WeLion、実験室で固体電池により1キログラムあたり824 Whの蓄電に成功

同社はすでにNIOに半固体電池を供給しており、今回の進展は重要な節目となっています。取材に応じたWeLionの責任者Yu Huigen氏は、正しい方向に進んでいるものの、近い将来に1キログラムあたり1,000 Whを超えるエネルギー密度を達成し、それを上回るという目標に到達するまでには、まだ多くの課題が残っていると認めています。

画期的な飛躍

この数値の意味を把握するために、現在使用されている一般的なLFP電池のエネルギー密度は150〜180 Wh/kg程度である点を思い出すとよいでしょう。一方、固体電池の開発を進めている大半の企業は、350〜500 Wh/kgのエネルギー密度の達成を目標としています。したがってWeLionは、800 Wh/kgを超える値を公然と掲げているという点で、明らかに別の次元で競争していると言えます。

ただし、この野心的な目標の達成は容易ではありません。最大の課題は依然として製造コストであり、特に硫化物電解質系で用いられる高価な材料がその要因となっています。この点について、WeLionの責任者は、当初これらの電池は安全性が極めて重要で価格が制約要因とならない用途、たとえばヒューマノイドロボットなどに投入されると説明しています。

WeLionは北京、江蘇、浙江、山東に製造拠点を有し、現在の年間生産能力は28.2 GWhで、中期的には100 GWhを超える計画があります。さらに同社は全固体電池の量産開始を2027年に予定しています。加えて株式公開の準備も進めており、実現すれば中国で唯一この技術に特化して上場する企業となります。