Audi testa com realidade virtual situações críticas para os veículos autónomos

Desde Audi já estamos habituados a que utilizem os últimos avanços tecnológicos para desenvolver os seus veículos, neste caso os autónomos, nos quais não só Audi, mas também muitas outras marcas concentram hoje em dia muitos dos seus recursos. A marca de Ingolstadt, por exemplo, já nos mostrou no final de 2016 um dos seus avanços neste campo, o seu sistema de Estacionamento Automático Inteligente.

Agora querem mostrar-nos como Audi está a desenvolver a tecnologia que permitirá aos futuros veículos autónomos circular sem perigo, ou seja, antecipar-se a essas situações que poderiam provocar um acidente, sobretudo num ambiente urbano, onde os perigos podem ser totalmente diferentes a cada metro que o carro percorre. E, na verdade, penso que este é um dos fatores que mais preocupa os consumidores finais.

Mas, ao contrário do que outras marcas já estão a fazer, que é pôr veículos autónomos a circular em testes em diferentes cidades do mundo, Audi faz isso, por enquanto, num ambiente virtual, onde as cenas podem ser alteradas à vontade. Para isso, recorrem à realidade virtual e à mesma tecnologia de simulação utilizada nos videojogos.

Neste momento, o engenheiro de ambientes virtuais de Audi, Andreas Kern, e o programador de videojogos Ralph Stock, estão a trabalhar no Audi Electronics Venture na simulação do assistente de cruzamentos, uma função que, segundo Audi, não está longe de ser introduzida nos veículos de série. Para isso, utilizam um dispositivo que denominaram Virtual Engineering Terminal (VET), no qual podem realizar simulações das novas tecnologias que ainda se encontram na fase de protótipos.

O exemplo que nos dão é o de um Audi que se aproxima de um cruzamento, onde se encontra um grande edifício que bloqueia a visão frontal do veículo, mas uma dupla seta vermelha e um sinal sonoro avisam insistentemente o condutor de um perigo potencial iminente: os sensores de radar detetaram um veículo que se aproxima por trás do edifício, pelo que o Audi pode iniciar a travagem com tempo suficiente para evitar um acidente.

Sempre que o modelo à escala se desloca pela superfície do VET, um monitor de 65 polegadas apresenta o Audi Virtual Cockpit e um ambiente gerado por computador, que adapta com extrema precisão todos os movimentos. O setor dos videojogos tem uma enorme experiência neste domínio; de facto, este tipo de desenvolvimentos está na base de muitos videojogos, e é por isso que marcas como Audi querem aproveitar-se e aprender com ele.

Mas isto não significa que Audi vá deixar de lado os testes com carros reais, de maneira nenhuma. O problema é que, atualmente, os sistemas conectados ainda são enormemente complexos de realizar com carros reais em ambientes reais. Desta forma, Audi pode executar e repetir infinitas vezes todos os cenários que lhe ocorram sem depender permanentemente de carros reais.

Fonte | Audi