Autoklassiekers: Peugeot 205 viert zijn 30e verjaardag

Het was 1983 en Peugeot maakte geen van zijn beste tijden door. Het bedrijf zat midden in een economische crisis, en daarnaast was er een crisis in het modellenaanbod. Met een bijna verouderd modellengamma en een felle concurrentie op de thuismarkt, die volledig gedomineerd werd door zijn rivaal Renault, was het model dat het merk weer bovenop hielp een veelzijdige auto die diepe sporen naliet in de rijke geschiedenis van het Franse merk.

We kunnen zeggen dat de 205 Peugeot van een bijna onvermijdelijk faillissement redde. De sportieve successen van Peugeot bereikten hun hoogtepunt toen de Peugeot 205 Turbo 16 jaar na jaar de WRC domineerde, wat de verkoop van de straatversie deed opveren. Een groot aantal varianten van het model begeleidde deze wedergeboorte, die doorging tot de opvolger in 1995 op de markt kwam.

De Peugeot 205 is een van die auto’s met motoren voor elke smaak. In de loop der jaren werd de 205 verkocht met motoren met zeer uiteenlopend vermogen, van een bescheiden 1.1 liter (in Frankrijk) tot de bekende 205 GTI of de T16. Er was ook een Cabrio-versie met stoffen dak.

In Spanje (en vanwege handelsakkoorden die een bepaald aandeel nationale onderdelen vereisten) verschilden de eerste 205’s van die op de Franse markt: ze hadden enkele verschillen ten opzichte van de Franse versies. Het meest opvallende was de bolling van de motorkap, om meer ruimte te bieden aan de Simca/Talbot-motor (van 954 cc tot 1.6 liter) die in Villaverde werd gebouwd, want die waren groter.

Naarmate de verschillende generaties van de 205 verschenen, was een van de favorieten van kopers de versie met dieselmotor. De dieselmodellen gebruikten de XUD7-motor, een 1.8 liter van PSA, afkomstig uit de Citroën BX, later gevolgd door de 1.9, die in enkele andere Citroën-modellen werd gebruikt maar in Spanje niet op de 205 werd verkocht. Desondanks was het aantal benzineversies in Spanje groter dan dat van de diesels, en er werden zelfs twee varianten met automaat verkocht.

Het succes van het model begon al in de eerste maanden na de introductie. Er werden niet bij bosjes prijzen gewonnen, maar er werden enorm veel exemplaren verkocht; in de vier fabrieken werden 2.500 auto’s per dag geproduceerd wanneer de vraag dat vereiste. En hoewel hij nooit de titel Europese Auto van het Jaar won, lukte dat wel eens in Spanje. In 1985 ontving de 205 de prijs Auto van het Jaar in Spanje, waarbij hij de Seat Ibiza en de Renault 11 versloeg.

Als er auto’s zijn die een hele tijd hebben getekend (voor wie graag het gaspedaal intrapt), dan zijn het wel de sportieve varianten van de 205. In een tijd waarin bijna alle veelzijdige auto’s sportieve versies hadden, kreeg de 205 GTI eerst een variant van 105 pk. Voor de volgende evolutie gebruikte men grotere kleppen, waardoor de GTI 115 of 126 pk kreeg. De 1.6 onderscheidde zich van de 1.9 door enkele esthetische details: stoelen van leer versus stoffen stoelen, schijfremmen op alle vier de wielen bij de 1.9, of de grootte van de velgen, 14 of 15 inch.

Hoewel de 205 GTI vanaf het midden van de jaren tachtig een referentie was, begon de populariteit van het model aan het begin van de jaren negentig af te nemen. De strenge emissiecontrole en steeds duurdere verzekeringen voor dit specifieke model zorgden uiteindelijk voor een daling van de verkoop. Peugeot probeerde de emissiecontrole te verslaan met een versie van de GTI die 122 pk leverde, maar wel met een katalysator.

De 205 T16 was de homologatievariant voor de toelating van de auto tot de beroemde Groep B van het WK Rally. Met spectaculaire 200 pk en 16 kleppen, met grotere wielkasten, een hoger achterwerk om toegang tot de motor te geven (waarvan het deksel open kon), en een vierwielaandrijving vergelijkbaar met die van de wedstrijdauto, werden er 200 exemplaren van dit model gebouwd. Ze waren verkrijgbaar in antracietgrijs en werden verkocht voor een prijs die volgens geruchten lager lag dan de bouwkosten; in Spanje kostten ze ongeveer 8,5 tot 9 miljoen peseta.

En jij, heb je een Peugeot 205 of heb je er ooit een gehad? Welke ervaringen heb je ermee gehad?