Hindustan Ambassador: 44년 생산, 그리고 계속되는 역사

옛 자동차를 향수 어린 눈으로 바라보며 추억에 갇혀 세월을 보내는 것은 건강에 그다지 좋지 않을지도 모릅니다. 하지만 과거의 것이 지금도 살아 있는 이야기를 하자면, 여기 44년 동안 생산된 차량의 예가 있습니다. 바로 Hindustan Ambassador입니다.

1956년 영국에서는 전형적인 클래식 세단의 선을 지닌 작은 영국 차량이 출시되었습니다. 바로 Morris Oxford III로, 3년 동안 생산되었습니다. 영국인들이 이 차량의 후속 모델을 고민하기 시작하자, 더 이상 Oxford III의 공구, 부품, 생산 라인이 필요하지 않게 되었고, 그것들을 인도에 팔기로 결정했습니다. 인도는 여전히 식민 지배의 흔적이 많이 남아 있던 곳이었고, 최근 독립한 인도인들에게 남아 있던 여러 특징과 취향 중 하나가 바로 영국 자동차에 대한 선호였습니다. 그리하여 낡은 Morris Oxford는 Hindustan Ambassador라는 이름으로 바뀌어 인도에서 생산되기 시작했습니다.

이 차량은 지금도 운행되고 있으며, 1958년부터 아주 적은 변화만을 거치며 생산이 이어지고 있습니다. 그 변화가 너무 적어서 차체는 1958년과 똑같습니다(Peugeot 403처럼 보입니다). 다만 일부 기계 부품은 개선되었는데, 예를 들어 변속기가 핸들에서 바닥으로 옮겨졌고, 유압 브레이크와 파워 스티어링이 추가되었습니다.

Hindustan은 두 가지 트림으로 구입할 수 있는데, 앞서 언급한 Ambassador와 Landmaster입니다(이 이름 역시 영국 식민 지배의 또 다른 흔적입니다). Ambassador는 마감이 더 좋아 거의 모든 사람이 선호하며, 엔진 사양은 시간이 지나며 바뀌어 왔지만 지금은 Isuzu의 두 가지 디젤 엔진, 1.5리터와 2리터 중 하나로 구입할 수 있습니다.

최근에는 스타일이 더 현대적인 변형 모델인 Aviro가 Mahindra와 함께 개발되어 Hindustan 라인업에 추가되었습니다. 이 모델은 Mini Cooper와 상당히 눈에 띄는 유사성을 보이지만, 뒷부분은 여전히 클래식 Ambassador의 모습입니다. 이 모델은 더 현대적인 자동차를 찾는 고객들에게 밀리지 않고 Ambassador가 늘 가져왔던 시장을 지키려는 목적을 가지고 있습니다.