Problemi con la guarnizione della testata: come capire se si è rotta o è in cattivo stato?

Sicuramente ne avrai sentito parlare: la guarnizione della testata. E anche che ti vengono i brividi al pensiero di avere problemi con questo componente, dato che il suo cattivo stato può causare un guasto importante al motore della tua auto. Oggi scopriremo qualcosa in più sulla famosa guarnizione della testata: qual è la sua funzione, quali sintomi possono avvisarci di una possibile rottura della guarnizione della testata, quale manutenzione richiede e quanto costa sostituirla.

Che cos’è la guarnizione della testata del motore di un’auto e qual è la sua funzione?

La guarnizione della testata è il elemento che si colloca tra il basamento e la testata del motore. La sua missione principale è assicurare la tenuta, non solo per garantire l’ermeticità durante la compressione, ma anche dei sistemi di raffreddamento e di lubrificazione, evitando che il liquido refrigerante entri in contatto con l’olio motore.

Poiché è sottoposta a temperature molto elevate (e diverse nella parte del basamento e in quella della testata stessa) e a pressioni altissime, deve essere resistente ma allo stesso tempo offrire un certo grado di elasticità, in modo da permettere l’accoppiamento e la sigillatura tra basamento e testata, e assorbire la dilatazione che si produce quando il motore raggiunge la sua temperatura di esercizio.

Esistono diversi tipi di guarnizioni, in funzione del materiale con cui sono realizzate. Normalmente sono composte da una lamina di acciaio inossidabile e una o più lamine di fibra, con anelli metallici intorno ai fori dei cilindri e ai fori dei vari condotti, per sopportare le pressioni della sigillatura. Ne esistono anche in alluminio e rame, in acciaio, in composito con rivestimento metallico, ecc.

Ogni motore deve utilizzare una guarnizione specifica, non solo per le diverse scanalature per il raffreddamento e la lubrificazione o per le viti di unione della testata al basamento, ma anche in base al materiale di cui sono fatti questi ultimi. Non è la stessa cosa una guarnizione per unire un basamento e una testata in alluminio rispetto a un basamento in ghisa e una testata in alluminio, per esempio.

Quali sono i sintomi di un problema alla guarnizione della testata nel nostro motore?

Di norma la guarnizione della testata non richiede manutenzione né sostituzione, può durare tutta la vita dell’auto. Ma esistono problemi che possono causare il deterioramento di questa guarnizione, il che a sua volta può portare a guasti maggiori. Per questo è importante conoscere i diversi sintomi che possiamo annotare come indizi per rilevare problemi alla guarnizione della testata. Tra questi troviamo i seguenti:

• Temperatura del motore elevata. Il surriscaldamento è uno dei primi motivi per cui si rompe una guarnizione della testata. Questo problema può far abbassare il livello del liquido refrigerante e rendere necessario rabboccare spesso.
• Pressione eccessiva nel sistema di raffreddamento. I manicotti del circuito subiscono molta pressione, al punto da poter scoppiare.
• Consumo elevato di acqua o olio. Se l’auto inizia a consumare olio o acqua all’improvviso, è un sintomo chiaro che la guarnizione della testata potrebbe essere danneggiata.
• Fumo bianco o grigio dallo scarico. Ciò è dovuto alla presenza di refrigerante o olio nei cilindri, perché la guarnizione non svolge più la sua funzione di mantenere la tenuta.
• Liquido refrigerante di colore marrone, a causa dell’ingresso di olio nel circuito di raffreddamento.
• Aumento del livello dell’olio, dovuto alla presenza di liquido refrigerante nel sistema di lubrificazione.

Quanto costa sostituire la guarnizione della testata?

Anche se il ricambio in sé non è caro (una guarnizione della testata di un motore convenzionale a 4 cilindri può costare tra 30 e 50 euro), la rottura della guarnizione della testata è un guasto costoso, perché per sostituirla bisogna separare la testata dal motore, con la conseguente manodopera. Il prezzo medio può aggirarsi intorno ai 500-800 euro, ricambio e manodopera inclusi. Tieni presente che, inoltre, bisognerà sostituire l’olio e il refrigerante.

Tuttavia, è sempre molto meno costoso cambiare la guarnizione, se si rileva la rottura in tempo, che i possibili danni associati se continuiamo a circolare. Per esempio, nel caso si sia verificato un surriscaldamento, potrebbe essere necessario sostituire interamente la testata, oppure eseguire una operazione di spianatura, che consiste nel rimuovere un sottile strato di materiale dalla testata e/o dal basamento per eliminare la deformazione che renderebbe impossibile ottenere di nuovo una tenuta perfetta al loro riaccoppiamento.

In questo caso di sostituzione della guarnizione della testata che richieda spianatura, tra la verifica preliminare, la manodopera per la rettifica della testata (e di solito anche le sedi delle valvole), le nuove viti, ecc., la riparazione può costare tra 1.500 e 2.000 euro.

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