WeLion bereikt in het laboratorium een opslagcapaciteit van 824 Wh per kilogram in een solid-state-batterij

WeLion, een Chinees bedrijf dat zich richt op de ontwikkeling van solid-state-batterijen, blijft aanzienlijke vooruitgang boeken op weg naar een energiedichtheid van meer dan 1.000 Wh/kg. In laboratoriumtests is het bedrijf er al in geslaagd om 824 Wh per kilogram op te slaan, hoewel deze technologie nog niet klaar is voor massale commercialisering.

Net als andere spelers in de sector, zoals Factorial –dat samenwerkt met Mercedes-Benz– of QuantumScape, werkt WeLion al jaren aan de ontwikkeling van batterijen met vaste elektrolyten in plaats van vloeibare. Deze innovatie belooft de markt voor accupacks voor elektrische voertuigen te revolutioneren door talrijke voordelen te bieden, waaronder een groter rijbereik, veel kortere laadtijden en een hoger veiligheidsniveau in vergelijking met de traditionele batterijen die momenteel worden gebruikt.

Het bedrijf, dat al semi-solid-state-batterijen levert aan NIO, heeft met deze doorbraak een belangrijke mijlpaal bereikt. In een interview met de media heeft Yu Huigen, de CEO van WeLion, echter verklaard dat het bedrijf weliswaar op de goede weg is, maar nog veel werk voor de boeg heeft om zijn doel te bereiken: in de nabije toekomst een energiedichtheid van meer dan 1.000 Wh per kilogram te halen en te overtreffen.

Disruptieve sprong

Om een idee te krijgen van wat dit betekent: de conventionele LFP-cellen die momenteel worden gebruikt, liggen rond de 150-180 Wh/kg, terwijl de meeste bedrijven die solid-state-batterijen ontwikkelen zich ten doel hebben gesteld een energiedichtheid te bereiken van tussen de 350 en 500 Wh/kg. WeLion speelt dus duidelijk in een andere competitie, door openlijk te spreken over waarden boven de 800 Wh/kg.

Het bereiken van dit ambitieuze doel zal echter geen eenvoudige opgave zijn. De grootste uitdaging blijven de productiekosten, vooral vanwege de dure materialen in systemen op basis van sulfide-elektrolyten. In dit verband heeft de CEO van WeLion uitgelegd dat deze batterijen in eerste instantie zullen worden ingezet in toepassingen waar veiligheid cruciaal is en de prijs geen beperkende factor is, zoals bij humanoïde robots.

WeLion beschikt over productiefaciliteiten in Peking, Jiangsu, Zhejiang en Shandong, met een huidige capaciteit van 28,2 GWh per jaar en plannen om op middellange termijn meer dan 100 GWh te bereiken. Het bedrijf verwacht bovendien dat de massaproductie van solid-state-batterijen in 2027 van start gaat. Alsof dat nog niet genoeg is, bereidt het bedrijf ook zijn beursgang voor, wat het, mocht die doorgaan, de eerste onderneming zou maken die uitsluitend aan deze technologie is gewijd en genoteerd staat op de Chinese beurs.