Audiは仮想現実を用いて、自動運転車にとって危険な状況を試験しています

Audiは、車両の開発に最新技術を活用することにすでに慣れています。今回は自動運転車であり、Audiだけでなく、多くの他社も現在多くのリソースを注いでいる分野です。たとえばインゴルシュタットの同社は、2016年末にこの分野での進歩の一つとして、インテリジェント自動駐車システムを発表しました。

今回Audiは、将来の自動運転車が危険なく走行できるようにするための技術を開発していることを紹介しています。つまり、事故につながりかねない状況を事前に予測することです。特に市街地では、車が一メートル進むごとに危険の種類が大きく変わる可能性があります。正直なところ、これは最終消費者が最も不安に感じる要素の一つだと思います。

ただし、他社がすでに行っているように、自動運転車を世界各地の都市で実際に走らせて試験するのではなく、Audiは現時点では仮想環境で試験を行っています。そこでは場面を自由に変えることができます。そのために仮想現実の活用や、ビデオゲームに使われているものと同じシミュレーション技術を利用しています。

現在、Audiの仮想環境エンジニアであるアンドレアス・カーンと、ゲーム開発者のラルフ・シュトックが、Audi Electronics Ventureにおいて、交差点アシスト機能のシミュレーションに取り組んでいます。同社によれば、この機能は市販車への導入がもう遠くないとのことです。そのために、Virtual Engineering Terminal（VET）と呼ばれる装置を使用しており、まだプロトタイプの段階にある新技術のシミュレーションを行うことができます。

例として挙げられたのは、交差点に近づくAudiの場面です。前方には大きなビルがあり、車両の正面の視界を遮っています。しかし、二重の赤い矢印と音声警告が、潜在的な危険をドライバーに繰り返し知らせます。レーダーセンサーが、ビルの裏側から接近してくる車両を検知したことを示しており、これによりAudiは、事故を避けるのに十分な余裕を持ってブレーキを開始できます。

縮尺模型をVETの表面上で動かすたびに、65インチのモニターにはAudi Virtual Cockpitと、コンピューターで生成された環境が表示されます。この環境は、すべての動きを非常に正確に反映します。ビデオゲーム業界はこの分野で豊富な経験を持っており、実際、このような開発は多くのゲームの基盤となっています。そのため、Audiのような企業もそこから学び、活用しようとしているのです。

ただし、これはAudiが実車での試験をやめることを意味するわけではありません。現状では、接続されたシステムは、実車を用いて実環境で行うのと同じくらい非常に複雑であることが問題です。こうしてAudiは、実車に頼ることなく、思いつくあらゆるシナリオを無限に繰り返し実行することができるのです。

出典 | Audi