 года. Более миллиона единиц сошли с конвейеров Курлы, и значительная их часть выполняла функцию такси в Бомбее (в девяностые это были единственные модели, которыми управляли таксисты). Положение этой группы автомобилей изменилось 1 июля 2013 года, когда местное правительство запретило движение такси старше двадцати лет. Некоторое количество экспортировалось с семидесятых в такие регионы, как Дубай, Маврикий, Латинская Америка или Индонезия.

Какой автомобиль водит Харприт Деви?

Собрав эти данные, можно несколько уточнить личность автомобиля этой местной знаменитости. Padmini Харприта Деви имеет переднее стекло не разделённое на части, более современную приборную панель и дополнительные защитные накладки на бамперах. Однако за передним номерным знаком не видны воздухозаборники версий девяностых годов.

Учитывая тип обивки, скамейки сидений, рычаг переключения передач у рулевой колонки и решётку, принадлежащую комплектациям выше Economy, можно заключить, что это Premier Padmini Deluxe BE с кондиционером, выпущенный между 1988 и 1994 годами, непосредственно перед выходом Padmini S1.

Источники | AROnline, DriverInside, GearHeads India, Imcdb, NDTV, Team-BHP (код 1100 Delight, данные о S1, данные о коробке передач Nissan, данные о дизельных двигателях, рекламные буклеты и каталоги моделей семидесятых, восьмидесятых и девяностых и номенклатура последних версий), Team Fiat и The Economic Times (India Times)

Библиография

Aditya Bengali, “Affordable Classics: Fiat 1100” в Autocar India (29/6/2014)

Anand Vardhan, “Padmini Past Premier Days” в Newslaundry.com (20/2/2013)

David Shaftel, “Shedding Door Pulls, Mumbai Taxis Rattle Into History” в The New York Times (28/12/2012)

David Shaftel, “In Images: A History of Premier Automobiles” в The New York Times (31/12/2012)
The New York Times, The Times of India

Dina Kale (2011), Sources of Innovation and Technology Capability Development in the Indian Automobile Industry, The Open University (доступно по адресу: http://www.open.ac.uk/ikd/documents/working-papers/ikd-working-paper-60.pdf=

Lhendup G Bhutia, “Farewell, Premier Padmini” в Open (24/7/2013)

M. A. LOKHANDE и Vishal Sunil Rana (2013), Marketing Strategies of Indian Automobile Companies: A
Case Study of Maruti Suzuki India Limited, Pratibha: IJSSBT, Vol. 1 (№ 2), pp. 40-45 (доступно по адресу: http://www.ijssbt.org/volume1.2/pdf/7%20Marketing%20strategies%20of%20india%20automobile%20companies.pdf)

Mohit Soni, “The Good Old Wine – Premier Padmini” в Motorbeam (1/7/2012)

Shreya Shah, “Death of Mumbai’s Padmini Taxi” в The Wall Street Journal (12/8/2013)

Изображения | Associated Press через Jalopnik (такси Padmini), Autoalmanach (Padmini S1), Autopasion18 (эмблема PAL), Flickr (обрезанные версии двух рекламных объявлений Padmini и Padmini Deluxe-BE, загруженные John Lloyd), фото Shinoy Britex на Carz4sale.in (1100 Delight), PakWheels.com (Millecento), Team-BHP (обрезанная версия буклета Padmini Standard, отсканированного dhrishikesh) Wikipedia (Maruti 800) и Zuckerfabrick24 (1100 103)