Ranger Raptor"の運転体験：スーパーピックアップ

ピックアップトラックの愛好家や、この分野に詳しい人なら、有名なFord F-150のRaptorバージョンのことはきっとご存じだろう。特に筆者は、デトロイト・ショーの際にアメリカを訪れた折に試乗した、2008年に発表されたFord F-150 SVT Raptorのようなクルマに昔から特別な思い入れがある。それがSEMAショーだったかもしれないが、それはさておき……

重要なのは、当時のアメリカにおいて、このサイズのピックアップは日本で言えばコンパクトSUVのような存在だったということだ。スーパークルーのバージョンなどは全長6メートルに達し、6.2リッターのV8ガソリンエンジンが400CVを超える力で走らせていた。

想像に難くないと思うが、燃料タンクに入る約140リットルのガソリンは、学校の門前のキャンディーより早くなくなってしまう。

オフロードでの高い性能

Fordが、人気のF-150のRaptorバージョンを発表した際の目標は、オフロードでの極限性能において比類なき「カミオネータ（現地ではそう呼ばれている）」を作ることだった。改造をほとんど加えなくても、Baja 100やDakar Seriesのような競技に出場できるほどのものだ。そして彼らはそれを成し遂げた。

今回、Fordは新しいラインナップにFord Rangerを加えた。これはオーバルのマークのブランドが、我が国の市場で購入できるピックアップであり、興味深いFord Ranger Raptorバージョンである。そして我々はついにそのハンドルを握ることができた。

そのコンセプトは、最初のアメリカの「Raptor」ほど極端ではないかもしれない。しかし、その結果には驚かされる。先に言っておくと、市場に同じピックアップは存在しないし、今この瞬間にオフロードでこれほどの効率と堅牢性を備えた4×4も思い浮かばない（しばらく考えてみたのだが）。このRanger Raptorはオフロードでの限界走行においても……

そして、さらに付け加えるなら、その堂々たる4×4の外観や、荒れた道を速く走らせた際には想像もつかないほどの、通常走行での快適性と洗練された走りを維持している。ここまで来れば、Ranger Raptorがユニークな一台であると断言できる。

スペインでは、ブランドのコンフィギュレーターによる現在の価格で、Ford Ranger Raptorは基本仕様で45,880ユーロから提供されている。同じピックアップが市場に存在しないことを考えれば、非常に競争力のある価格だ。その理由を見てみよう。

オフロードの過酷な使用に耐えるピックアップ

まず、我々が試乗した中で、人々の視線を集めることのできる数少ないピックアップの一つである、その技術的特徴を見ていこう。少し前にもMercedes Clase X 350dの試乗で同じような経験をした。しかしRanger Raptorは別次元だ。その力強い外観に抗える者はおらず、そのゴツい車体の下に隠されているのが見せかけだけではないことに気づいていない人も多い。

Ford Rangerの他のラインナップと比べると、Raptorのボディ全長は5,374mmで、ダブルキャブのRangerより約50mm長い。幅は相対的にはるかに広く2,028mm、全高は1,873mmだ。バンパー、グリル、サイドステップのデザインが変更されている。特別なボディカラーとして、青とグレーの色調も選択できる。

さて、ここからが本題だ。地上高283mm、渡河深度850mm（Rangerより5cm深い）で、TT数値も非常に優れている。アプローチアングルは32.5度、ディパーチャーアングルは24度だ。牽引能力は2,500kgで、Raptor自体の車両重量（運転可能状態で2,510kg）とほぼ同じだ。

アンダーボディの保護プレートは高張力鋼製で、標準品より60%厚い。さらに、エンジンとトランスファーケースには専用のアンダーガードが装着されている。ご覧の通り、真っ暗な道に踏み込む準備は万端だ……

FOX製レーシングサスペンション

しかし、Ford Ranger Raptorはシャシーとサスペンションの仕上げがなければ、今の姿にはならなかっただろう。シャシーには超高張力鋼による補強が全面的に施されている。サスペンションでは、フロントのウィッシュボーンにアルミ製アームが採用され、リアのリーフスプリングはコイルスプリングに置き換えられている。

そして、Ranger Raptorの真の差別化ポイントに話を進めよう。このピックアップに装着されている高性能FOX製ダンパーは、Raptorのほか、一部の特別な仕様や、ごくわずかな改造を施した競技車両でしか見ることができない。

これは路面からの衝撃力に応じて減衰力が変化するダンパーで、走行路面やドライバーの操作に応じて、ホイールの動きが穏やかか急激かによって抵抗力を変化させる。ダンパーのストローク量は、フロントで標準的なFord Rangerより32%、リアで18%大きい。

シャシーに関連する最後の点として、当然ながらRaptorのブレーキも専用品である。フロントには直径332mm、厚さ32mmのディスクに、標準のRangerより20%大きいピストン径を持つ2ピストンキャリパーが組み合わされている。リアは同じ直径のディスクだが、厚さは24mmだ。

タイヤは、BF Goodrich All-Terrain T/A KO2で、このFord Rangerのバージョン向けに特別に開発されたものだ。17インチのアルミホイールに装着されており、サイズは285/70だ。頑丈な外観とサイドウォールまで伸びたトレッドのブロックは、どんな滑りやすい路面でも最高のグリップを提供するために設計されていることを明確に示している。しかし、舗装路で使えるのか疑問に思うだろう……そして走り出すと、BF Goodrichの仕様書に書かれた（路面50%、オフロード50%の使用）という表示には理由があることがわかる。

213CVの2.0 Ecoblue、10速トランスミッション

そして走り出すと、一方では、あのアメリカのRaptorのV8の野太い咆哮が恋しくなる……しかし、ボンネットの下で「ヨーロッパ仕様」のRangerがターボディーゼルエンジンを搭載していることに安堵もする。

ただのエンジンではない。213CVを発生するツインターボ付き2.0 Ecoblueで、最大トルクは500Nmに達する。舗装路の内外を問わず、どんな状況にも十分すぎる推進力を発揮する。10速オートマチックトランスミッションと組み合わされ、（切り替え式の、ローレンジ付き、リアデフロック付きの）全輪駆動により、このRaptor Rangerは最高速度170km/h、0から100km/hまで10.5秒で加速する。

Ranger Raptorは、街中でも運転のサイズに制約を感じさせない。すぐに慣れるし、エンジンとトランスミッションの滑らかさには驚かされる。アクセルへの鋭い反応や、ギアチェンジの際のショックを予想していたが、そうではない。選んだモードに従ってオートマチックに任せてもよいし、ステアリングホイール裏の大型のチタン製パドルシフトで手動変速することもできる。

ちなみに、Ranger Raptorの室内に初めて入ると、そのプレゼンテーションと仕上げのレベルに驚かされる。迫力あるスポーツシートや、快適性、安全性、マルチメディアの最新装備が揃っている。確かに、ピックアップ、つまり過酷な作業に使われるはずのクルマを運転するとは思えない。しかし、ピックアップももはや昔のままではないのだ。

高速道路に入ると、また驚きがあった。装着されているタイヤやこのタイプのクルマであることを考えると、車内の騒音がよく抑えられている。そして、カーブの多い道を走る際にも、想像以上に精確で俊敏な走りを見せる。これは主に、ボディがあまりロールしないことによるものだ。FOXのダンパーも大きく貢献しているが、横揺れを抑える新機能（スタビリティコントロールに含まれる）も一役買っている。

そしていよいよ舗装路が終わる。短い区間になることはわかっているが、私の一番の関心は新しいトラクションマネジメントシステムの「Baja モード」を楽しめるかどうかだ。これは、高速オフロード走行のためにクルマのすべてのシステムの応答を調整するプログラムだ。その名前はRallye Baja Desertに由来している。

ノーマルとスポーツのモードは、すでに舗装路で十分な性能を示していた。
そして草地・砂利・雪用の特定モード（滑りやすい路面）、泥・砂用モード、岩場用モード、下り坂制御を試すのは、また別の日にしよう。

さらに、Terra Pods エリアでは、Starlite Festivalの来場者のためにRaptorが公式車両を務めるが、Fordの最新モデルを紹介しており、Ranger Raptorがあらゆる障害物を越える能力について、すでに初めての体験をした。4×4を運転したことのない人には驚きのデモンストレーション（ランプ、橋の交差など）だが、Rangerのどのバージョンでも同じように好成績を収めるだろう。

しかし、荒れた区間をRaptorで走った後、Fordの責任者たちが同乗して限界を探るよう励ましてくれたこともあり、結論は明確だ。ロールケージやドアのステッカーが付いた車両を除けば、XXLサイズの穴をこれほど吸収し、どんな速度や路面でも正確にハンドルに従う能力を持つ、オフロードの他の車両には乗ったことがない。

ところで、あなたもきっと気になっているだろうが、トリップコンピュータの平均燃費は約15 l/100 kmだった。多く聞こえるかもしれないが、このクルマのサイズと重量、そして試乗中に与えた走行を考えれば、決して多くはないと保証する。

Ranger Raptorを試乗する数か月前、昔を懐かしむように、まさに「アメリカ製」のRaptor F-150 SVTを運転する機会があった。新しいRanger Raptorに求めるものの3分の1にも満たない走りでも、平均燃費は25 l/100 kmを超えた。

「まあそうだけど……V8の音はいいだろう？」と、誇り高い所有者であり良き友人は満面の笑みで慰めながら、給油ホースがタンクにガソリンを送り込む間に言った。

Ford Ranger Raptorの画像ギャラリー