Infiniti Q50S Hybrid 発表・試乗レポート:個性と存在感にあふれるセダン

自動車の世界では、多くのセグメントがSUVに飲み込まれつつありますが、幸いなことに、絶妙なバランスを見出し、多彩なラインナップを守り続けているブランドもまだ残っています。Infinitiもそのひとつで、セダンというセグメントに今なお力を注ぎ、その象徴的なモデルがQ50です。今回、私たちはA Coruñaまで足を運び、この日本製セダンの最もラディカルなバージョン、Q50S Hybridを細部までじっくりと確かめました。

Infiniti Q50Sは、路上での揺るぎない存在感と魅力的なデザインによって、それだけで自らを物語ります。通りすがりの人が一人残らず振り返って、どんな車なのかを確かめようとするほどです。しかしQ50Sは美しいだけでなく、スポーティでもあります。この完璧な組み合わせを、私たちは自分自身の手で確かめたいと思いました。

力強さ、エレガンス、そしてさらなる力強さ

Infinitiのセダンには、間違いなく強い個性があり、それはデザインを通じてすぐに伝わってきます。日本のブランドは、エレガンスとスポーティさを見事に調和させる術を心得ており、この二つの特徴がQ50Sの外観の中で融合しています。そのためInfinitiのデザイナーたちは、高い個性を表現することを狙った独自のラインを採用しました。

Infiniti Q50Sでまず目を奪われるのは、堂々としたフロントマスクです。クロームのディテールが際立つブラックのグリルの上にブランドのシンボルが配されています。同時に、はっきりとしたサイドの造形には鋭いヘッドライトが組み込まれ、Infinitiらしいスポーティなデザイン言語を引き続き伝えています。この日本製セダンのサイドビューもまた、全体を特徴づける力強さを表現し続けており、ラインが生み出す控えめなエレガンスと見事に結びついています。

そのためデザイナーたちは、Q50Sのフロントに刻まれた個性を車体の後方へと流すように、はっきりとしたキャラクターラインを実現しました。ブランドが定めた同じ美学に従うリアを予感させます。セダンの後部は最も魅力的な部分のひとつで、LEDテクノロジーを備えた細長いテールランプが2つ配され、ディフューザーがデュアルエキゾーストを収めています。それは刺激的で遊び心あふれる性格を先取りして見せてくれます。

魅力的なコントラストを生み出すキャビン

Infiniti Q50Sの外観の魅力にひとしきり酔いしれたら、次は室内に入って、外観との対比を体験してみましょう。日本のブランドは、スポーティさとエレガンスが手を取り合う一台を目指しており、キャビンも例外ではありません。ただし、より過激な性格ではなく、より落ち着いた穏やかな雰囲気を選んでいます。

操作系のレイアウトはとても使いやすく、Infiniti Q50Sの室内を初めて目にする人でも、すぐにすべてに慣れることができます。ステアリングホイールにはマルチファンクションボタンが備わり、握り心地が良く適度な太さがあります。さらに2つのパドルが付いており、ギアチェンジを楽しめます。続いて目に入るのはアナログのメーターパネルで、その中に小さなデジタルディスプレイが組み込まれ、燃費、電気モーターの介入、そしてQ50Sの状態に関する数多くのデータを表示してくれます。

センターコンソールは現代の自動車業界で非常によく見られる配置で、これによってInfinitiは非常に先進的な姿勢を示しています。インフォテインメントシステムのあらゆる機能を操作できる、2画面のタッチスクリーンのことです。この構成によってすっきりとしたミニマルなデザインが実現していますが、ソフトウェアの動作がやや遅く、グラフィックもやや古いため、慣れるまで少し時間が必要です。それでも、将来のマイナーチェンジでデジタルメーターパネルと新しい2画面ディスプレイが導入される可能性があり、それによって動作はより滑らかになり、より洗練された現代的な統合が実現するでしょう。

とはいえ、Infiniti Q50Sの大きな長所は室内のシンプルさです。非常にミニマルなキャビンを提供するために、ボタンを極力減らしています。この新しいデザインは、レザーなどの良質な素材によって補完されています。一部にプラスチックも見られますが、このセダンの仕上げはこのセグメントにふさわしい十分なレベルです。

遠慮なくキロを食らうために生まれたクルマ

InfinitiはQ50で非常に多用途なクルマを作り上げました。ハイブリッド車のあらゆる利点を兼ね備えながら、絶滅の危機にあるエンジンによって運転の楽しさを味わえるからです。その一方で、高い快適性で長距離を走りたいユーザーを満足させる一台としても振る舞い、Q50S Hybridはその目的を果たすことができます。

この日本製セダンのステアリングを握り、高速道路を走り出しました。旅をするときの快適性をじっくり確かめるためです。まず印象的なのは、Q50Sで穏やかに走れることです。安定感のある走りと、リラックスしたドライビングのためによく練られたサスペンションのセッティングがそう感じさせます。

Infiniti Q50Sの心地よく快適なキャビンは、道路の上で何時間も過ごしたくなる気持ちにさせてくれます。高速道路を走っても疲れを感じさせないクルマだからです。しかし、この穏やかなルートを離れ、県の奥深くへ入り、ヘアピンの続くワインディングロードを探す時間になりました。この日本製セダンの外観が予告するスポーティな性格を、自分の肌で確かめるためです。

Infiniti Q50Sが備える複数のドライビングモードのおかげで、状況に応じて設定を変えることができます。今回はSportモードを選び、セダンの最もラディカルな一面を引き出し、確かめてみました。このモードはステアリングを重くし、エンジンのレスポンスをより即座なものにします。最初のセッティングでは、ステアリングが柔らかすぎて路面で何が起きているか正確に分からない状態でしたが、ドライビングモードを切り替えるとその感覚は解消されます。

Q50Sの実力を体験する準備が整うと、まず印象に残るのはそのパワフルで素晴らしいエンジンです。排気量3.5リッターの自然吸気V6で、306 CVの出力と350 Nmのトルクを発生しますが、68 CV・270 Nmの電気モーターの働きによって、364 CVと546 Nmにまで引き上げられます。その圧倒的なパワーは、電気モーターのおかげでほぼ瞬時に立ち上がるトルク(わずか1.770 rpmから)によって磨き上げられ、低回転域でもタコメーターのレッドゾーンに近づくときでも、力強い挙動をもたらします。

エンジンは飽くなき精神の持ち主で、自然吸気であることを忘れないよう、高回転まで回してほしいと叫んでいるかのようです。それが大いに楽しさを与えてくれます。一方、7速オートマチックトランスミッションは素早く遠慮のないシフトチェンジを見せますが、シフトダウンはやや遅めです。それでもQ50Sのスポーティな全体像を大きく損なうことはありません。同時に、シャシーもエンジンに見劣りせず、この仕様ではパワーが後輪に伝えられるため、リアが楽しく滑り出す場面もあります。しかしそれはコーナーのライン取りを仕上げる助けにもなります。

とはいえ、Infiniti Q50Sの車両重量1.842 kgと全長4,8 mは、コーナーの連続の中でその存在を感じさせ、ある程度の慣性やロールが生じますが、極端に顕著になることはありません。回生ブレーキは正確で、Q50の2トン近い車体を止めるのに十分な力強さがありますが、通常のブレーキとは感触がわずかに異なり、慣れが必要です。アクセルペダルも同様で、電気モードでわずか数メートル走る間はやや柔らかい感触ですが、内燃エンジンが働き始めると変わります。

疲れたときの助けとなるハイブリッド

このInfiniti Q50Sの最も重要な改良点のひとつは、電気モーターの搭載です。電気モーターはパワーを加えるだけでなく、セダンを走らせる役割も担います。ただしそれが起こるのはごく限られた場面で、発進時など、内燃エンジンが動き出すまでの間、電気モーターがQ50を押し出します。

また、電気エネルギーは強力なV6のサポートにもなり、遠慮なく走るときにより高いパフォーマンスを発揮します。一方で、穏やかな場面でも活躍します。Infiniti Q50S Hybridの発表会では市街地の区間も走ることができ、電気モーターが最もよく働くときの挙動を詳しく知ることができました。

Infinitiのサイズ(全長4,8 m、全幅1,8 m、全高1,4 m)にもかかわらず、都市部でも扱いにくさは感じません。同時に、電気モーターは負荷の大きい場面で内燃エンジンを補うことで燃費を抑えてくれます(公表平均燃費は6,2 l/100 km)。発進と停止を、ガソリンの消費を気にせず繰り返すことができます。さらに、低速で走るときの快適性と滑らかさによって、Q50で街中を移動するのは思っている以上に心地よいものになるでしょう。

結論

Infiniti Q50S Hybridを知り、運転してみて、これは豊かな個性を備えたクルマであり、ドイツ生まれのライバルたちに対抗すべく力強く登場したのだと実感しました。力強く魅力的なデザインはすっかり私たちを虜にし、その感覚は非常に心地よい室内によってさらに強まります。硬いプラスチックがいくつか使われ、インフォテインメントシステムもやや古いものの、乗員は移動の時間を楽しむことができます。

高速道路での走りは称賛に値し、Infiniti Q50と長い時間を過ごしたくなる快適性を提供します。素晴らしいエンジンは長距離の旅だけでなく、素早く遠慮なく移動するのにも応えてくれます。ワインディングロードが主戦場ではなく、そもそもそれを狙ってもいませんが、思わず笑顔になれるだけのパフォーマンスを備えています。

これらの前提のもと、MY18プロモーションにより、このバージョンのスタート価格は37.100ユーロとなっています。Infiniti Q50S Hybridと真っ向から競おうとする他ブランドのモデルに必要な出費とは大きくかけ離れた金額で、多くのものを提供してくれる一台です。