Valvola EGR: tipi, funzionamento, guasti, problemi…

Di solito non ci preoccupiamo di lei… finché non iniziano i problemi. Ci riferiamo alla EGR, la valvola di ricircolo dei gas di scarico. E se hai un’auto con motore turbodiesel e sei tra quelli che non hanno ancora avuto grattacapi causati dall’EGR, attenzione. Perché prima o poi possono arrivare i guasti al motore, a meno che tu non conosca il funzionamento di questo componente e non adotti alcune misure preventive.

In questo articolo formuliamo e rispondiamo alle domande più frequenti che gli utenti si pongono sulla valvola EGR.

Cos’è la valvola EGR e a cosa serve?

Il nome EGR deriva dalle sigle inglesi Exhaust Gas Recirculation, che in italiano significa ricircolo dei gas di scarico. Ed è questa la funzione della valvola EGR: far rientrare nel collettore di aspirazione una parte dei gas di scarico.

L’obiettivo è ridurre le emissioni inquinanti e viene utilizzata sia nei motori diesel sia in quelli a benzina, anche se è più comune nei primi. In particolare, serve a ridurre gli ossidi di azoto. Questi ossidi si generano con temperature di combustione molto elevate. Introducendo nell’aspirazione gas di scarico insieme all’aria fresca, si riduce il contenuto di ossigeno rispetto a quello che avremmo nella camera di combustione se tutta l’aria aspirata fosse fresca. Questo abbassa la temperatura della combustione e, in questo modo, si riducono gli ossidi di azoto.

Come funziona la valvola EGR?

Ne esistono di vari tipi. Le più comuni nei motori più vecchi sono pneumatiche. Si aprono per effetto del vuoto generato dai cilindri del motore durante la corsa di aspirazione, vincendo la forza di una molla che aziona una membrana. Nei motori più moderni questo tipo di valvole non viene più utilizzato; al suo posto si ricorre a valvole azionate da un motore elettrico, che si aprono e si chiudono secondo la mappatura controllata dalla centralina elettronica del motore. Puoi vedere il funzionamento in questo video:

https://www.youtube.com/watch?v=K0QAvF2PLsY

Come avrai potuto dedurre se hai compreso il suo principio di funzionamento, la valvola EGR non agisce sempre. Di norma si apre o si chiude quando il motore gira a medio regime, o in funzione del carico sull’acceleratore. Se richiedi la massima potenza del motore, ad esempio in un’accelerazione, la valvola si chiude affinché i gas di aspirazione non trascinino gas di scarico e l’apporto di ossigeno alla combustione sia massimo, senza limitare le prestazioni.

La valvola EGR limita le prestazioni del motore?

Seguendo lo stesso ragionamento, si può pensare che quando la valvola EGR è aperta e la combustione avviene con meno ossigeno, le esplosioni sono meno forti e, quindi, il rendimento del motore diminuisce rispetto a una combustione in cui tutta l’aria fosse “fresca”. È assolutamente vero.

Con l’EGR accade lo stesso che con qualsiasi sistema utilizzato per depurare i gas di scarico: catalizzatore, filtro antiparticolato… Alcuni perché funzionano come un “tappo” nello scarico, altri perché richiedono iniezioni aggiuntive di carburante per svolgere la loro funzione, altri ancora perché intervengono sulla combustione. Ma tutti incidono in un modo o nell’altro sulle prestazioni.

Questo non significa che tu possa semplicemente eliminarli. I motori attuali sono progettati proprio così, con questo tipo di soluzioni, necessarie per rispettare normative sulle emissioni sempre più severe.

Perché la valvola EGR si guasta?

Il motivo per cui una valvola EGR si guasta o si rompe è quasi sempre lo stesso: l’accumulo di fuliggine che i gas di scarico lasciano nel meccanismo della valvola. Questo può far sì che l’EGR si blocchi del tutto, oppure che non riesca ad aprirsi o chiudersi completamente. Un’altra possibile avaria è una perforazione del soffietto pneumatico o della membrana.

Esiste anche un guasto sempre più frequente legato all’EGR, ma non alla valvola in sé. Qui spieghiamo cosa succede se la tua auto consuma acqua ma non si scalda, sintomo di un possibile problema con il raffreddatore dell’EGR.

Quali sintomi provoca un’EGR guasta?

Quando si verifica un guasto all’EGR di solito compare una spia di avaria sulla strumentazione, corrispondente alla luce arancione di avviso di un problema nel sistema di depurazione dei gas di scarico. Ma non sempre è così.

Tra i principali sintomi di un’EGR che non svolge correttamente la sua funzione troviamo:

• un avviamento difettoso
• strappi in accelerazione
• perdita di potenza
• fumo scuro allo scarico, di colore grigio o nero

Come posso evitare problemi con l’EGR?

Per non avere problemi con l’EGR, la cosa più semplice è evitare di guidare con il motore che gira a regimi troppo bassi e, soprattutto, in queste situazioni accelerare senza scalare a una marcia inferiore. Questo vale in particolare quando si circola in città.

Se usi l’auto principalmente in percorsi urbani, conviene uscire ogni tanto in strada extraurbana e sfruttare un po’ di più le marce una volta che il motore è caldo, facendolo girare sopra il medio regime e senza timore di avvicinarsi di tanto in tanto al suo regime massimo. Questa pratica aiuterà anche a mantenere in buono stato altri componenti del motore soggetti a problemi per accumulo di sporco o fuliggine, come il debimetro o il filtro antiparticolato.

In questo articolo puoi leggere i problemi associati al filtro antiparticolato e come risolverli. E qui ti spieghiamo in cosa consiste la decarbonizzazione del motore, che contribuisce anche a risolvere guasti legati all’accumulo di fuliggine in componenti chiave.

Posso pulire un’EGR ostruita o bisogna sostituirla?

A seconda delle sue condizioni, spesso basta smontare l’EGR, pulirla e rimontarla. Non è difficile da fare, anche da soli, anche se per la pulizia servono prodotti chimici tossici e altamente inquinanti.

Pulire l’EGR costa molto meno che sostituirla, anche se il lavoro richiede praticamente lo stesso tempo e la manodopera in officina sarebbe equivalente. Ma un’EGR nuova per un motore turbodiesel convenzionale, come quello di una compatta, può costare tra 100 e 200 euro, a seconda di dove la acquisti. Aggiungi la manodopera e il conto ti arriverà a 200-300 euro.

Si può disattivare la valvola EGR?

Si può; anzi, molti utenti a cui l’EGR causa un problema dopo l’altro finiscono per disattivarla. In alcuni casi la disattivazione avviene tramite una macchina e un software di diagnosi. In altri è semplice come scollegare il tubo del vuoto e sigillare il condotto e l’ingresso della valvola.

Nei motori con valvola EGR controllata elettronicamente si può scollegare il connettore che collega la valvola alla centralina elettronica, anche se è una misura che può produrre letture errate e dare problemi. Un’alternativa molto utilizzata è bloccare il passaggio tra la valvola e il raccordo di aspirazione interponendo una lamiera metallica. La valvola continua a funzionare, ma i gas ricircolati non passano nel collettore di aspirazione.

Posso superare la revisione (ITV) con l’EGR disattivata?

Attenzione, perché con le ultime modifiche alla revisione, avere l’EGR disattivata può far sì che la tua auto risulti non conforme durante l’ispezione, anche se le misurazioni dei gas rientrano nei limiti stabiliti dalla normativa.

Per ora la lettura dei guasti tramite OBD, collegando il sistema di diagnosi al veicolo, non è stata standardizzata come prova. Ma nel momento in cui lo sarà, un’EGR disattivata, come la disattivazione del sistema AdBlue o la rimozione del filtro antiparticolato, causerà una revisione sfavorevole.

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