Mercedes-Benz ESF 05, la première voiture d'essai de sécurité de la marque à l'étoile fête ses 50 ans

Le premier véhicule d’essai de sécurité de la marque à l’étoile est en fête, car il vient tout juste de fêter ses cinquante ans. Baptisé Mercedes-Benz ESF 05, il fut le pionnier dans la mise à l’essai des différents systèmes de sécurité que la marque ajoutait à ses véhicules de série. La création des voitures d’essai de sécurité fait suite à un programme du Département des transports, en raison du nombre extrêmement élevé de décès sur les routes.

En 1970, comme l’a affirmé la Mercedes-Benz elle-même, 19 193 personnes ont perdu la vie dans des accidents de la route en Allemagne de l’Ouest. Ce programme de sécurité s’est progressivement internationalisé et, la même année 1970, a été fondé le European Enhanced Vehicle-Safety Commitee, également connu sous le sigle EEVC.

Voici l’histoire de la Mercedes-Benz ESF 05

Dès le départ, la Mercedes-Benz a participé à cet nouvel organisme en créant ses propres voitures d’essai de sécurité. Ces véhicules étaient connus sous le nom de ESV. Le premier modèle de ce type de véhicule fut baptisé Mercedes-Benz ESF 05 et fut présenté au public lors de la IIe Conférence ESV, qui se tint à Sindelfingen, en Allemagne, à la fin du mois d’octobre 1971.

Ce véhicule particulier était basé sur la série W114, Stroke/8 et comportait une série d’innovations techniques de sécurité qui mettraient de nombreuses années à arriver sur les modèles de série. Comme l’indiquait le Comité lui-même, la Mercedes-Benz ESF 05 a subi des impacts frontaux et arrière à 80 km/h. Elle a également subi des chocs latéraux contre un poteau à 20 km/h. Par ailleurs, elle devait être capable de supporter un accrochage mineur à des vitesses allant jusqu’à 16 km/h sans subir de déformations permanentes.

Pour faire face à tous les impacts, la carrosserie a été notablement renforcée à l’avant et sur les côtés. L’empattement a augmenté de 100 mm, tout comme le pare-chocs, élargi de 370 mm. Le moteur était un V6 et le tableau de bord était conçu en tôle métallique capable d’absorber les chocs. Il était en outre recouvert de mousse de polyuréthane.

Cette berline était également équipée de ceintures de sécurité trois points autoajustables, d’airbags pour le conducteur et le passager, ainsi que de dossiers de sièges avant conçus pour protéger les passagers arrière. Elle disposait aussi d’un lave-phares et d’un système ABS. Par rapport à la W114 de série, cette version d’essai pesait 655 kilogrammes de plus et mesurait 655 mm de plus en longueur.

Depuis l’arrivée de la Mercedes-Benz ESF 05, la marque a produit un total de 35 voitures d’essai pour l’EEVC. Comme vous le savez sans doute, au fil des années, les normes de sécurité sont devenues beaucoup plus exigeantes. La dernière Mercedes-Benz ESF a été développée en 2019 et s’est concentrée sur la sécurité des systèmes électriques et des batteries. Si l’histoire de la Mercedes-Benz ESF 05 vous a plu, vous pouvez la découvrir en personne, puisqu’elle est exposée au musée de la marque en Allemagne.