Essai et avis sur la SEAT León 2020 : pourquoi est-elle la meilleure compacte du moment ?

Nous avions très envie de prendre le volant de la quatrième génération de la SEAT León. Et après une première convocation « manquée » pour le faire lors de la présentation internationale à Barcelone début mars, annulée par la pandémie de coronavirus, nous avons enfin parcouru des kilomètres avec la nouvelle compacte espagnole.

Jusqu’à présent, nous avons beaucoup parlé de la nouvelle León. Et depuis les premières images officielles et les premières données techniques de la SEAT León 2020, beaucoup de choses se sont passées avant que nous prenions place à son volant. Par exemple, nous avons aussi analysé la nouvelle León en 10 points clés. Bien sûr, nous vous avons présenté la gamme. Et nous avons annoncé l’arrivée des nouvelles versions après le lancement, avec les motorisations de base qui donnent accès à la gamme essence et diesel.

Nous n’avons pas manqué d’analyser la position de la León face à certains de ses rivaux les plus complets dans la catégorie des compactes. Nous avons même osé la comparer à son « cousin germain », dans une Seat León vs VW Golf pour voir en quoi elles se ressemblent, quelles sont les différences et laquelle peut être le meilleur achat.

Nous allons maintenant parler des raisons pour lesquelles la nouvelle SEAT León 2020 nous semble, dans l’ensemble, la meilleure compacte du moment.

Design : enfin une León qui a du charme à la vue

Impossible de l’ignorer : aussi bonne que soit une voiture sur le plan dynamique, avec les meilleurs moteurs… si l’esthétique ne suit pas, elle perd des points. Et la SEAT León manquait encore d’une pointe de « piquant », tant dans le design extérieur que dans l’intérieur.

Cette nouvelle génération efface d’un coup ce handicap. Et pas seulement en ce qui concerne le design extérieur : cela vaut aussi pour ce que transmet l’habitacle lorsqu’on prend place au volant. On peut accepter l’argument de la marque, selon lequel nous sommes face à une León plus « audacieuse ».

Il est intéressant de noter que les dimensions de la version 5 portes augmentent de près de 9 cm en longueur (elle mesure 4,37 mètres), tandis que la largeur diminue de 2 cm (elle se fixe à 1,80 mètre) et que la hauteur reste de 1,46 mètre, à seulement 3 mm de moins. Construit sur une plateforme entièrement nouvelle, l’empattement atteint 2,67 mètres, soit 5 cm de plus que sur la León de la génération précédente.

Pour la version break, la SportsTourer, la même évolution des proportions se confirme. Sa longueur est de 4,64 mètres, près de 30 cm de plus que la cinq portes.

La nouvelle Seat León à l’intérieur

Elle continue de miser sur le minimalisme. Plus encore que jamais, puisque dans les versions les plus équipées – nous n’avons pas eu accès aux niveaux de finition inférieurs – la numérisation est presque totale et il ne reste pratiquement plus de boutons physiques.

Mais la nouvelle SEAT León a désormais aussi ce petit quelque chose qui donne, dès qu’on prend le volant, l’impression de conduire une voiture d’une catégorie supérieure. Surtout, comme je le disais, si l’on choisit les finitions haut de gamme, comme la FR que nous avons eu l’occasion de conduire. Le nouvel éclairage d’ambiance, qui enveloppe le tableau de bord et se prolonge sur les portières, apporte la touche sophistiquée.

À titre de curiosité, signalons ici que la finition FR représente plus de 50 % des ventes de la León. Rien d’étonnant : comme nous le verrons, elle apporte des éléments de design sportifs sans jamais paraître surchargée et, surtout, elle est extrêmement complète en équipement. Aucun reproche à faire à l’ergonomie : des sièges parfaits (je parle à nouveau de ceux de la finition FR), de la place pour vider ses poches grâce à des rangements pratiques, une bonne visibilité…

Un autre point important à ne pas négliger lorsqu’on parle de l’intérieur : la nouvelle León conserve une habitabilité qui demeure, dans sa catégorie, parmi les meilleures. La capacité du coffre de la 5 portes ne change pas : elle reste de 380 litres, sans atteindre les meilleures de sa catégorie. Tandis que la Sportstourer passe à 620 litres, soit 30 de plus que son prédécesseur, ce qui en fait l’un des plus grands coffres parmi les compactes break.

La première SEAT à connectivité totale

Ne nous leurrons pas. La connectivité au-delà du domicile est un critère de plus en plus important pour les utilisateurs. Et la SEAT León a fait de grands progrès tant en connectivité qu’en multimédia pour se placer à la pointe.

Du moins dans la version la plus complète, l’équipement Navi System avec écran de 10 pouces (celui de série fait 8,25 pouces et ne dispose pas de la technologie Retina), l’expérience utilisateur est fantastique. Il faut un peu de temps au début pour naviguer aisément dans les menus, mais on en prend vite le coup.

Le système comprend en outre la reconnaissance gestuelle (il suffit de bouger la main devant l’écran, sans avoir à le toucher), la commande vocale en langage naturel (sans avoir à apprendre des commandes fixes) et conserve des boutons « tactiles » mais à accès direct pour le volume de l’audio et la régulation de la température du climatiseur.

D’autres détails intéressants : outre un bouton sur le volant, pour activer la commande vocale, il suffit de prononcer deux fois le mot « HOLA ». Et le système Full Link ouvre tout un monde de possibilités en matière de connectivité. Bien sûr, vous disposez de la compatibilité avec Android Auto ou Apple CarPlay, dans le second cas même via Bluetooth, sans câble.

Il ne faut pas non plus négliger l’instrumentation Digital Cockpit de SEAT, qui permet de choisir entre différents modes d’affichage ; celui qui reprend les compteurs analogiques classiques, avec des informations complémentaires au centre de chaque cadran et entre eux, est celui qui me convainc le plus.

L’intégration, pour la première fois chez SEAT, d’une carte SIM dans la voiture élargit les possibilités de connectivité. Elle n’autorise pas encore la mise à jour en ligne des applications d’infodivertissement. Mais la connexion permanente et l’accès au cloud rendent possibles des fonctions comme l’appel eCall, avec l’envoi des données importantes (position, véhicule, nombre d’occupants, gravité de l’accident) aux services d’urgence.

Informations de trafic en temps réel, informations sur les parkings et les stations-service avec prix et horaires, radio connectée à Internet… À cela s’ajoutent les fonctions permises par l’application SEAT CONNECT (contrôle à distance des données du véhicule, configuration d’alertes de vitesse ou gestion du processus de recharge dans le cas de la León Hybride rechargeable) qui placent la barre très haut. Ce sont des fonctions qui, jusqu’à récemment, étaient réservées aux véhicules du segment Premium.

Sur la León, tous ces services de connectivité sont gratuits la première année. À partir de la deuxième année, pour continuer à en profiter, il faut payer une cotisation à partir de 50 euros par an, un peu plus si l’on inclut le téléchargement et la mise à jour des cartes de navigation.

Gamme de moteurs : essence, diesel, GNC, MHEV, PHEV…

Autre raison pour laquelle la León figure parmi les meilleures compactes : la grande variété de motorisations proposées. Vous disposez de moteurs thermiques dans différentes puissances, tant en essence TSI qu’en diesel TDI, de variantes micro-hybrides eTSI, et du TGI au gaz naturel, toutes deux avec la vignette ECO. Et la León e-Hybrid avec la technologie hybride rechargeable, dans ce cas avec la vignette CERO de la DGT.

Les TSI essence : 90, 110, 130, 150 et 190 CV

En essence, le fantastique 1.0 trois cylindres a désormais d’importantes améliorations : le cycle de combustion Miller et un turbo à géométrie variable. Vous pouvez choisir ce moteur en 90 ou 110 CV.

Au-dessus se place le 1.5 TSI 4 cylindres, en 130 CV ou 150 CV, dans ce dernier cas avec un système de désactivation de cylindres. La León essence la plus puissante, pour l’instant, est le 2.0 TSI de 190 CV.

De toute la gamme, nous retenons le 1.0 de 110 CV comme minimum raisonnable, le plus conseillé, et l’une ou l’autre des versions du 1.5 TSI (selon votre budget) pour son équilibre entre performances et consommation.

Les TDI : êtes-vous vraiment sûr de vouloir encore du diesel ?

L’offre diesel de la nouvelle León repose principalement sur le moteur 2.0 quatre cylindres, proposé en versions de 110 et 150 CV. Dans la plus puissante, on peut choisir une boîte DSG à 7 rapports. Pour la León Sportstourer 2.0 TDI de 150 CV, la transmission est toujours automatique DSG et associée à la transmission intégrale 4Drive.

Les deux moteurs turbodiesel utilisent le nouveau système SCR double du groupe Volkswagen, avec une double injection d’AdBlue, afin de réduire les émissions de NOx. Ils peuvent constituer une alternative pour ceux qui roulent beaucoup chaque année, mais les calculs peinent à s’équilibrer si l’on compare les diesel, toujours plus chers à l’achat, avec les versions essence équivalentes.

Notre recommandation pour l’achat d’une León arrive maintenant.

Versions ECO et CERO : le Mild Hybrid est intéressant

Si l’on doit choisir la meilleure León de la gamme, c’est clair : le 1.5 eTSI. Il compense les 2 300 euros de plus qu’il coûte par rapport au 1.5 TSI, dépourvu du système de micro-hybridation, pour deux raisons : il s’accompagne d’une boîte DSG à 7 rapports, ce qui vous fait oublier pour toujours la pédale d’embrayage, et il bénéficie de tous les avantages de la vignette ECO de la DGT.

Du moins pour l’instant, c’est la seule version eTSI micro-hybride disponible. Elle ne consomme pas aussi peu que les diesel, mais c’est un moteur très agréable à conduire, déjà largement éprouvé sur d’autres modèles du groupe, et si l’on ménage l’accélérateur, la consommation ne pose jamais de problème, même en ville. Si le budget ne suit pas, vous savez ce qu’il vous reste : le 1.0 TSI de 110 CV, ou le 1.5 TSI de 130 ou 150 CV avec boîte manuelle.

Quant à la León TGI, elle utilise le moteur 1.5 de 130 CV, et ses 3 réservoirs de GNC permettent une autonomie de 440 km au gaz. C’est l’option à privilégier si vous recherchez le coût au kilomètre le plus bas possible, en réduisant de 30 % ou plus celui du diesel. Mais elle dépend d’un réseau d’approvisionnement en GNC encore restreint.

Et l’hybride rechargeable ? Pour l’instant, elle occupe la place de « vaisseau amiral » de la gamme. Elle développe 204 CV et offre 60 km d’autonomie en mode électrique, grâce au système de propulsion associant le moteur 1.4 TSI, un moteur électrique et une batterie de 13 kWh. Elle mettra encore quelques mois à arriver et sera la plus chère de la gamme.

Au volant de la Seat León 1.5 TSI 150 CV : référence en matière de comportement dynamique

Nous continuons d’accumuler les arguments en faveur de la León, et nous n’attendions pas moins du comportement dynamique. La plateforme MQB Evo, que partagent aussi les nouvelles Volkswagen Golf 8 et Audi A3, est passée entre les mains des spécialistes du Centre technique de Seat, qui y apportent leur touche particulière.

Nous l’avons vérifié en conduisant une León 1.5 TSI de 150 CV à boîte manuelle et finition FR, qui comprend des réglages spécifiques, un peu plus sportifs, mais jamais inconfortables. Et nous avons adoré. Elle filtre les nids-de-poule avec qualité, sans sécheresse excessive ni mollesse. La direction accompagne bien à l’inscription en virage… et pour ce qui est de renseigner sur ce qui se passe sous les roues, peu importe qu’il s’agisse de tourner sur des routes sinueuses ou de maintenir la trajectoire avec aplomb sur autoroute. Le plus remarquable est qu’elle fait tout bien, même si le revêtement n’est pas parfaitement lisse.

Le résultat est une voiture qui mérite un excellent résultat dans le domaine dynamique. Surtout avec la nouvelle suspension à contrôle électronique DCC, qui présente une nouveauté intéressante : il n’est plus seulement possible de choisir parmi les réglages associés aux programmes du sélecteur de profils de conduite Seat Drive Profile. Désormais, on peut ajuster depuis l’écran multimédia en faisant glisser un curseur sur 14 positions intermédiaires, certaines plus souples que le mode Confort, d’autres plus fermes que le réglage Sport.

Quant au moteur, le 1.5 TSI de 150 CV est déjà très connu et utilisé sur de nombreux modèles de Audi, Seat, Skoda, Volkswagen… Ce n’est pas le plus « raffiné » de sa catégorie, mais c’est l’un de ceux qui offrent le meilleur équilibre entre performances et consommation. Il tire bien sur les rapports longs, et le toucher de la boîte manuelle s’accompagne d’un levier précis et agréable à manier.

Prix et équipement : attention aux remises, il y en a

Nous abordons un facteur clé pour pouvoir dire qu’une voiture est un « achat malin » dans sa catégorie. Attention, la nouvelle León se mesure à des voitures aussi complètes que la Ford Focus, qui serait à nos yeux sa rivale la plus redoutable. Sans oublier les Opel Astra ou Renault Mégane. Et même la fameuse Volkswagen Golf.

Et si l’on s’en tient au prix catalogue, la Seat León paraît un peu plus chère que ses rivales. C’est pourquoi il est recommandé de consulter le site web de la marque et de configurer la voiture, afin d’obtenir le prix avec toutes les remises applicables.

Dans ce cas, avec les remises appliquées, la León présente un rapport qualité-prix très compétitif. Voici la différence, avec les principaux prix de la Seat León après remise, qui peut atteindre 3 840 euros.

À noter l’équipement de série très complet dès les versions d’entrée de gamme Reference, même si nous recommandons de partir de la Style, qui ajoute le capteur de pluie et de luminosité, un chargeur sans fil pour mobile, la connectivité Full Link et le régulateur de vitesse. Les options sont également très abordables, regroupées en packs à prix compétitif.

Par exemple, le châssis adaptatif avec direction progressive et sélecteur de profils de conduite (de série sur les FR) coûte 770 euros. Le pack sécurité, qui comprend le régulateur de vitesse adaptatif et prédictif, l’assistant de feux de croisement et de route et la reconnaissance des panneaux de signalisation (de série sur les Xcellence et FR), coûte 260 euros.

Et pour résumer, voici ce qui serait notre León idéale pour des budgets serrés : le 1.0 TSI 110 CV à boîte manuelle et finition Style Launch, qui revient à environ 22 000 euros avec navigateur. Et le 1.5 eTSI de 150 CV à boîte DSG avec la très complète finition FR, si vous pouvez investir 28 000 euros. Sans perdre de vue la version Sportstourer, qui coûte environ 1 100 euros de plus dans les deux cas.

Fiche technique de cette voiture

HatchbackSEAT Leon68 versions · à partir de 27 822 €