Audi teste en réalité virtuelle des situations critiques pour les véhicules autonomes

Depuis Audi, nous sommes habitués à ce que la marque utilise les dernières avancées technologiques pour développer ses véhicules, en particulier les autonomes, domaine dans lequel non seulement Audi, mais aussi de nombreuses autres marques concentrent aujourd’hui une grande partie de leurs ressources. La marque d’Ingolstadt, par exemple, nous avait déjà présenté fin 2016 l’une de ses avancées dans ce domaine : son système de Stationnement Automatique Intelligent.

Aujourd’hui, Audi veut nous montrer comment elle développe la technologie qui permettra aux futurs véhicules autonomes de circuler sans danger, c’est-à-dire d’anticiper les situations susceptibles de provoquer un accident, notamment en milieu urbain, où les dangers peuvent être totalement différents à chaque mètre parcouru. Et, à vrai dire, je crois que c’est l’un des facteurs qui inquiètent le plus les consommateurs finaux.

Mais, contrairement à ce que font déjà d’autres marques, qui mettent leurs véhicules autonomes à l’épreuve dans différentes villes du globe, Audi le fait pour l’instant dans un environnement virtuel, où elle peut modifier les scènes à sa guise. Pour cela, elle utilise la réalité virtuelle ainsi que la même technologie de simulation que celle employée pour les jeux vidéo.

Actuellement, l’ingénieur en environnements virtuels de Audi, Andreas Kern, et le développeur de jeux vidéo Ralph Stock travaillent sur le Audi Electronics Venture à la simulation de l’assistant aux intersections, une fonction dont Audi indique qu’elle n’est plus très éloignée de son introduction sur les véhicules de série. Pour cela, ils utilisent un dispositif baptisé Virtual Engineering Terminal (VET), qui leur permet de réaliser des simulations des nouvelles technologies encore au stade de prototype.

L’exemple qu’on nous donne est celui d’une Audi qui s’approche d’une intersection, où un grand bâtiment bloque la vision frontale du véhicule. Mais une double flèche rouge et un signal sonore avertissent avec insistance le conducteur d’un danger potentiel imminent : les capteurs radar ont détecté un véhicule qui approche par l’arrière du bâtiment, de sorte que la Audi peut commencer à freiner suffisamment à l’avance pour éviter un accident.

À chaque déplacement du modèle à l’échelle sur la surface du VET, un écran de 65 pouces affiche le Audi Virtual Cockpit ainsi qu’un environnement généré par ordinateur, qui adapte avec une grande précision chacun des mouvements. Le secteur des jeux vidéo possède une expérience considérable dans ce domaine : de fait, ce type de développements est à la base de nombreux jeux, d’où l’intérêt de marques comme Audi à en tirer profit et à s’en inspirer.

Mais cela ne signifie pas que Audi va abandonner les essais avec de vraies voitures, loin de là. Le problème, aujourd’hui, est que les systèmes connectés restent extrêmement complexes à mettre en œuvre avec de vraies voitures dans des environnements réels. Ainsi, de cette manière, Audi peut réaliser et répéter à l’infini tous les scénarios imaginables, sans dépendre à tout moment de véhicules réels.

Source : Audi