Problemas com a junta da cabeça do motor: como saber se rebentou ou está em mau estado?

Certamente já ouviu falar dela: a junta da cabeça. E também que se arrepia só de pensar em ter problemas com este componente, uma vez que o seu mau estado pode provocar uma avaria grave no motor do seu carro. Hoje vamos conhecer um pouco mais sobre a famosa junta da cabeça: qual é a sua missão, que sintomas podem alertar-nos para uma possível rotura da junta da cabeça, que manutenção tem e quanto custa substituí-la.

O que é a junta da cabeça do motor de um carro e qual é a sua função?

A junta da cabeça é o elemento colocado entre o bloco e a cabeça do motor. A sua missão principal é garantir a estanquidade, não só para assegurar a hermeticidade durante a compressão, mas também dos sistemas de arrefecimento e de lubrificação, evitando que o líquido refrigerante entre em contacto com o óleo do motor.

Como está sujeita a temperaturas muito elevadas (e diferentes na zona do bloco e da própria cabeça) e a pressões altíssimas, tem de ser resistente, mas ao mesmo tempo oferecer um certo grau de elasticidade, de forma a permitir o acoplamento e a vedação entre o bloco e a cabeça, e absorver a dilatação que se produz quando o motor atinge a sua temperatura de funcionamento.

Existem diferentes tipos de juntas, consoante o material com que são fabricadas. Normalmente são compostas por uma lâmina de aço inoxidável e uma ou várias lâminas de fibra, com anéis metálicos à volta dos orifícios dos cilindros e dos orifícios para os diversos condutos, para suportar as pressões na vedação. Também existem de alumínio e cobre, de aço, de compósito com revestimento metálico, etc.

Cada motor deve usar uma junta específica, não só pelas diferentes canelurας para o arrefecimento e a lubrificação ou os parafusos de união da cabeça ao bloco, mas também consoante o material de que estes últimos são feitos. Não é o mesmo uma junta da cabeça para unir um bloco e uma cabeça fabricados em alumínio do que um bloco de ferro fundido e uma cabeça de alumínio, por exemplo.

Quais são os sintomas de que o nosso motor tem problemas de junta da cabeça?

Normalmente a junta da cabeça não necessita de manutenção nem de substituição, podendo durar toda a vida do carro. Mas existem problemas que podem provocar a deterioração desta junta, o que por sua vez pode levar a avarias maiores. Por isso é importante conhecer os diferentes sintomas que podemos registar como pistas para detetar problemas com a junta da cabeça. Entre eles encontram-se os seguintes:

• Temperatura do motor elevada. O sobreaquecimento é uma das primeiras causas de rotura de uma junta da cabeça. Este problema pode fazer com que o nível do líquido refrigerante baixe e seja necessário repô-lo com frequência.
• Pressão excessiva no sistema de arrefecimento. As mangueiras do circuito suportam muita pressão, a ponto de poderem rebentar.
• Consumo elevado de água ou de óleo. Se o carro começar a consumir óleo ou água de forma repentina, é um sintoma claro de que a junta da cabeça pode estar danificada.
• Fumo branco ou cinzento no sistema de escape. Isto deve-se à presença de refrigerante ou de óleo nos cilindros, porque a junta já não cumpre a sua missão de manter a estanquidade.
• Líquido refrigerante de cor castanha, por ter entrado óleo no circuito de arrefecimento.
• Subida do nível de óleo, devido à presença de líquido refrigerante no sistema de lubrificação.

Quanto custa mudar a junta da cabeça?

Embora a peça em si não seja cara (uma junta da cabeça de um motor convencional de 4 cilindros pode custar entre 30 e 50 euros), a rotura da junta da cabeça é uma avaria dispendiosa, já que para a substituir é necessário separar a cabeça do motor, com a consequente mão de obra. O preço médio pode rondar os 500-800 euros, incluindo a peça e a mão de obra. Tenha em conta que, além disso, será preciso substituir o óleo e o refrigerante.

Mesmo assim, é sempre muito menos dispendioso mudar a junta, se a rotura for detetada a tempo, do que os possíveis danos associados se continuarmos a circular. Por exemplo, no caso de ter ocorrido um sobreaquecimento, pode ser necessário mudar a cabeça por completo, ou realizar uma operação de retificação, que consiste em remover uma pequena camada de material da cabeça e/ou do bloco para eliminar a deformação que tornaria impossível voltar a conseguir uma vedação perfeita ao uni-los novamente.

Neste caso de mudança de junta da cabeça que exija retificação, entre a verificação prévia, a mão de obra para a retificação da cabeça (e normalmente também dos assentos de válvulas), os parafusos novos, etc., a reparação pode situar-se entre 1.500 e 2.000 euros.

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