SsangYong Korando, présentation et essai à Majorque (partie 1)

Quelque chose a changé pour la marque ; nous ne savons pas si c’est Mahindra, son nouveau propriétaire majoritaire avec 51 % de la marque coréenne, ou la demande pour ce type de véhicules sur le marché actuel, ou les deux, mais SsangYong a voulu nous présenter son nouveau projet en lançant un véhicule qui n’a rien à voir avec ses modèles précédents.

Il n’hérite de rien, tout est nouveau, du châssis monocoque jusqu’au moindre détail du tableau de bord. Le nouveau Korando arrive en force, avec beaucoup d’ambition, un design soigné et moderne, prêt à se faire une place dans l’univers des SUV ou crossovers. Et Majorque était le lieu idéal pour le tester.

SsangYong Korando, la fin d’une ère et le début d’une autre

Cela faisait déjà quelques années qu’aucun nouveau modèle n’avait été présenté. Le dernier était le Rexton, il y a déjà 4 ans, et ce nouveau lancement, après la crise qui a commencé en 2009 avec la suspension de paiements, tombe à pic pour renforcer la marque.

Il y a déjà près de 2 ans, le nouveau plan produit a été présenté, avec 5 nouveaux lancements en 5 ans, et c’est le premier que nous avons sous les yeux. Le C200, nom sous lequel il était connu à l’état de concept et que nous avons pu voir au dernier Salon de Barcelone, reprend commercialement un ancien nom de modèle historique dont la dernière version date de 1996. Il n’a rien à voir avec celui-là.

Carlos Olaso, directeur de la communication de la marque, nous a annoncé que le deuxième lancement, dont le nom commercial est inconnu et qui s’appelle en interne D200, sera un SUV partageant la plateforme du Korando mais de plus grandes dimensions.

Adieu au réducteur

Le Korando abandonne les longerons et traverses, peu appréciés du marché actuel, au profit d’un plus grand confort au quotidien, en perdant bien sûr des capacités tout-terrain. Avec un châssis monocoque, le choix de la marque est très clair : il offrira beaucoup plus de stabilité dans les virages, les cols et sur autoroute.

Bien que l’on supprime totalement les rapports longs, courts et la transmission intégrale, cette dernière peut être conservée sur la version 4×4. Un bouton permettra de verrouiller le différentiel à parts égales sur les deux essieux, afin de profiter, bien que dans une moindre mesure, de la conduite sur terrains glissants ou sablonneux.

L’une des rares marques qui intégraient encore le réducteur dans ses modèles, ce qui lui permettait de se différencier et de gagner des parts de marché par cette voie, l’a supprimé. La grande majorité l’applaudira, mais quelques-uns regretteront sa disparition. Après tout, c’est plus de 90 % du marché auquel elle pourra accéder avec cette décision.

Design extérieur et intérieur

Beaucoup plus arrondi dans son design, à l’allure plus moderne et robuste, et avec une ressemblance claire avec ses rivaux tout en gardant une identité propre : c’est ainsi que l’on peut rapidement caractériser le nouveau Korando.

Si l’on y regarde de plus près, on peut dire que ses dimensions sont dans la moyenne du marché : 4,41 mètres de long et 1,83 de large sont des cotes plus que suffisantes pour un segment SUV. Sa hauteur de 1,675 mètre est également dans la moyenne, le pari est donc clair et surtout sûr : viser le marché. Il n’a rien à voir avec ses modèles précédents, il est entièrement nouveau, même si, en regardant l’arrière, on pense parfois à un modèle de la marque en raison de ses feux de grandes dimensions.

À l’avant, c’est ce qui a le plus changé, et en mieux. Sa calandre agressive lui donne un air très renouvelé, moderne et adapté au marché actuel. Les antibrouillards sont peut-être ce qui a été le plus repris, mais dans l’ensemble c’est un changement en mieux. La ligne latérale gagne aussi en modernité, avec des formes avant et arrière arrondies et des passages de roue assez marqués. Et il a tellement changé que, sans voir le logo, je ne saurais pas dire qu’il s’agit d’un SsangYong.

Entrer dans l’habitacle, c’est éprouver des sensations totalement nouvelles. C’est aussi quelque chose de différent, de distinct, avec une finition beaucoup mieux soignée, avec une présence importante de plastiques dans certaines zones, comme les commandes de lève-vitres sur les portières, mais bien plus abouti qu’auparavant. La couleur du tableau de bord est désormais uniforme, alors qu’auparavant le panneau central était d’une couleur à cause du navigateur et le combiné d’une autre. Le toucher du volant est nettement amélioré, bien que peu rugueux et parfois un peu glissant, mais c’est une question d’habitude. Des matériaux de qualité pour un prix trop serré.

Les sièges en cuir de notre version (finition Limited) sont très recommandables. Le tissu n’apporte pas grand-chose, ni esthétiquement ni en confort, mais si le budget est serré, le plus logique est de descendre de version ; la différence de 2 000 euros peut sembler importante, mais une fois que l’on essaie les deux, elle en vaut la peine.

Moi, je choisirais sans hésiter la Limited, mais chacun doit choisir celle qui s’adapte le mieux à son budget. Outre les sièges, la différence réside dans la climatisation de la Premium et le climatiseur bizone de la Limited, l’aide au stationnement arrière, les jantes de 18 pouces, la barre de toit… entre autres. La version automatique inclut en outre un toit ouvrant.

Si le design intérieur et extérieur vous a surpris, les sensations au volant ne sont pas moins intéressantes. Nous les dévoilerons toutes demain.