Hindustan Ambassador : 44 ans de production et ce n'est pas fini

Regarder avec une certaine nostalgie les vieilles voitures tout en laissant passer la vie, figé dans les souvenirs, n’est peut-être pas très bon pour la santé. Mais pour parler de choses passées qui sont toujours d’actualité, voici un exemple de véhicule fabriqué pendant 44 ans : l’Hindustan Ambassador.

En 1956, une petite voiture britannique aux lignes typiques des berlines d’époque sortit sur le marché en Grande-Bretagne : la Morris Oxford III, qui resta en production pendant trois ans. Lorsque les Britanniques commencèrent à penser à son remplacement, ils n’avaient plus besoin des outils, des pièces de rechange et de la chaîne de production de l’Oxford III, et décidèrent de les vendre à l’Inde, un territoire qui portait encore de nombreuses traces du colonialisme ; et parmi les particularités, les goûts et les habitudes qui restèrent chez les Indiens récemment indépendants figurait celui des voitures britanniques. C’est ainsi que la vieille Morris Oxford fut rebaptisée Hindustan Ambassador et commença à être produite en Inde.

La voiture est restée en service et a été fabriquée depuis 1958 avec très peu de changements. Si peu que la carrosserie est la même qu’en 1958 (elle ressemble à une Peugeot 403), bien que certains éléments mécaniques aient été renouvelés, comme la boîte de vitesses, qui est passée du volant au plancher, ou l’ajout de freins hydrauliques et direction assistée.

L’Hindustan peut être obtenue en deux finitions différentes, l’Ambassador déjà mentionnée et la finition appelée Landmaster (autre indice du colonialisme anglais dans le nom). L’Ambassador offre de meilleures finitions et est préférée par presque tout le monde, tandis que les motorisations ont évolué avec le temps ; aujourd’hui, elle peut être équipée de deux moteurs diesel d’Isuzu, l’un de 1,5 litre et l’autre de 2 litres.

Ces dernières années, une variante stylistiquement plus moderne, appelée Aviro, développée avec Mahindra, a rejoint la gamme de l’Hindustan, avec une ressemblance assez frappante avec la Mini Cooper, bien que l’arrière soit celui classique de l’Ambassador. Ce modèle vise à ne pas perdre la clientèle qu’a toujours eue l’Ambassador, attirée par des voitures plus modernes.