Mercedes-Benzのセーフティ試験車ESF 05、星のブランド初の安全性試験車が50周年を迎えました

星のブランドの初の安全性試験車が、半世紀の節目を迎えました。その名はMercedes-Benz ESF 05で、量産車に搭載されていく各種安全システムを初めて試験したパイオニアです。安全性試験車の開発は、交通事故による死者数の多さを受けて運輸省が進めたプログラムがきっかけでした。

Mercedes-Benz自身の発表によると、1970年に西ドイツでは交通事故により19,193人が亡くなりました。この安全プログラムは国際的に広がり、同じ1970年に欧州先進車両安全委員会（通称EEVC）が設立されました。

ここからがMercedes-Benz ESF 05の物語です

Mercedes-Benzは設立当初からこの新しい組織に参加し、独自の安全性試験車を開発しました。これらの車両はESVと呼ばれました。このタイプの最初のモデルがMercedes-Benz ESF 05で、1971年10月末にドイツのジンデルフィンゲンで開催された第2回ESV会議で発表されました。

この特異な車両はW114、Stroke/8シリーズをベースとしており、量産モデルに採用されるまで長い年月を要した数々の安全技術革新を備えていました。委員会自身が示したとおり、Mercedes-Benz ESF 05は時速80kmでの前面および後面衝突試験を受けました。さらに、時速20kmでポールへの側面衝突も行われました。加えて、時速16kmまでの軽微な事故に耐え、恒久的な変形を生じないことも求められました。

あらゆる衝突に対応するため、車体は前部と側面が大幅に補強されました。ホイールベースは100mm延長され、バンパーも370mmに拡張されました。エンジンはV6で、ダッシュボードは衝撃を吸収できる金属板で構成され、ポリウレタンフォームでクッション処理されていました。

このセダンには、自動調整式の3点式シートベルト、運転席と助手席のエアバッグ、後部座席の乗員を保護する機能を持つ前席のヘッドレストも装備されていました。さらにヘッドライトクリーナーとABSも備えていました。量産仕様のW114と比べると、この試験車は655kg重く、全長は655mm長くなっていました。

Mercedes-Benz ESF 05の登場以来、同社はEEVC向けに合計35台の試験車を製造してきました。ご存じのとおり、年月とともに安全基準はますます厳しくなっています。最新のMercedes-Benz ESFは2019年に開発され、電気システムとバッテリーの安全性に焦点を当てています。Mercedes-Benz ESF 05の物語が気に入っていただけたなら、ドイツにある同社のミュージアムに展示されているので、実際に見ることができます。