Het succes van de Mibot op de Japanse markt bewijst nogmaals de passie van de Japanners voor minuscule voertuigen

De Mibot, een minuscuul elektrisch voertuig dat omgerekend minder dan 5.500 euro kost, trekt alle aandacht in Japan sinds de lancering en de levering van de eerste exemplaren aan klanten. Hoewel de overgang naar elektrische mobiliteit op deze markt zeker niet het sterkste punt is, kan de voorliefde voor minuscule voertuigen, die daar Kei Cars worden genoemd, de verklaring zijn voor het verkoopsucces van de Mibot.

Voor wie niet weet waar we het over hebben: Kei Cars zijn auto’s met zeer beperkte afmetingen, die door de Japanse autoriteiten zijn goedgekeurd voor verplaatsingen in stedelijke omgevingen. Met meer dan een derde van de totale verkoop van nieuwe voertuigen Kei Cars zijn uiteindelijk een kenmerk van het Japanse land geworden.

Modellen zoals de Honda N-Box, nog met verbrandingsmotor, hebben jarenlang de Japanse verkoopranglijst aangevoerd. De volledig elektrische versie van deze stadsauto is echter onderweg om de sterke concurrentie op deze markt het hoofd te bieden.

Onverwachte rivaal

Een van deze concurrenten is de nieuwe Mibot van KG Motors. De Japanse startup heeft deze week de eerste leveringen gedaan, al moet worden benadrukt dat het gaat om de preproductiefase, met kwaliteitsnormen die gelijkwaardig zijn aan die van de definitieve modellen. De massaproductie start in april 2026, en tot dat moment worden er nog leveringen gedaan, maar in zeer beperkte mate.

Met een lengte van amper 2,49 meter is de Mibot aanzienlijk kleiner dan elke conventionele Kei Car, die doorgaans rond de 3,4 meter lang is. Ideaal voor stedelijke omgevingen en met buitengewoon lage onderhoudskosten: de actieradius bedraagt ongeveer 100 km per acculading, meer dan voldoende voor de dagelijkse verplaatsingen als je hem elke nacht oplaadt.

Een andere opvallende eigenschap van dit bijzondere voertuig, die vooral de meer individualistische Japanners zal aanspreken, is dat het een voertuig met slechts één zitplaats is, voor de bestuurder. Desondanks biedt het toch veel ruimte voor extra lading. De Mibot ondersteunt bovendien OTA-softwareupdates, waarmee de fabrikant de mogelijkheden van het voertuig na verloop van tijd kan uitbreiden.

Het geheim van het succes: klein, zuinig en goedkoop in het onderhoud

Kazunari Kusunoki, oprichter en CEO van KG Motors, stelt dat hij dit project is gaan realiseren toen hij het verkeer in de grote Japanse steden observeerde en tot de conclusie kwam dat groot niet altijd beter is. Die stelling lijkt aan te sluiten bij de mening van veel Japanse bestuurders, want sinds de reserveringen in de herfst van vorig jaar zijn opengesteld, heeft KG Motors er al enkele duizenden ontvangen, wat meer dan de helft is van de 3.300 exemplaren die het bedrijf tot maart 2027 wil produceren.

De plannen van KG Motors omvatten de levering van de eerste 300 exemplaren in Japan vóór maart 2026, en vanaf dat moment ook de export naar het buitenland, tegen een basisprijs van één miljoen yen, omgerekend iets minder dan 5.500 euro.