Audi test kritieke situaties voor autonome voertuigen met virtuele realiteit

Audi is al gewend om de nieuwste technologische vooruitgang te gebruiken bij de ontwikkeling van zijn voertuigen, in dit geval de autonome, waarbij niet alleen Audi, maar ook veel andere merken tegenwoordig veel van hun middelen inzetten. Het merk uit Ingolstadt toonde bijvoorbeeld al eind 2016 een van zijn ontwikkelingen op dit gebied, zijn Intelligent Automatisch Parkeersysteem.

Nu willen ze laten zien hoe Audi de technologie ontwikkelt waarmee toekomstige autonome voertuigen veilig kunnen rijden, dat wil zeggen anticiperen op situaties die tot een ongeval zouden kunnen leiden, vooral in een stedelijke omgeving, waar de gevaren bij elke meter die de auto rijdt helemaal anders kunnen zijn. En eerlijk gezegd denk ik dat dit een van de factoren is die eindgebruikers het meest zorgen baart.

Maar anders dan andere merken nu al doen, die autonome voertuigen in verschillende steden ter wereld op de proef stellen, doet Audi dat voorlopig in een virtuele omgeving, waar de scènes naar eigen believen kunnen worden veranderd. Daarvoor maken ze gebruik van virtuele realiteit en dezelfde simulatietechnologie als die voor videogames.

Op dit moment werken de virtuele-omgevingsingenieur van Audi Andreas Kern en videogameontwikkelaar Ralph Stock aan de simulatie van de kruispuntassistent bij Audi Electronics Venture, een functie waarvan Audi aangeeft dat de introductie in productiewagens niet ver meer weg is. Daarvoor gebruiken ze een apparaat dat Virtual Engineering Terminal (VET) wordt genoemd, waarmee ze simulaties kunnen uitvoeren van nieuwe technologieën die nog in de prototypefase zitten.

Het voorbeeld dat ze geven is dat van een Audi die een kruispunt nadert, waar een groot gebouw het zicht vooruit blokkeert, maar een dubbele rode pijl en een geluidssignaal de bestuurder hardnekkig waarschuwen voor een dreigend potentieel gevaar: de radarsensoren hebben een voertuig gedetecteerd dat achter het gebouw aan komt, waardoor de Audi op tijd kan beginnen met remmen om een ongeval te voorkomen.

Telkens wanneer het model op schaal over het oppervlak van de VET wordt verplaatst, wordt op een monitor van 65 inch de Audi Virtual Cockpit weergegeven, samen met een door computer gegenereerde omgeving die alle bewegingen met grote precisie aanpast. De videogamesector heeft op dit gebied enorme ervaring; dit soort ontwikkelingen vormen eigenlijk de basis van veel videogames, en daarom willen merken als Audi daarvan profiteren en ervan leren.

Maar dat betekent niet dat Audi de tests met echte auto’s laat varen, allerminst. Het probleem is dat de verbonden systemen nog steeds enorm complex zijn om met echte auto’s in echte omgevingen te testen. Op deze manier kan Audi alle scenario’s die men zich kan bedenken oneindig vaak uitvoeren en herhalen, zonder op elk moment afhankelijk te zijn van echte auto’s.

Bron | Audi