Sono già passati 25 anni da quando SEAT è approdata nella massima categoria del campionato mondiale di rally con questa SEAT Córdoba WRC

Un quarto di secolo fa, SEAT è entrata nella storia dell’automobilismo diventando il primo marchio spagnolo a misurarsi con i giganti del Campionato Mondiale Rally (WRC) della FIA. Non solo hanno partecipato, ma hanno anche vinto. La leggenda è iniziata con la SEAT Ibiza Kit Car, che ha conquistato due titoli consecutivi nella Coppa del Mondo FIA Rally 2 Litri negli anni 1996 e 1997. SEAT, però, aveva ambizioni più grandi e nel 1998 ha compiuto un passo audace destinato a segnare la storia del marchio.

L’adozione del nuovo regolamento World Rally Car nel 1997 ha rappresentato una svolta, perché ha permesso alle case di sviluppare un prototipo da rally basato su un modello di serie. Inizialmente, SEAT ha valutato l’impiego dell’Ibiza, ma il regolamento richiedeva una vettura di base con una lunghezza superiore a quattro metri. Per questo SEAT ha scelto la Córdoba SX 2.0 16v come base del suo nuovo progetto. Trasformata in una 4×4 con un motore turbo da 300 CV, la SEAT Córdoba WRC ha debuttato nel maggio 1998 al Salone di Porto, colpendo tutti con la sua estetica aggressiva e il caratteristico colore giallo Bengala.

Mentre continuava il suo successo nella Coppa del Mondo 2 Litri con la Ibiza Kit Car, SEAT ha portato in competizione la “SEAT WRC“. Il debutto al Rally di Finlandia del 1998 ha segnato l’inizio di un entusiasmante percorso di sviluppo e perfezionamento in vista della stagione successiva. Il 1999 è iniziato con grande slancio: la SEAT Córdoba WRC ha conquistato il suo primo podio assoluto al Rally di Nuova Zelanda, grazie a Toni Gardemeister.

La SEAT Córdoba WRC Evo2 ha sostituito la sua predecessora in Finlandia ed è rimasta in gara fino al Rally di Nuova Zelanda, prima di essere sostituita dalla Córdoba WRC Evo3. Quest’ultima, presentata nel 2000, ha introdotto miglioramenti significativi, dal motore alla distribuzione dei pesi fino all’abitacolo. La SEAT Córdoba WRC ha completato la sua ultima stagione al Rally di Gran Bretagna, dove quattro esemplari si sono schierati per un commovente addio.

La storia della straordinaria Seat Córdoba WRC

La SEAT Córdoba WRC, un vero titano dei rally, si è evoluta in tre versioni di rilievo: Evo1, Evo2 ed Evo3. La prima, omologata nell’agosto del 1998, ha debuttato al Rally di Finlandia del 1998 e ha concluso la sua carriera al Rally di Nuova Zelanda del 1999. Equipaggiata con un motore a 4 cilindri in linea da 1.995 cc, questa vettura erogava 300 CV a 5.300 giri/min e una coppia massima di 470,7 Nm a 3.500 giri/min. La trasmissione prevedeva la trazione integrale e un cambio sequenziale Hewland a 6 marce, mentre le sospensioni impiegavano molle e ammortizzatori idraulici a gas Öhlins. I freni anteriori montavano dischi ventilati da 378 mm di diametro con pinze AP a 6 pistoncini per l’asfalto. Inoltre, la vettura calzava cerchi in lega Speedline da 18″ per l’asfalto e da 15″ per lo sterrato. Le dimensioni erano di 4.150 mm di lunghezza, 1.770 mm di larghezza, 1.500 mm di altezza e un passo di 2.443 mm, con un peso minimo di 1.230 kg previsto dal regolamento.

La Evo2, omologata nell’agosto del 1999, ha debuttato al Rally di Finlandia del 1999 e ha concluso la sua carriera al Rally di Nuova Zelanda del 2000. Condividendo il medesimo motore della Evo1, con 300 CV a 5.300 giri/min e 470,7 Nm di coppia massima a 3.500 giri/min, presentava miglioramenti significativi nell’impianto frenante anteriore, con dischi ventilati da 378 mm di diametro e pinze AP a 8 pistoncini per l’asfalto. Le dimensioni hanno subito lievi variazioni: 4.170 mm di lunghezza, 1.770 mm di larghezza, 1.400 mm di altezza, con un passo di 2.443 mm e un peso minimo di 1.230 kg previsto dal regolamento.

Infine, la Evo3, omologata nell’agosto del 2000, ha debuttato al Rally di Finlandia del 2000 e ha concluso il suo percorso al Rally di Gran Bretagna del 2000. Come le predecessrici, montava un motore a 4 cilindri in linea da 1.995 cc, erogando 300 CV a 5.300 giri/min e 539 Nm di coppia massima a 3.500 giri/min. La trasmissione prevedeva la trazione integrale e un cambio sequenziale Hewland a 6 marce con comando a joystick. I freni anteriori disponevano di dischi ventilati da 378 mm di diametro e pinze AP a 8 pistoncini per l’asfalto. Le dimensioni sono rimaste praticamente invariate: 4.170 mm di lunghezza, 1.770 mm di larghezza, 1.400 mm di altezza, un passo di 2.443 mm e un peso minimo di 1.230 kg previsto dal regolamento. Queste evoluzioni della SEAT Córdoba WRC si sono rivelate autentiche prodezze ingegneristiche, portando lo spirito competitivo di SEAT a nuove vette nel mondo dei rally.

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