Le succès du Mibot sur le marché japonais démontre une fois de plus la passion des Japonais pour les véhicules minuscules

Le Mibot, un minuscule véhicule électrique qui coûte moins de 5 500 euros au change, capte toute l’attention au Japon depuis son lancement sur le marché et la livraison des premières unités aux clients. Bien que la transition vers la mobilité électrique ne soit assurément pas le point fort de ce marché, l’engouement pour les véhicules minuscules appelés là-bas Kei Cars pourrait expliquer le succès commercial du Mibot.

Pour ceux qui ne sauraient pas de quoi il s’agit, les Kei Cars sont des automobiles de dimensions très réduites homologuées par les autorités japonaises pour les déplacements en milieu urbain. Représentant plus d’un tiers des ventes totales de véhicules neufs, les Kei Cars sont finalement devenus un symbole identitaire du pays du Soleil-Levant.

Des modèles comme la Honda N-Box, encore dotée d’un moteur à combustion, ont dominé pendant des années le classement des ventes au Japon. La version entièrement électrique de cette citadine est toutefois en route pour faire face à la forte concurrence qui existe sur ce marché.

Un rival inattendu

L’un de ces concurrents est le nouveau Mibot de KG Motors. La start-up japonaise a effectué les premières livraisons cette semaine, en précisant toutefois qu’il s’agit d’une phase de préproduction, avec des standards de qualité équivalents à ceux des modèles définitifs. La production en série débutera en avril 2026 et, jusque-là, les livraisons se poursuivront mais de manière très limitée.

Avec seulement 2,49 mètres de long, le Mibot est nettement plus petit que n’importe quelle Kei Car conventionnelle, qui mesurent généralement environ 3,4 mètres. Idéal pour les environnements urbains et avec des coûts d’entretien extrêmement réduits, son autonomie avoisine les 100 km par charge, largement suffisante pour les trajets quotidiens à condition de le recharger chaque nuit.

Autre particularité de ce véhicule singulier, et qui sera bien accueillie par les Japonais les plus individualistes : il ne possède qu’une seule place, celle du conducteur. Il offre néanmoins un vaste espace de chargement supplémentaire. Le Mibot prend en outre en charge les mises à jour logicielles OTA, qui permettront au constructeur de faire évoluer ses capacités au fil du temps.

Le secret de son succès : petit, efficient et peu coûteux à entretenir

Kazunari Kusunoki, fondateur et directeur général de KG Motors, affirme que ce qui l’a amené à concrétiser ce projet est le constat, en observant la circulation dans les grandes villes japonaises, que plus grand n’est pas toujours mieux. Une affirmation qui semble rejoindre l’avis de nombreux conducteurs japonais, puisque depuis l’ouverture des réservations à l’automne dernier, KG Motors a enregistré plusieurs milliers de réservations, couvrant plus de la moitié des 3 300 unités que la société prévoit de produire jusqu’en mars 2027.

Les plans de KG Motors prévoient de livrer les 300 premières unités au Japon avant mars 2026, puis de commencer à exporter à l’étranger à partir de ce même moment, avec un prix de base d’un million de yens, soit un peu moins de 5 500 euros au change.