35年前の今日、Mercedes-Benz 190が Cクラスのサーガの始まりとなりました

自動車の歴史に一つの転換点を刻んだ車がありました。その遺産は非常に大きく、今日でもその伝説的なモデルから始まったサーガは生き続けています。確かに、すべてのモデルが同じように注目されるわけではありませんが、後継モデルが初代の思想を継承し続けていることは、良い兆候と言えるでしょう。これは1982年に誕生し、35年を経た今もその後継車たちが私たちの身近に存在するMercedes-Benz 190に見ることができます。

80年代、このドイツのブランドは顧客層の拡大を目指し、より手頃な価格の車を開発することを決めました。しかし、Mercedesの全ての利点を備えたモデルです。190は、当時の最上級モデルであるSクラス、Eクラス、そしてブランドのスポーツモデルと共存していました。W201――190に与えられた名称――はすぐにスリーポインテッドスターのファミリーの中で居場所を見つけ、大衆にも大いに愛されました。

このモデルは90 PSを発生するガソリンエンジンを搭載して市場に登場しました。その後、122 PSを発生する190 Eバリアントが導入されました。こうして、時間の経過とともに価格帯やエンジンラインナップは徐々に拡充され、潜在的な顧客は幅広い選択肢を手にすることができました。

しかし、190のエンジンラインナップはそこで終わりではありませんでした。Mercedesは、安全で現代的でありながら燃費効率に優れた車を求める層についても考えていました。こうして誕生したのが190 Dです。当時のMercedesのエントリーモデルのディーゼル版にあたります。このバージョンは72 PSを備え、当時としては十分な出力でしたが、それでもブランドはその後さらに出力を引き上げることを決めました。1986年には、ガソリン版と同等となる122 PSを発揮する190 2.5 Dが発表されました。

それでも、Mercedesはそこで立ち止まりませんでした。時を経て、16バルブエンジンを搭載し185 PSの出力を発揮する190 2.3 16 Eが登場しました。このモデルはそのセグメントで最もパワフルな車の一つとなりました。この190は同エンジンとともにいくつかの記録を打ち立て、中でも最高速度250 km/hの記録を達成しました。その後、235 PSを備え、より攻撃的でスポーティなデザインを持つ190 2.5 16 Evolution IIも登場しました。

しかし、190を名車にしたのはメカニズムだけではありません。その卓越した安全性によるところも大きいのです。W201は、そのボディの堅牢性と、このモデルのために特別に設計されたサスペンションのおかげで、この点において常に高い評価を得てきました。少しずつ自動車文化の中で名声を高め、今日では「若きクラシック」と見なされています。それほどまでに画期的な存在であったため、このドイツのブランドはCクラスの名のもとにそのサーガを継続することを決めたのです。