Skyactiv-X：内燃機関はまだ死んでいない、Mazdaはそれを証明しようとしている

時代は思っている以上に速く変化している。自動車メーカーもそれを理解しており、同じスピードで進化しなければならない。

電動化は多くの人にとって解決策に見えるが、Mazdaは内燃機関にはまだ学ぶべきことが多くあると考えている。

私たちはどこにいて、どのようにしてここまで来たのか？

世界は目まぐるしいスピードで動いており、この例えは自動車の世界にも躊躇なく当てはめることができる。顧客のニーズや要求は変化し、それとともに市場も変わる。市場は、その要望が社会に現れる前から、利用者の要望に応えようと努めている。

自動車は昔から自由と移動の可能性に結び付けられてきた。しかし、自動車は利用者にとって高価な投資であり、製造の初期段階からスクラップ処理されるまで環境に負荷をかけ続けることを忘れてはならない。確かに近年、世界中で汚染の数値は驚くほど急上昇しているが、メーカーは自動車の環境負荷をさらに減らすため、絶え間なく努力を続けている。

大都市は、ますます頻繁に大気汚染の影響を受けている。その汚染の責任は、程度の差はあれ、私たち全員にある。有害物質の濃度が高まるにつれ、当局はますます厳しい措置を取らざるを得なくなっており、その措置もまた私たち全員に影響を及ぼしている。

汚染は自動車だけのせいなのか？

道路交通が汚染に直接影響を与える要因の一つであることは、今となっては誰も疑おうとはしない。しかし近年、自動車、とりわけ化石燃料に対して、行き過ぎた排斥運動が行われてきたのを私たちは目にしてきた。

メーカーにとっての唯一の「逃げ道」は、ラインナップの電動化にあるように思われるが、必ずしもそうである必要はない。Mazdaは、従来型内燃機関の効率と性能を高めながら、その合理的な利用を最も強く支持するブランドの一つである。

電気が解決策なのか？化石燃料の使用を根絶すべきなのか？

Mazdaは、マドリード地域のINSIA（マドリード州自動車研究センター）が実施した調査を通じて、ディーゼルとガソリンの各種エンジン、さらに現在販売されているハイブリッドの代替案の動作を分析した。その際には、マドリードのような都市の環境条件も含めて、可能な限り厳密な枠組みの中で検討が行われた。

ガソリン車3モデル（Mazda CX-5 Skyactiv-G 160 CV、Renault Kadjar TCe 130 CV、Seat Ateca TSI 150 CV）、ディーゼル車4モデル（Mazda CX-5 Skyactiv-D 150 CV、Hyundai Tucson CRDi 136 CV、Honda CR-V i-CTDi 120 CV、Audi Q3 TDI 150 CV）、ハイブリッド車1モデル（Toyota RAV4 Hybrid）を選び、実際の走行条件下でのCO2排出量を分析した。

結果は少なくとも驚くべきものであり、一部のモデルでは40%を超える乖離が見られ、ディーゼル車は使用全体のサイクルにおいて、ハイブリッド車をも上回る最も低いCO2排出量を示し続けることが明らかになった。電気自動車についても同様のことが起きており、発電に由来するCO2排出量は、内燃機関搭載車を上回る数値となっている。

Mazdaの考え方はこうだ：ラightサイジングとSkyactiv-X

Mazdaの将来像は明確である。2020年には、車両の80%以上が内燃機関搭載車になり、発電に再生可能エネルギーが使われない限り、電気自動車よりも引き続きクリーンであり続けるだろう。そのためMazdaは、目玉となる新技術の投入を準備している。それがSkyactiv-Xで、出力と燃費を約30%向上させることを目指す内燃機関技術である。

Skyactiv-X技術は、2019年以降、それを搭載するMazda車を圧縮着火式ガソリンエンジンを量産車として初めて採用する車両にする。これは、点火を極めて効率的に制御することで実現され、出力需要の低い状況ではスパークプラグを使用し、高出力が求められる状況では段階的に動作を変えていく。

とはいえMazdaは、将来の自動車にとって電気が重要であることも十分に理解している。そのため2019年からラインナップへのハイブリッド化の導入を準備しており、その時点で、燃費性能を向上させ極めてクリーンな動作を実現した新世代のSkyactiv-Dディーゼルエンジンも登場する予定である。Mazdaにとって、内燃機関にはまだまだ語るべきことが多くある。