Cinghia di distribuzione o catena di distribuzione... Qual è la migliore?

In un articolo recente abbiamo parlato della cinghia di distribuzione e di quando dovremmo sostituirla per evitare problemi e guasti imprevisti. La cinghia di distribuzione è uno degli elementi più importanti del motore, e la sua rottura può causare gravi problemi nel funzionamento del motore stesso. Ma ciò che molte persone non sanno è che, oltre alla cinghia di distribuzione, può esistere un altro tipo di sistema, come la catena di distribuzione. Allora… qual è il migliore dei due?

La catena di distribuzione è stato il primo sistema adottato per far funzionare le prime auto, quindi è molto più antica della cinghia di distribuzione. Si tratta di una catena con i rispettivi maglie, realizzata in acciaio o in lega, che offre un’elevata resistenza e svolge la stessa funzione della cinghia di distribuzione.

Catena di distribuzione

La catena di distribuzione oggi viene utilizzata su pochissimi modelli, poiché i vantaggi della cinghia di distribuzione superano quelli della catena. Il costo di produzione di una catena di distribuzione è molto superiore a quello della cinghia, per cui il prezzo dell’auto può aumentare di circa 600 euro rispetto a una che utilizza la seconda. È un buon motivo per pensarci bene.

Tuttavia, un dettaglio importante da considerare è che la catena di distribuzione non richiede praticamente manutenzione. Inoltre, la sua vita utile può arrivare fino a 250.000 chilometri, che corrisponde sostanzialmente a tutta la vita utile del motore. Ciò significa che, in condizioni normali, non si romperà, e che quel costo extra viene compensato dalla lunga durata del componente.

A volte può usurarsi qualche maglia, ma questo accade solo oltre i 250.000 chilometri, il che la rende molto interessante per l’utente. Uno svantaggio che si può riscontrare è il rumore. Essendo metallica, può produrre più rumore durante il funzionamento. Attualmente, i veicoli più moderni dotati di una catena di distribuzione incorporano un abitacolo più insonorizzato, e questo rumore difficilmente si percepisce o causa problemi.

Cinghia di distribuzione

La cinghia di distribuzione è arrivata più tardi ed è realizzata con materiali come gomma, caucciù e nylon, con un’anima più resistente e in grado di sopportare un utilizzo piuttosto prolungato. Tuttavia, si tratta di materiali che si usurano e che possono provocare la rottura della catena. La rottura fa sì che i diversi movimenti del motore non siano più coordinati e può causare uno dei guasti più gravi che un’auto possa avere.

Tra i suoi vantaggi spiccano il peso, molto inferiore a quello della catena; il costo di produzione, molto più basso; l’assenza di rumore, che la rende molto pratica, e la sua durata, che si aggira intorno a 90.000-120.000 chilometri. Il costo della sostituzione, in assenza di problemi, varia tra 450 e 900 euro, a seconda del modello.

È un sistema affidabile e duraturo, ed è quello utilizzato dalla maggior parte dei veicoli oggi.

Altri sistemi di distribuzione

Sebbene la maggior parte dei veicoli utilizzi o catena di distribuzione o cinghia di distribuzione, esistono altri che non impiegano nessuno di questi due sistemi. I veicoli ibridi di Toyota, tra gli altri, sostituiscono la cinghia ausiliaria, che gestisce il funzionamento di componenti come la pompa dell’acqua o il climatizzatore, con un sistema elettronico associato ai motori elettrici.

Questo sistema elimina le parti meccaniche soggette a usura, quindi possiamo dimenticarci dei costi di manutenzione legati a questi componenti dell’auto.

È importante valutare il tipo di distribuzione del veicolo che abbiamo scelto. Se è nuova, può essere interessante optare per una che abbia un sistema più duraturo, anche se inizialmente un po’ più costosa. Se è di seconda mano, è opportuno dare un’occhiata alla catena o alla cinghia di distribuzione e assicurarsi che siano in buone condizioni, per evitare brutte sorprese nei primi anni di utilizzo, che potrebbero portare a danneggiare il motore.