Opel dépoussière l'Elecktro GT pour renforcer son pari sur la voiture électrique

Les véhicules électriques gagnent en popularité sur tous les marchés, mais ils ne sont pas vraiment nouveaux. Loin de là : ils existent depuis plus d’un siècle et plusieurs entreprises les ont expérimentés au fil des années.

Opel n’a pas fait exception et a utilisé le Salon de l’automobile de Francfort pour mettre en valeur à la fois le passé et l’avenir des véhicules électriques. Si la Opel Corsa-e incarne l’avenir, la marque a également présenté l’Opel Elektro GT 1971. Par ailleurs, parmi les cinq voitures électriques modernes entrées dans l’histoire figure la GM EV1.

Selon l’histoire, Georg Von Opel, petit-fils du fondateur de la société, était convaincu que les véhicules électriques étaient l’avenir. Cependant, ils n’étaient pas populaires dans les années 1970, et il a donc décidé de démontrer leur potentiel en réalisant une tentative record à l’Hockenheimring en 1971.

Pour prouver que les véhicules électriques pouvaient rivaliser avec leurs équivalents thermiques, il a créé une voiture électrique basée sur la Opel GT. Elle présentait plusieurs modifications, notamment une carrosserie plus aérodynamique dotée d’un bouclier avant profilé et de roues partiellement carénées.

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Opel mise sur un avenir électrifié

Le changement le plus important concernait bien sûr la motorisation : le moteur essence quatre cylindres a été remplacé par deux moteurs électriques massifs de Bosch. Chacun développait 120 CV, et cette configuration permettait à la voiture d’accélérer de 0 à 100 km/h en six secondes. C’est assez impressionnant, même selon les standards actuels, mais la voiture ne disposait que d’un « rayon d’action » de 44 km. Dans ces conditions, il n’est pas surprenant que l’automobile n’ait pas atteint son objectif de parcourir 100 km avec une seule charge.

La batterie qui alimente l’Opel Electrko GT est à base de nickel-cadmium. Les éléments fournis par Varta sont assemblés dans de grands boîtiers, enfermés dans des structures métalliques soudées au plancher, à côté et derrière le conducteur. Deux ensembles de capacité énergétique différents ont été testés, comportant respectivement 280 et 360 cellules NiCd. Le moteur électrique transmettait la puissance aux roues arrière via un arbre à cardans, avec une puissance nominale de 90 kW, pouvant atteindre temporairement 120 kW.

Si l’Opel Elektro GT était limitée par la technologie de l’époque, les véhicules électriques modernes ne rencontrent pas le même problème, car beaucoup peuvent parcourir plus de 322 km avec une seule charge. Opel en a conscience et se prépare à lancer une gamme de nouveaux véhicules électriques dans les années à venir. Au Salon de l’automobile de Francfort, le PDG Michael Lohscheller a confirmé que toute la gamme de la société serait électrifiée d’ici 2024 et que quatre nouveaux véhicules électriques étaient à l’horizon. Le Opel Vivaro Electric arrivera en 2020, suivi en 2021 des versions électriques du Opel Combo Life, du Opel Combo Cargo et du Opel Zafira Life.

Si cela ne suffisait pas à le rendre écologique, Opel a de nouveau confirmé son engagement envers les véhicules à pile à combustible. La société est restée discrète sur les détails, mais a confirmé que la Opel Zafira Life deviendrait le « premier modèle à intégrer la nouvelle génération de moteurs à pile à combustible ».