Voitures avec Histoire : Peugeot 205 pour son 30e anniversaire

En 1983, Peugeot ne traversait pas l’un de ses meilleurs moments. La compagnie était plongée dans une crise économique, en plus de connaître une crise de gamme. Avec une gamme de modèles presque obsolète et une concurrence féroce sur son marché national, largement dominé par son rival Renault, c’est le modèle polyvalent qui a remis la marque à flot et qui a laissé sa marque dans la riche histoire de la marque française.

On peut dire que la 205 a sauvé Peugeot d’une faillite qui semblait inévitable. Les succès de Peugeot dans le domaine sportif atteignirent leur apogée lorsque la Peugeot 205 Turbo 16 domina le WRC année après année, ce qui favorisa l’envol des ventes de la version routière. Un grand nombre de variantes du modèle accompagnèrent ce renouveau, qui se poursuivit même après la sortie de son successeur en 1995.

La Peugeot 205 est l’une de ces voitures proposées avec des motorisations pour tous les goûts. Au fil des années, la 205 fut vendue avec des moteurs de puissances très variées, du modeste 1.1 litre (en France) jusqu’à la célèbre 205 GTI ou la T16. Elle eut également une version Cabrio avec toit en toile.

En Espagne (et en vertu d’accords tarifaires exigeant un certain quota de composants nationaux), les premières 205 présentaient quelques différences par rapport aux françaises. La plus notable était la bosse du capot destinée à loger le moteur Simca/Talbot (de 954 cc à 1.6 litre) fabriqué à Villaverde, ces moteurs étant plus volumineux.

Au fil des différents millésimes de la 205, l’une des versions préférées des acheteurs était celle équipée d’un moteur diesel. Les modèles diesel utilisaient le moteur XUD7, de 1.8 litre de PSA, issu de la Citroën BX, suivi plus tard par le 1.9, employé sur d’autres modèles Citroën, mais qui ne fut pas commercialisé en Espagne sur la 205. Malgré cela, le nombre de versions à essence était supérieur à celui des diesel en Espagne, au point que deux variantes à boîte automatique furent vendues.

Le succès du modèle fut immédiat dès les premiers mois de commercialisation. Il ne remporta pas de prix à foison, mais il se vendit à des quantités considérables ; dans ses quatre usines de fabrication, on en vint à produire 2 500 voitures par jour, lorsque la demande l’exigeait. Et bien qu’elle n’ait jamais remporté le prix de la Voiture de l’Année en Europe, elle l’obtint une fois en Espagne. En 1985, la 205 reçut le prix de la Voiture de l’Année en Espagne, devant la Seat Ibiza et la Renault 11.

S’il existe des voitures qui ont marqué toute une époque (pour ceux d’entre nous qui avons le pied bien lourd à droite), ce sont bien les variantes sportives de la 205. À une époque où presque toutes les polyvalentes avaient une version sportive, la 205 GTI eut d’abord une variante de 105 chevaux. Pour l’évolution suivante, on utilisa des soupapes plus grandes, si bien que la GTI atteignit 115 puis 126 chevaux. Les 1.6 se distinguaient des 1.9 par quelques détails esthétiques : sièges en cuir contre sièges en tissu, freins à disque sur les quatre roues pour la 1.9, ou encore la taille des jantes, de 14 ou 15 pouces.

Si la 205 GTI était une véritable référence depuis le milieu des années 80, la popularité du modèle commença à décliner au début des années 90. Le contrôle strict des émissions ainsi que des assurances toujours plus chères pour ce modèle en particulier finirent par faire baisser les ventes. Peugeot tenta de contrer le contrôle des émissions avec une GTI développant 122 chevaux, mais dotée d’un pot catalytique.

La 205 T16 était la variante d’homologation permettant à la voiture d’entrer dans le célèbre Groupe B du Championnat du monde des rallyes. Avec ses spectaculaires 200 chevaux et 16 soupapes, ses passages de roue plus larges, un arrière plus haut pour donner accès au moteur (dont le capot s’ouvrait), une transmission intégrale similaire à celle de la voiture de compétition, 200 exemplaires de ce modèle furent construits. Ils étaient disponibles en gris anthracite et furent vendus à un prix qui, selon les rumeurs, était inférieur au coût de fabrication ; en Espagne, ils coûtaient environ 8,5 à 9 millions de pesetas.

Et vous , possédez-vous ou avez-vous possédé une Peugeot 205 ? Quelles expériences en avez-vous eues ?