종류가 다른 차량 간 범퍼 높이 차이, IIHS의 연구 주제

몇 년 전, Mazda RX-8의 운전자가 신호 대기 중이던 저를 들이받는 불운한 부주의를 저질렀습니다. 사실 충격은 전혀 심하지 않았지만, 그 차의 라디에이터 그릴이 제 4×4의 뒤 범퍼 기억을 가져갔고, 제 차는 긁힌 자국 하나 없이 충격을 견뎌냈습니다. 그런데 한편으로는 그 Mazda보다 훨씬 더 낮은 차가 저를 들이받으면 어떻게 될지 자주 생각합니다. 뒤 범퍼 다음에는 연료 탱크밖에 없으니까요…

이 이야기를 하는 이유는, 미국의 IIHS가 범퍼 높이 차이로 인한 충돌 피해와 관련한 연구를 발표했기 때문입니다. 이 연구는 SUV의 범퍼와 더 작고 낮은 승용차의 범퍼 사이의 고르지 않은 높이 차이를 고려했으며, 각 차량이 입는 피해도 기준으로 삼았습니다. 이를 위해 시속 16km의 추돌 상황을 모사한 여러 모델을 실험했습니다.

16km/h는 대단해 보이지 않을 수 있습니다(더 심한 충돌도 있었으니까요). 하지만 Toyota RAV-4가 Toyota Corolla에 거의 9,000유로에 달하는 손해를 입힌 사례를 생각하면, 그렇게 낮아 보이는 속도에서도 다른 차보다 낮거나(또는 높은) 차를 모는 위험은 실재하며, 제조사들이 별로 신경 쓰지 않는 문제입니다.

따라서 이 결과를 보고 NHTSA의 개입을 요청했습니다. 이는 SUV, 오프로드 차량, 밴, 픽업트럭을 포함한 모든 차량에 대해 범퍼 높이의 표준 기준을 마련하기 위함입니다. 사실 SUV는 범퍼 높이를 더 작은 차와 맞추는 데 기술적·설계상의 문제가 있을 것이며, 이는 제조사들이 떠안아야 할 또 다른 과제입니다.

한편, 실험에 사용된 14대의 차량이 어떤 성능을 보였는지 궁금한 분들을 위해, 출처 링크에 매우 흥미로운 비교표가 있습니다.

출처 | IIHS