Des chercheurs sud-coréens mettent au point une batterie pour véhicules électriques à l'épreuve du feu

L’inquiétude suscitée ces dernières années auprès du public sud-coréen par quelques incidents isolés, au cours desquels des véhicules électriques ont fini par prendre feu spontanément, a conduit les chercheurs du pays à concentrer leurs efforts sur l’amélioration de la sécurité des packs de batteries de ce type de véhicules.

Bien que la probabilité qu’un véhicule électrique prenne feu soit statistiquement environ 62 fois inférieure à celle d’un véhicule à moteur à combustion, selon les données fournies par les compagnies d’assurance, lorsqu’un véhicule électrique prend feu, l’alarme est beaucoup plus forte, amplifiée en outre par la couverture médiatique de ce type d’incidents.

Le travail des scientifiques permettra néanmoins de rendre les incendies de véhicules électriques de plus en plus improbables, ce qui finira très certainement par renforcer la confiance de la population en général. Un pas important dans cette direction a été franchi récemment par une équipe de chercheurs de l’Institut des sciences et technologies de Daegu Gyeongbuk, qui affirme avoir mis au point une batterie au lithium métallique dont la durée de vie est plus longue que celle des batteries lithium-ion traditionnelles, et qui devrait même être capable d’éteindre elle-même tout incendie grâce à l’électrolyte particulier qu’elle intègre.

La technologie des batteries ne cesse d’évoluer

Cette équipe de chercheurs a créé un électrolyte polymère solide à triple couche capable de prévenir les incendies et de faciliter le déplacement rapide des ions porteurs de charge à l’intérieur des cellules, ce qui se traduit par des taux de transfert d’énergie plus rapides. Mais ce n’est pas tout : selon les tests réalisés en laboratoire, cette batterie au lithium métallique a réussi, après mille cycles de charge et de décharge, à conserver près de 88 % de sa capacité d’origine.

L’application de cette technologie pourrait être vaste et valable non seulement pour les packs de batteries des véhicules électriques, mais aussi pour d’autres types d’appareils électroniques tels que les smartphones, les systèmes de stockage d’énergie ou les ordinateurs portables.

Par ailleurs, LG Energy Solution, le principal fournisseur sud-coréen de cellules pour batteries de véhicules électriques, affirme également être parvenu à développer de nouvelles cellules capables de supprimer l’emballement thermique, améliorant ainsi leur sécurité en empêchant la surchauffe.

Bien que toutes ces nouvelles technologies destinées à la prévention des incendies en soient encore aux premiers stades de la recherche et du développement, il ne fait guère de doute qu’elles finiront par équiper les véhicules électriques de série, ce qui donnera un solide coup d’accélérateur à la sécurité de ce type de véhicules.