Achter het stuur van de Ford Ranger Raptor: de supersterke pick-up

Liefhebbers van pick-up-voertuigen en mensen die zich met de wereld van de pick-upvoertuigen bezighouden, kennen ongetwijfeld de Raptor-versies van de beroemde Ford F-150. Met name degene die dit schrijft, heeft altijd een bijzondere voorliefde gehad voor auto’s zoals de Ford F-150 SVT Raptor, gepresenteerd in 2008, die ik kon uitproberen tijdens een reis naar de VS naar aanleiding van een autoshow in Detroit. Of was het de SEMA Show? Dat doet er niet toe…

Belangrijk is dat een pick-up van dit formaat, zeker in die tijd, daar ongeveer hetzelfde was als hier een compacte SUV. En we hebben het over een auto die in zijn SuperCrew-versie bijvoorbeeld 6 meter lang was en werd aangedreven door een benzine-V8 van 6,2 liter met meer dan 400 pk.

Zoals je je kunt voorstellen, hield de ongeveer 140 liter benzine die in zijn brandstoftank paste het niet langer uit dan een snoepje voor een schoolpoort.

Hoge prestaties buiten het asfalt

Het doel toen Ford de Raptor-versie van zijn populaire F-150 presenteerde, was een “truck” (zo noemen ze die daar) aanbieden die geen concurrentie kende als het ging om extreme prestaties buiten het asfalt, waarmee je zelfs zonder noemenswaardige aanpassingen aan wedstrijden als de Baja 100 of de Dakar Series kon deelnemen. En dat lukte.

Nu neemt Ford in het nieuwe assortiment de Ford Ranger op, de pick-up van het merk met het ovaal die we op onze markt kunnen kopen, een interessante versie, de Ford Ranger Raptor. En wij konden eindelijk achter het stuur gaan zitten.

De opzet is misschien niet zo extreem als die van de eerste Amerikaanse “Raptor”. Maar het resultaat blijft verrassend. Je moet weten dat er geen andere pick-up op de markt is, en ook kan ik op dit moment geen enkele 4×4 bedenken (en ik heb er een tijdje over nagedacht) die zo’n doeltreffendheid en robuustheid biedt als deze Ford Ranger Raptor bij rijden op de limiet buiten het asfalt.

En als we daar aan toevoegen dat hij bij normaal gebruik ook een comfort en een verfijning van rijden biedt die je niet zou verwachten gezien zijn imposante 4×4-uiterlijk of wanneer je er snel mee over erg slechte paden rijdt, dan kunnen we met zekerheid zeggen dat de Ranger Raptor een uniek voertuig is.

In Spanje begint de Ford Ranger Raptor, volgens de configurator van het merk en de huidige prijzen, vanaf 45.880 euro in zijn basisversie. Een zeer concurrerende prijs, gezien het feit dat er geen andere pick-up op de markt is die hem evenaart. Laten we eens kijken waarom.

Een pick-up voor extreem offroadgebruik

Eerst bekijken we de technische kenmerken van een van de weinige pick-ups die we hebben getest en die in staat is hoofden te doen draaien; eerder al overkwam ons iets soortgelijks bij de test van de Mercedes Klasse X 350d. Maar de Ranger Raptor is van een ander niveau. Niemand kan weerstaan aan zijn krachtige uiterlijk, ook al weten ze niet dat er onder zijn spectaculaire carrosserie meer schuilgaat dan alleen uiterlijk.

Ten opzichte van de rest van het Ford Ranger-assortiment heeft de Raptor een carrosserie met een lengte van 5.374 mm, zo’n 50 mm meer dan de Ranger Dubbele Cabine. Proportioneel is de breedte veel groter, 2.028 mm, met een totale hoogte van 1.873 mm. Het ontwerp van de bumpers, de grille en de zijtreden is veranderd. Je kunt hem bestellen met speciale carrosseriekleuren in blauw- en grijstinten.

En nu komt het goede gedeelte: 283 mm bodemvrijheid en een waterdoorwaadbaarheid van 850 mm (5 cm meer dan de Ranger), met zeer gunstige TT-maten: 32,5 graden voorover- en 24 graden achteroverhelling. Zijn trekvermogen bedraagt 2.500 kg, ongeveer het gewicht van de Raptor zelf, die 2.510 kg weegt in rijklare toestand.

De bodembeschermingsplaat is van hoogsterk staal en 60% dikker dan de standaard. Bovendien beschikken de motor en de overbrengingskast over specifieke pantserplaten. Zoals je ziet, is hij goed voorbereid om uit het zwart te komen…

Racesuspensie van FOX

Maar de Ford Ranger Raptor zou niet zijn wie hij is zonder de voorbereiding op het gebied van chassis en vering. Het frame krijgt allerlei versterkingen van ultrahoogwaardig staal. Wat de vering betreft, gebruikt het vervormbare voorste parallellogram aluminium draagarmen, en de bladveren van de achteras zijn vervangen door spiraalveren.

En dan komen we bij het werkelijk onderscheidende punt van de Ranger Raptor: de hoogwaardige FOX-schokdempers die deze pick-up heeft, die je alleen bij de Raptor vindt, bij enkele van de exclusiefste preparaties… en met minimale aanpassingen ook in sommige racewagens.

Het gaat om krachtgevoelige schokdempers die reageren op de kracht die ontstaat wanneer de wielen over oneffenheden rijden, die meer of minder weerstand bieden afhankelijk van hoe zacht of hard de wielbewegingen zijn, en van het terrein en de rijstijl. Ze hebben vooraan een 32% grotere slag en achteraan een 18% grotere slag dan bij een standaard Ford Ranger.

Tot slot van alles wat met het chassis te maken heeft: uiteraard zijn ook de remmen van de Raptor specifiek. Hier worden voorremschijven van 332 mm diameter en 32 mm dikte gebruikt, met remklauwen met twee zuigers die een 20% grotere zuigerdiameter bieden dan de standaard Ranger. Aan de achteras hebben de schijven dezelfde diameter, maar de dikte bedraagt 24 mm.

Wat de banden betreft, gaat het om BF Goodrich All-Terrain T/A KO2, speciaal ontwikkeld voor deze versie van de Ford Ranger. Ze zijn gemonteerd op velgen van 17 inch, met afmeting 285/70. Hun robuuste uiterlijk en de stollen in het loopvlak, die tot aan de zijwanden doorlopen, maken duidelijk dat ze zijn ontworpen voor de beste grip op elk glad terrein. Toch doet het je twijfelen of ze geschikt zijn om over asfalt te rijden… totdat je wegrijdt en merkt dat wat BF Goodrich in zijn technische informatie vermeldt (gebruik 50% weg, 50% offroad) er niet voor niets staat.

2.0 Ecoblue-motor van 213 pk en 10-traps automaat

En als je dat doet, mis je aan de ene kant het brommende gebrul van de V8 van die Amerikaanse Raptor… en ben je blij dat de “Europese” Ranger onder de motorkap een turbodieselmotor heeft.

Het is geen gewone motor. Het gaat om de 2.0 Ecoblue met dubbele turbo en een vermogen van 213 pk, die een maximaal koppel van 500 Nm levert. Meer dan voldoende kracht voor elke situatie, op en naast het asfalt. Gekoppeld aan een automatische versnellingsbak met tien versnellingen en vierwielaandrijving (van het type dat je kunt in- en uitschakelen, met reductie en een vergrendelbaar achterdifferentieel), stelt de 4-cilinder turbodiesel de Raptor Ranger in staat een topsnelheid van 170 km/u te bereiken, met een acceleratie van 0 tot 100 km/u in 10,5 seconden.

De grootte is geen beperking bij het rijden met de Ford Ranger Raptor, zelfs niet in de stad. Je went er snel aan, en de motor en de versnellingsbak verrassen door hun soepelheid: je verwacht een scherpere reactie op het gaspedaal en ook bij het schakelen. Je kunt de automaat het werk laten doen volgens het gekozen programma, of schakelen met de grote titanium schakelpaddles achter het stuur.

Trouwens, de eerste keer dat je het interieur van de Ranger Raptor betreedt, verbaast de presentatie en het niveau van de afwerking je, met indrukwekkende sportstoelen en het nieuwste op het gebied van comfort, veiligheid en multimedia. Er is in ieder geval niets wat doet denken aan een pick-up, een type auto dat verondersteld wordt voor zware werkzaamheden te worden gebruikt. Maar pick-ups zijn ook niet meer wat ze vroeger waren.

We komen op een stuk snelweg en weer een verrassing: gezien de banden en het type voertuig is het geluid in de cabine zeer goed weggewerkt. En ook is hij iets preciezer en wendbaarder dan verwacht op bochtige wegen, vooral doordat de carrosserie niet al te veel slingert. Daar speelt de FOX-demping waarschijnlijk een grote rol, maar ook de nieuwe functie voor het beperken van het slingeren, onderdeel van de stabiliteitscontrole.

En dan eindigt eindelijk het asfalt. Ik weet dat het een korte route wordt, maar mijn grootste zorg is of ik kan genieten van de “Baja-modus” van het nieuwe tractiebeheersysteem. Een programma dat de reactie van alle systemen van de auto afstemt op echte offroadprestaties bij hoge snelheid. Vandaar de naam, geïnspireerd op de Rallye Baja Desert.

De overige modi, normaal en sport, hebben op de weg al bewezen dat ze voldoen.
En om de specifieke modi voor gras/grind/sneeuw (gladde ondergronden) te testen, de modus modder/zand, de rotsmodus of de afdaalcontrole, is er een andere dag nog tijd genoeg.

Bovendien hebben we in de zone van Terra Pods, die is ingericht voor de bezoekers van het Starlite Festival – waarvan de Raptor de officiële auto is– om kennis te maken met het nieuwste van Ford, al een eerste kennismaking gehad met het vermogen van de Ranger Raptor om alle soorten obstakels te nemen. Oefeningen die mensen die nog nooit een 4×4 hebben bestuurd verbazen (hellingen, het oversteken van bruggen, enz.), maar die ook door elke versie van het Ranger-assortiment met vlag en wimpel zouden komen.

Toch was het na het rijden van de Raptor over een zeer slecht weggedeelte, met het vertrouwen dat de verantwoordelijken van Ford die ons tijdens de test vergezelden ons aanmoedigden de grenzen op te zoeken, de conclusie duidelijk. Op een paar auto’s met veiligheidskooi en stickers op de deuren na, heb ik geen ander voertuig buiten het asfalt bestuurd dat zo’n vermogen heeft om XXL-kuilen te verwerken en toch nauwkeurig op het stuur reageert, ongeacht de snelheid en wat er onder de wielen doorgaat.

Hoe dan ook, want ik weet zeker dat je je dat afvraagt: we sloten de dag af met een gemiddeld verbruik op de boordcomputer van ongeveer 15 l/100 km. Dat lijkt veel, maar ik verzeker je dat dat voor het formaat en het gewicht van de auto, en voor het type rijstijl waaraan we hem tijdens de test onderwierpen, niet veel is.

Enkele maanden voordat ik de nieuwe Ranger Raptor testte, kreeg ik de kans om oude tijden te herbeleven door een Amerikaanse Raptor F-150 SVT te rijden. Zonder hem zelfs maar een derde van wat de nieuwe Ranger Raptor vraagt te vragen, gaf hij een gemiddeld verbruik van meer dan 25 l/100 km.

“Ja maar… en hoe goed klinkt de V8?”, troostte zijn trotse eigenaar en goede vriend zichzelf met een brede glimlach terwijl de slang van de pomp benzine in de tank pompte.

Fotogalerij Ford Ranger Raptor