日本市場でのMibotの成功は、日本人が超小型車に抱く情熱をあらためて証明している

為替レートで換算して5,500ユーロ未満の超小型電気自動車Mibotが、市場投入とその後の最初の納車を経て、日本で大きな注目を集めている。この市場は電動モビリティへの移行が決して得意とは言えないが、現地で軽自動車と呼ばれる超小型車への愛好が、Mibotの販売好調の理由かもしれない。

何の話か分からない方のために説明すると、軽自動車とは、日本の当局が都市部での移動用として認定した、非常に小さな寸法の自動車のことである。新車販売全体の3分の1以上を占める軽自動車は、日本を象徴する存在となった。

Honda N-BOXのようなモデルは、今なお内燃エンジンを搭載しているが、長年にわたり日本の販売ランキングの首位に立ってきた。とはいえ、このコンパクトカーの完全電動版も、この市場の激しい競争に対抗するべく登場する予定だ。

思わぬライバル

こうした競合の一つが、KG Motorsの新型Mibotである。この日本のスタートアップは今週、最初の納車を行ったが、量産モデルと同等の品質基準による量産前段階のものである点は補足しておく必要がある。量産は2026年4月に開始される予定で、それまでも納車は続くものの、ごく限られた規模にとどまる。

全長はわずか2.49メートルで、Mibotは一般的な軽自動車(通常は約3.4メートル前後)よりもかなり小さい。都市部に最適で、維持費も極めて低く、航続距離は1回の充電で約100 km、毎晩充電すれば日々の移動には十分すぎるほどである。

この個性的なクルマのもう一つの特徴で、とりわけ個人主義的な日本人に好評を得そうなのが、運転席のみの1人乗りである点だ。それでいて、追加の荷物を積める広いスペースを備えている。Mibotはさらに、OTAによるソフトウェアアップデートにも対応しており、メーカーは時間をかけて機能を進化させていくことができる。

成功の秘訣:小さく、効率的で、維持費が安い

KG Motors創業者兼CEOの楠一成氏は、このプロジェクトを実現させたのは、日本の大都市の交通を観察して、大きければ良いとは限らないと気づいたことだと語る。この主張は多くの日本のドライバーの意見と重なっているようで、昨年秋に予約受付が始まって以来、KG Motorsは数千件の予約を獲得し、2027年3月までに同社が生産を計画している3,300台の半数以上をすでにカバーしている。

KG Motorsの計画では、2026年3月までに日本で最初の300台を納車し、同時期から海外への輸出も開始する予定で、基本価格は100万円、為替レートで換算して5,500ユーロを少し下回る水準となる。