Audiの最も秘密にされてきた一台：これまで目にしたことのない16気筒のクルマ

2024年7月17日、Audi Traditionは、グッドウッド・フェスティバル・オブ・スピードにおいて歴史的なプレゼンテーションを行い、ブランドの伝統と革新を融合させたAuto Union Type 52を披露しました。Schnellsportwagenとして知られるこの夢のようなクルマは、印象的なデザインと卓越した性能を兼ね備え、1930年代の伝説的なシルバーアローの技術を基にしています。

この復刻の大きさを理解するためには、1932年に設立されたAuto Union AGの歴史にさかのぼる必要があります。同社はAudi、DKW、Horch、Wandererの統合によって誕生しました。四つのリングのエンブレムのもと、Auto Unionは急速にレースの世界へと踏み出し、デザインと技術において異なる、革新的なアプローチを示そうとしました。

1933年、同社はフェルディナントPorscheに、グランプリの750 kgカテゴリー向けのレーシングカーの開発を依頼しました。こうして誕生したのがAuto Union Type Aで、そのミッドシップエンジンは自動車競技の先例となり、伝説のシルバーアローの物語を生み出しました。このレイアウトは今日のF1においても基本となっています。

Schnellsportwagenの夢

レーシングカーを開発する一方で、Auto UnionとPorscheは、公道向けのスポーツモデルも夢見ていました。それがAuto Union Type 52です。Mille Miglia のような長距離レースや、ル・マンのような耐久レース向けに設計されたType 52は、レーシングカーであると同時に、クラシックな高級車にもなることが期待されていました。しかし、このプロジェクトはAudiが再び形にすることを決めるまで忘れ去られていました。

ミッドマウント16気筒エンジン

当時のレーシングカーの技術を基にしたAuto Union Type 52は、ラダーフレームとミッドマウントエンジンを採用し、通常のガソリンに対応させるための変更を加えたType 22のトランスミッションを使用しています。エンジンは4.4リッター16気筒で、3,650 rpmで200 CV、2,350 rpmで436 Nmの最大トルク、計算上の最高速度は200 km/hを発揮します。

Type 52の製作は、英国の修復の専門家Crosthwaite & Gardnerに依頼されました。彼らは、現存する歴史的資料、図面、スケッチをもとに作業を進めました。数年の作業を経て、Schnellsportwagenは2023年に完成しました。全長は5メートルを超え、細長いシルエットと非常に空力的なデザインを備えています。

再現された独自のディテール

レースに特化した兄弟車とは異なり、Type 52は日常的な使用も想定されています。ルーフ、ヘッドライト、荷物スペースを備え、3名の乗車が可能で、ドライバーは中央に座り、後部座席は左右にわずかにずらして配置されています。また、リーフスプリングと油圧ショックアブソーバーのサスペンション、ドラムブレーキ、スポークホイールも装備しています。

Type 52の再現は技術的に大きな挑戦でした。完成車の写真は一枚もなく、多くの資料が失われていたため、専門家たちは図面と歴史的資料に基づいて判断を下す必要がありました。Audiは、16気筒エンジンの本来の出力を維持することを決め、特殊なメタノール混合燃料を使用しました。また、ボディの仕上げにはセルロース・シルバーを選択しました。

Auto Union Type 52 ギャラリー