La différence de hauteur des pare-chocs entre différents véhicules, sujet d'étude de l'IIHS

Il y a quelques années, le conducteur d’une Mazda RX-8 a eu la malchance de se laisser distraire et de me percuter alors que j’étais à l’arrêt, en attendant le feu vert. En réalité, le choc n’a pas été très violent, mais la calandre de sa voiture a gardé le souvenir du pare-chocs arrière de mon 4×4, tandis que mon véhicule encaissait le coup sans même une égratignure. Pourtant, je pense souvent à ce qui se passerait si une voiture encore plus basse que cette Mazda me heurtait, sachant qu’après le pare-chocs arrière, le seul obstacle est le réservoir d’essence…

Je vous raconte tout cela parce que l’IIHS nord-américain a publié une étude sur les dommages lors de collisions, causés par les différences de hauteur entre les pare-chocs. L’étude tient compte de la hauteur inégale entre le pare-chocs d’un SUV et celui d’une voiture plus petite et plus basse, et prend également comme référence les dégâts subis par l’une ou l’autre voiture. Pour cela, ils ont lancé plusieurs modèles simulant des collisions par l’arrière, à une vitesse de 16 km/h.

On pourrait croire que 16 km/h ce n’est pas grand-chose (on a vu pire), mais si l’on considère qu’un Toyota RAV-4 a causé des dégâts estimés à près de 9 000 euros à une Toyota Corolla, à une vitesse qui paraît pourtant très faible, le danger de conduire une voiture plus basse (ou plus haute) que les autres existe, il est réel, et c’est un inconvénient auquel les constructeurs ne prêtent pas beaucoup d’attention.

Ainsi, au vu des résultats, il a été demandé l’intervention de la NHTSA afin qu’elle s’implique dans l’adoption de mesures standard de hauteur de pare-chocs pour tous les véhicules, y compris les SUV, les tout-terrains, les fourgonnettes et les pick-up. En réalité, un SUV rencontrerait certains problèmes techniques et de conception pour aligner la hauteur de son pare-chocs sur celle d’une voiture plus petite, un défi supplémentaire qui s’imposerait aux constructeurs.

En attendant, et pour ceux qui seraient curieux de savoir comment se sont comportées les 14 voitures utilisées dans l’expérience, vous trouverez un tableau comparatif très intéressant via le lien source.

Source | IIHS