유럽연합은 2035년 이후에도 내연기관의 지속 가능성을 열어두고 있습니다.

유럽연합 교통담당 집행위원 아포스톨로스 치치코스타스는 최근 많은 헤드라인을 만든 발언을 했습니다. 그는 유럽연합이 당초 설정했던 승용차 대상 엄격한 CO2 배출 목표를 재검토할 용의가 있으며, 그렇게 되면 2035년 이후에도 내연기관을 장착한 차량의 판매가 허용될 수 있다고 밝혔습니다.

치치코스타스는 브뤼셀이 자동차 분야에서 이용 가능한 모든 기술에 열려 있으며, 이는 당시 이용 가능한 모든 기술적 진보를 향후 규정에 포함시키는 방식으로 반영될 것이라고 확언했습니다. 원칙적으로 이는 플러그인 하이브리드와 주행거리 연장형(EREV) 차량뿐만 아니라 고효율 기존 내연기관도 포함한다는 의미입니다.

이것은 정확히 무엇을 의미할까요?

의심의 여지를 없애기 위해 치치코스타스는 내연기관의 존속이 중립 연료 또는 극저배출 연료의 독점적 사용을 전제로 한다고 명확히 했습니다. 예를 들어 고급 바이오연료나 합성연료(e-fuel)가 이에 해당합니다. 또한 집행위원회 일부 소식통은 기존 엔진이 오직 이러한 청정연료로만 작동하는 경우에만 승인을 받을 것이라고 확인했습니다.

그러나 유럽 당국의 이 새로운 입장이 실현 가능할지는 두고 봐야 합니다. 유럽 자동차 산업은 이러한 새로운 연료와 완벽하게 호환되는 신형 내연기관을 개발하기 위해 막대한 투자를 해야 하는 상황에 직면할 수 있습니다. 그런데 이 연료는 요구되는 연료를 판매하는 주유소를 찾기 어려워 고객에게 매력이 떨어질 수 있으며, 설령 공급된다 하더라도 리터당 가격이 지나치게 높아 수익성이 없을 수 있습니다.

결국 2035년 이후에도 내연기관이 지속된다는 것이 모든 것이 지금과 같이 이어진다는 뜻은 아닙니다. 집행위원회의 겉보기 유연화는 기후 목표를 그대로 유지하면서, 합성연료 사용의 가능성만 열어둘 뿐입니다.

그러나 이 결정은 고성능 슈퍼카 제조사들에게는 매우 환영받을 것입니다. Lamborghini나 Ferrari 같은 회사들은 이미 이 가능성을 요청해 왔으며, 이를 통해 많은 고객이 원하는 차량을 계속 제공할 수 있게 됩니다. 게다가 이 고객들에게는 합성연료의 리터당 가격이 아무리 높아도 전혀 문제가 되지 않습니다.