سيارات ذات تاريخ: بريمير بادميني

خلال الأسبوع الماضي، ذكّرتنا وسائل إعلام عديدة من بلدان مختلفة، سواء العامة منها أو المتخصصة في السيارات، بالسنوات الإحدى عشرة التي مرت منذ أن بدأ هارباريت ديفي، وهو هندي يبلغ 33 عامًا، في قيادة مركبته بالرجوع إلى الخلف حصرًا. يبدو أن تفاصيل هذا الإنجاز أصبحت واضحة لدى الجميع تقريبًا؛ أما السيارة فقد اكتسبت تسميات متباينة للغاية في معظم المراجع، بدءًا من التعليق الذي يرافق الفيديو الذي أعطى صوتًا لديفي.

في هذا المقال، سنحاول تلخيص التسلسل الزمني لـتطور الطراز، وسرد الأسماء المختلفة التي سُوّق بها خلال نصف قرن من عمره. وسيتيح هذا المخطط في النهاية تحديد النسخة التي تنتمي إليها سيارة هارباريت ديفي فعليًا، من أجل إضفاء بعض الدقة على القصة.

الأصول

في سنواته الأولى بوصفه دولة مستقلة، كانت الهند تملك سوقًا للسيارات خاضعة لرقابة السلطات بإحكام. ومن أجل تعزيز الصناعة المحلية، فُرضت أعباء ضريبية مرتفعة على الواردات، وتم تخصيص قطاعات ومناطق لكل شركة لإقامة مصنع فيها، وإجراءات حمائية أخرى، بهدف تكوين قطاع للسيارات مكتفٍ ذاتيًا ومستقل عن النفوذ البريطاني.

في عام 1949 حُظر استيراد السيارات المجمّعة بالكامل، وفي عام 1953 منعت حكومة جمهورية الهند دخول العلامات التي لا تملك مصانع داخل الأراضي الوطنية إلى البلاد. أزال هذا الإجراء المنافسة الأجنبية ورسّخ احتكار القلة الذي تمارسه الشركات المحلية.

تأسست شركة PAL عام 1944، وكرّست أعوامها الأولى لبيع وتوزيع عدة أنواع من المركبات بموجب اتفاق مسبق مع Chrysler.

كانت السيارات الخاصة الوحيدة المتاحة في السنوات الأولى لجمهورية الهند تُسوَّق من قبل Hindustan وStandard وPAL.وهكذا اقتصر عرض السيارات الخاصة على المنتجات القليلة لشركة Hindustan Motors (طراز Fourteen المستند إلى أول Morris Oxford من طراز MO، الذي حل محله عام 1954 طراز Landmaster المبني على Oxford التالي، وطراز Baby Hindustan، وهو نسخة محلية من Morris Minor MM)، وStandard Motor Products of India (طراز Vanguard، الذي كان يُجمّع في تشيناي منذ عام 1949)، وPremier Automobiles Limited (PAL).

أما هذه الأخيرة، وهي الشركة المصنعة التي تهمنا هنا، فقد أبرمت اتفاق تعاون مع Chrysler في أوائل الأربعينيات لتوزيع الشاحنات العسكرية في الهند، ثم تصنيع مركبات مثل السيارات الخاصة De Soto وPlymouth أو الشاحنات Fargo، وغيرها. غير أن الحكومة الجديدة لجمهورية الهند المعلنة حديثًا لم تكن توافق على هذه المركبات الأمريكية الفخمة والمفرطة.

اختارت PAL طرازي Fiat 500 C و1100 103 للتكيف مع تفضيلات السلطات.

من منظورها، كانت الأمة بحاجة إلى منتج أكثر عقلانية، يتناسب مع مسار النمو الذي تسلكه البلاد، قادر على تحمّل طرقها البدائية، ويستهلك وقودًا أقل، إذ شكّل ارتفاع سعر النفط عائقًا إضافيًا أمام شراء السيارات لدى القلة من السكان القادرين على تحمّل تكلفتها.

غيّرت PAL استراتيجيتها، وفي عام 1952 حصلت على تصريح من Fiat لإنتاج نسخ محلية في مصنعها في كورلا، في بومباي، أولًا من 500 C ثم لاحقًا من Nuova 1100 103، الذي عُرض في معرض جنيف عام 1953.

أُطلق على أول سيارات 1100 الهندية لقب “الخنزير” بسبب شكل مؤخرتها.

يظهر Millecento لأول مرة في الهند

في مرحلته الأولى في بلد آسيا، عُرف طراز 1100 باسم Millecento وElegant وSelect وSuper Select.استقبل سوق السيارات الهندي طراز 1100 عام 1954. أطلقته PAL تحت الاسم المكرر 1100 Millecento الذي احتفظت به حتى العام التالي. ولم يكن يختلف كثيرًا عن Fiat الأصلي، وكان يُعرف شعبيًا في الهند باسم dukkar، وتعني “خنزير” بلغة الكونكاني، بسبب شكل مؤخرته.

أما طرازا 1956 و1957، المعادلان لـFiat 103E (تجاهلت النسخة الهندية الطراز الأول Turismo Veloce)، فقد تبنّيا تسمية 1100 Elegant. وتحول طراز 1100 من PAL إلى 103D مع إطلاق 1100 Select عام 1958، الذي بقي في الفئة حتى 1962. أما خلفه، Super Select، فلا يزال يحتفظ بأساس Fiat 103D، لكنه استفاد من تحسينات مثل شبك أمامي جديد، وأشرطة تزيين جانبية أسمك، وغطاء خزان وقود بقفل.

دام طراز 1100 Delight نحو عقد كامل في السوق الهندي، أي أطول من Fiat السابقة.

كان طراز 1100 Delight، المستند إلى Fiat 1100 D 103G، آخر طراز يُباع باسم Fiat في الهند.أما المرحلة التالية فقد مثّلت الأخيرة التي باعت فيها PAL طراز Millecento باسم Fiat في الهند. فقد قدمت الشركة الإيطالية في خريف عام 1962 طراز 1100 D 103G (هيكل 103H ومحرك سعته 1.2 لتر من 1200 Granluce)، وفعلت شركة بومباي الشيء نفسه بعد عام بطراز 1100 Delight، الذي استُبدل محركه بآخر سعته لتر واحد وقوته 40 حصانًا أقل من محرك الطراز الإيطالي.

أصبحت هذه النسخة من 1100 الهندي الأطول بقاءً في السوق المحلي. وانتهى تسويقها عام 1972، بعد عامين من انتهاء اتفاق PAL مع Fiat، وهو ما شكّل نقطة تحوّل للشركة الهندية.

ظهور Padmini

أدى انتهاء العلاقة مع Fiat إلى عواقب عدة على PAL. أولًا، لم تعد سياراتها قادرة على التسويق باسم العلامة الإيطالية، فاستُبدلت شعاراتها بشعار Premier Automobiles Limited (تُميَّز الشبكات الأمامية بالأحرف PAL). وثانيًا، لم يعد بإمكان الطرازات أن تحمل اسم 1100 أو أي لقب آخر مرتبط بـFiat.

وجدت PAL نفسها أمام ضرورة إيجاد طريقة جديدة لتسمية نسختها الهندية من Millecento، فقررت إعادة إطلاق Delight باسم Premier President عام 1973. وتقول الأقاويل إن الحكومة الهندية اعتبرت هذا الاسم مضرًا بصورة رئيسها، فحثت PAL على اختيار خيار جديد أكثر “صوابًا من الناحية السياسية”.

كانت إعلانات Padmini تشير أيضًا إلى تاريخ الاسم للترويج للمركبة.

جاء الحل مستوحى من Rani Padmini، ملكة شيتور في القرن الرابع عشر وزوجة الملك Ratan Singh. Padmini، اسم أنثوي شائع جدًا في الهند، يعني بالهندية “امرأة اللوتس”، في إشارة إلى النباتات العائمة في البركة التي رأى فيها الملك انعكاس الملكة. وفي عام 1975، منحت PAL أخيرًا اسم Premier Padmini لمركبتها، رغم أن الجمهور ظل يشير إليها باسم Fiat لفترة طويلة بعد ذلك.

بينما كان منافسها المباشر، Hindustan Ambassador، السيارة المفضلة لأعضاء الحكومة الهندية، جذبت Padmini، التي عرفت كيف تشيخ بشكل أفضل، الطبقات الوسطى، والمشاهير، وعلى وجه الخصوص سائقي سيارات الأجرة.

كانت تجهيزات الإصدار Deluxe تشمل مرآة مجاملة أو مقاعد مكسوة بالنايلون إضافة إلى التجهيزات الأساسية.

تخلّص سائقو سيارات الأجرة تدريجيًا من سيارات Ambassador طوال السبعينيات، مشيدين في Padmini بصندوق أمتعته الأكبر البالغ 308 لترات، وقدرته على نقل الأمتعة الثقيلة، حتى بوضعها على السقف، وسهولة العثور على قطع الغيار لإصلاح سياراتهم.

ازدادت شعبية الطراز في النصف الثاني من ذلك العقد مع إدخال الإصدار Deluxe. وكان هذا المستوى مزودًا بـ”رفاهيات” صغيرة مثل ناقل حركة موضوع في النفق الأوسط، ومرآة مجاملة، أو مقاعد مكسوة بـالنايلون، وهي تحديثات متواضعة كانت تتماشى مع المعايير الصارمة التي كانت تنظم الصناعة آنذاك.

رغم بساطته، كان Maruti 800 أكثر حداثة بكثير من Padmini، الذي بدأت صورته تتراجع ابتداءً من الثمانينيات.

التقادم المفاجئ

بدأ نجاح Padmini في التراجع بمجرد دخول الثمانينيات. وفي عام 1980 أتاحت الحكومة الهندية دخول رأس المال الأجنبي إلى البلاد، وهو ما ترجم في 1983 إلى إنشاء مشروع مشترك مع Suzuki، أثمر طراز Maruti 800، وهو تقدم كبير لأسطول السيارات الهندي في ذلك الوقت.

وعلى الرغم من صغر حجمها، أساءت هذه السيارة إلى صورة Padmini، الذي بدا بجانبها كالديناصور. وللتخفيف من هذا الأثر، واصلت PAL برنامج التحسينات على الطراز، مثل زيادة أربعة أحصنة في القوة التي اكتسبها محركه البالغ 1.1 لتر في بداية الثمانينيات.

وفي عام 1988 قدمت الشركة الأمريكية Power Design Intra يد العون للشركة الهندية في تطوير Padmini. فقد جددت مظهره (ومن أبرز التعديلات التي تُلاحظ بسهولة النوافذ المصنوعة من قطعة واحدة)، وخفّضت وزنه، وأثرت تجهيزاته بعناصر مثل تكييف الهواء وأحزمة الأمان والمقاعد الأمامية المنفصلة، والتي لم تكن متاحة إلا في الإصدارين الأعلى (طرازا Padmini Deluxe الأغلى، إذ كانت بقية الطرازات تستخدم مقاعد مشتركة).

تم تحسين تجهيزات Padmini وميكانيكيته قليلاً في أواخر الثمانينيات، لكن إدخال محرك الديزل هو ما شكل تغييرًا مهمًا حقًا لـ PAL.دخل Padmini التسعينيات، وهي فترة تميزت بـالتحرر الاقتصادي في الهند، بجديد مهم: أطلقت PAL أول نسخة ديزل لها، Premier Padmini 137D، بمحرك سعته 1,366 سم³ ينتج 41 حصانًا. وكانت الشركة تُعده منذ 1986، عندما تعاونت معها الشركة البريطانية Technolicence، التابعة لمجموعة Walchandnagar Industries، لمساعدتها في إنتاج المحرك، الذي كانت مؤلفته الشركة الإيطالية Fratelli Negri Machine (FNM).

كان الطراز 137D يشارك هذا المحرك مع Premier 1.38D، وهو النسخة الديزل من 118 NE (المستند بدوره إلى Seat 124 D “Pamplona”). وكانت فكرة PAL هي توجيه 137D إلى الأفراد والمحترفين معًا (وتحديدًا سائقي سيارات الأجرة)، لكنها لم تتمكن بأي حال من الأحوال من بلوغ السمعة التي حظيت بها الأجيال السابقة.

كانت سيارات Premier 137D تعاني من موثوقية مشكوك فيها بشدة، ما دفع في عدة حالات إلى استبدال هذا المحرك بآخر يعمل بالبنزين أكثر تقليدية، عادةً من أصل ياباني، يتم استيراده في العهد الجديد للانفتاح الاقتصادي في الهند.

جددت PAL Padmini في أواخر الثمانينيات بتفاصيل صغيرة لتحديثه.

كانت سيارات Padmini في التسعينيات تحمل أغطية عجلات جديدة، وشبكًا أماميًا مختلفًا، وفتحات تهوية تحت هذا الأخير وتفاصيل جديدة أخرى.وصاحب هذا التحديث تعديلات جمالية تهدف إلى عصرنة مظهر الطراز. وكانت 137D، ومنذ 1995 سيارات Padmini ذات المحرك البنزيني، تعرض في واجهتها فتحات تهوية مستطيلة بين الشبك والصدام، الذي كان يتضمن بالفعل حماية مطاطية.

أغطية عجلات أقل قدمًا، وشبك معاد التصميم (باستثناء الشبك الخاص بالإصدار الأساسي Padmini Economy، الذي كان يتميز بشبك يحاكي خلية النحل)، ولوحة عدادات مضاءة أكثر جاذبية للعين، شكلت أيضًا جزءًا من سلسلة الإضافات التي أرادت بها PAL أن تزين السيارة لتصمد بضع سنوات أخرى.

كانت سيارات Padmini في التسعينيات، مثل S1، تتميز من الخارج بفتحات التهوية الجديدة الواقعة أسفل الشبك.

الأنفاس الأخيرة

كانت التسعينيات قد جلبت معها منافسة شديدة للغاية لم تتمكن Premier Padmini من مجاراتها تقريبًا. وكانت الأوراق المتبقية لدى PAL لضمان قدرتها التنافسية تتمثل في تحسينات تقنية متنوعة تزيد من أداء الطراز وسلاسته.

كان S1، بقطعه الجديدة من Nissan، والمروحة الكهربائية، والمحول الحفاز وتحسينات أخرى، الأغنية الأخيرة لـ Padmini.في عام 1995 أطلقت PAL Padmini S1، الذي كان يتميز عن Padmini السابق بـمحول حفاز جديد، وتحسينات في نظام العادم، وتركيب مروحة كهربائية يتحكم فيها منظم حرارة ترفع القوة إلى 48 حصانًا، ومشع جديد يمنع ارتفاع حرارة المحرك، إضافة إلى تعديلات أخرى.

كان S1 يُباع في ثلاثة إصدارات: الأساسي، الذي كان يفتقر إلى تكييف الهواء، ويتضمن مقاعد مشتركة وناقل الحركة بجوار عمود التوجيه؛ وDeluxe BE، المزود بتكييف الهواء؛ وDeluxe BU، المزود بتكييف الهواء ومقاعد منفصلة قابلة للإمالة وناقل حركة في النفق الأوسط.

لكن إذا كان هناك ما يميز Padmini S1 حقًا، فهو ناقل الحركة ذو السرعات الأربع الأصلي من Nissan (الموروث من Sunny)، والذي كان متاحًا بالفعل مع 118 NE. وقد وصلته PAL بـتفاضل أيضًا من الشركة اليابانية، الذي جعل Padmini، مع ناقل الحركة، يبتعد أكثر عن إصداراته السابقة.

بلغت سيارات Padmini في التسعينيات حد تمثيل جميع سيارات الأجرة التي كانت تجوب شوارع بومباي.

لم تستعد شعبية Padmini عافيتها خلال النصف الثاني من التسعينيات، ولم تعد PAL ترى جدوى من مواصلة تصنيعه.عادت PAL إلى التوافق مع Fiat عام 1994 عندما وافقت على تصنيع Uno في مصنع كورلا، الذي أصبحت الشركة الإيطالية تملك منه 51% بعد ثلاث سنوات. وفي هذا السياق لم تُمنح Padmini فرصًا كثيرة أخرى للبقاء، وكانت الملاحظة الوحيدة الجديرة بالذكر في مراحله الأخيرة هي أن 137D أصبح يُعرف باسم Premier Diesel Deluxe.

تقاعدت الشركة الهندية Padmini نهائيًا في نوفمبر من عام 2000. وخرج من سلاسل كورلا أكثر من مليون وحدة، أدت نسبة كبيرة منها دور سيارات الأجرة في بومباي (كانت في التسعينيات الطرازات الوحيدة التي يقودها سائقو سيارات الأجرة). وتغيّر وضع هذه المجموعة من الوحدات في 1 يوليو 2013، عندما حظرت الحكومة المحلية تسيير سيارات الأجرة التي يزيد عمرها على عشرين عامًا. وصُدّر عدد آخر، بدءًا من السبعينيات، إلى مناطق مثل دبي وموريشيوس وأمريكا اللاتينية أو إندونيسيا.

أي سيارة يقودها هارباريت ديفي؟

بعد جمع هذه البيانات، يمكن تحديد هوية مركبة هذه الشخصية المحلية المشهورة بشكل أدق. فسيارة Padmini التي يملكها هارباريت ديفي تتميز بنوافذ أمامية غير مقسمة، ولوحة عدادات أكثر حداثة، وحماية إضافية على الصدامات. ومع ذلك، فخلف لوحة الترخيص الأمامية لا تُلاحظ فتحات التهوية الخاصة بإصدارات التسعينيات.

بالنظر إلى نوع المقاعد المكسوة، والمقاعد المنفصلة، وناقل الحركة بجوار عمود التوجيه، والشبك الذي يعود إلى الإصدارات الأعلى من Economy، يمكن الاستنتاج بأن هذه سيارة Premier Padmini Deluxe BE مزودة بتكييف الهواء، وتم تسويقها بين 1988 و1994، قبل إطلاق Padmini S1 مباشرة.

المصدر | AROnline، DriverInside، GearHeads India، Imcdb، NDTV، Team-BHP (رمز 1100 Delight، بيانات S1، بيانات ناقل حركة Nissan، بيانات محركات الديزل، كتيبات إعلانية وكتالوجات طرازات السبعينيات والثمانينيات والتسعينيات وتسمية الإصدارات الأخيرة)، Team Fiat وThe Economic Times (India Times)

المراجع

Aditya Bengali، “Affordable Classics: Fiat 1100” في Autocar India (29/6/2014)

Anand Vardhan، “Padmini Past Premier Days” في Newslaundry.com (20/2/2013)

David Shaftel، “Shedding Door Pulls, Mumbai Taxis Rattle Into History” في The New York Times (28/12/2012)

David Shaftel، “In Images: A History of Premier Automobiles” في The New York Times (31/12/2012)
The New York Times، The Times of India

Dina Kale (2011)، Sources of Innovation and Technology Capability Development in the Indian Automobile Industry، The Open University (متاح على: http://www.open.ac.uk/ikd/documents/working-papers/ikd-working-paper-60.pdf=

Lhendup G Bhutia، “Farewell, Premier Padmini” في Open (24/7/2013)

M. A. LOKHANDE وVishal Sunil Rana (2013)، Marketing Strategies of Indian Automobile Companies: A
Case Study of Maruti Suzuki India Limited، Pratibha: IJSSBT، المجلد 1 (العدد 2)، ص 40-45 (متاح على: http://www.ijssbt.org/volume1.2/pdf/7%20Marketing%20strategies%20of%20india%20automobile%20companies.pdf)

Mohit Soni، “The Good Old Wine – Premier Padmini” في Motorbeam (1/7/2012)

Shreya Shah، “Death of Mumbai’s Padmini Taxi” في The Wall Street Journal (12/8/2013)

الصور | Associated Press عبر Jalopnik (سيارات Padmini للأجرة)، Autoalmanach (Padmini S1)، Autopasion18 (شعار PAL)، Flickr (نسخ مقتطعة من إعلانين لـPadmini وPadmini Deluxe-BE رفعهما John Lloyd)، صور لـ Shinoy Britex في Carz4sale.in (1100 Delight)، PakWheels.com (Millecento)، Team-BHP (نسخة مقتطعة من كتيب Padmini Standard ممسوح ضوئيًا بواسطة dhrishikesh)، Wikipedia (Maruti 800) وZuckerfabrick24 (1100 103)