パラパラ：IIHSが調査した車種間のバンパー高さの違い

数年前、私が信号待ちで停車していたとき、Mazda RX-8のドライバーが運悪く脇見運転をして私に追突しました。正直なところ衝撃はまったく大きくなかったのですが、相手の車のグリルには私の4×4のリアバンパーの跡が残った一方、私の車は傷ひとつつきませんでした。ただ、そのときあのMazdaよりさらに低い車に追突されていたらどうなっていただろう、とよく考えます。リアバンパーの後ろには、もう燃料タンクしか障害物がないのですから……

こうしたことをお話ししたのは、米国のIIHSがバンパーの高さの違いによって生じる衝突時の損傷に関する調査を発表したからです。この調査では、SUVと小型で低い車のバンパーの高さの差を考慮し、どちらの車がどの程度の損傷を受けるかも比較されています。そのため、追突の衝突試験を複数のモデルで時速16 km/hで行いました。

16 km/hはそれほど速くないように思えるかもしれません（もっとひどい事故も見てきましたから）。しかし、Toyota RAV-4がToyota Corollaに約9,000ユーロ相当の損害を与えた例があることを考えると、この一見非常に低い速度でも、他の車より低い（または高い）車に乗ることの危険性は存在し、現実的な問題であり、メーカーがあまり注意を払っていない欠点なのです。

そのため、この結果を踏まえ、SUV、オフロード車、バン、ピックアップを含むすべての車両に共通のバンパー高さの標準を策定するよう、NHTSAの介入を求める声が上がっています。実際、SUVがバンパーの高さを小型車に合わせるには、技術面および設計面の課題があり、これもメーカーに課せられる難題となるでしょう。

一方、この実験で使用された14台の車がどのような結果を示したか気になる方のために、リンク先の出典に非常に興味深い比較表がありますのでご覧ください。

出典：IIHS