포르쉐 911의 역사, 6편. 997 세대, 화해의 "나인일레븐"

911 역사에는 평화를 가져오는 모델도 있고 균열을 여는 모델도 있다. 997 세대는 독일 아이콘에 다시 평화와 영광을 안겨 주었다.

911의 역사에서 기존 팬들을 자극하지 않으면서 새로운 추종자들을 끌어안고 분위기를 가라앉힌 세대가 있다면, 그것은 바로 997로 알려진 세대다.

이 모델은 2004년 여름에 출시되었으며, 앞선 세대인 911 996이 불러일으킨 모든 논란을 잊게 하면서도 GT3와 GT2 같은 새로운 매력 요소를 망치지 않겠다는 전제를 내걸었다.

새로운 Porsche 911은 다시 더 전통적인 스타일을 선보였다. 군더더기 없는 원형 헤드램프, 누구도 헷갈릴 수 없는 실루엣, 그리고 적어도 첫 번째 부분변경 전까지는 전작과 연속성을 유지한 리어 디자인을 갖췄다. 또한 공기역학에도 공을 들여 Cw 값을 0,28로 낮췄다.

어쨌든 이 911 997의 이야기는 3.600cc 수평대향 엔진과 325마력을 갖춘 기본형 Porsche 911 Carrera에서 시작하지만, 얼마 지나지 않아 새 라인업의 첫 번째 큰 매력이 등장한다. 바로 Porsche 911 Carrera S다.

실린더 보어를 3mm 넓혀 배기량이 3.800cc에 달했고, 이로 인해 출력은 355마력까지 올라갔다. 이는 지금까지 911 Carrera에 장착된 엔진 중 가장 큰 배기량이었다.

게다가 이 Porsche 911 Carrera S는 능동 제어식 댐퍼가 적용된 섀시를 갖춰, 예상보다 훨씬 더 스포티한 성격을 지니고 있었다. 또한 0-100km/h 가속 4,7초, 최고 속도 약 300km/h를 기록하며, 이 버전이 단순히 개선된 Carrera가 아니라 라인업에서 새로운 단계라는 사실을 분명히 보여주었다.

2005년에는 Porsche 911 Carrera S Cabriolet가 등장했다. 새로운 장치로는 A필러에 내장된 두 개의 롤바와, 뒷좌석 뒤쪽에 위치해 사고 시에만 자동으로 튀어나오는 두 개의 롤바가 추가되었다.

6월에는 사륜구동 버전인 Porsche 911 Carrera 4와 Porsche 911 Carrera 4S가 출시되었고, 한 달 뒤에는 이들의 카브리올레 버전도 나왔다.

2006년 겨울에는 기다려 온 Porsche 911 Turbo가 등장했다. 독일 브랜드는 제네바 모터쇼에서 최상위 모델을 선보였는데, 이 스포츠카는 480마력이라는 출력뿐 아니라 가변 형상 터보를 처음으로 적용한 엔진이라는 점에서 주목을 받았다. 2007년에는 새로운 오픈톱 대안으로 Porsche 911 Turbo Cabriolet가 등장했다.

다시 타르가 버전이 등장했는데, Porsche 911 993 세대 이후로 그래왔듯이, 지붕의 유리 패널이 이 사륜구동 옵션의 가장 큰 매력이었다.

하지만 보다 스포티한 요구를 살펴보면, 911의 역사에서 다시 한 번, 2006년에 등장한 Porsche 911 GT3는 일반 도로용으로 허가된 Porsche 서킷 머신에 가장 가까운 모델이었다. 이 버전은 3.600cc 자연흡기 엔진으로 415마력을 냈고 최고 속도 315km/h에 도달했다. 이 차량은 Porsche 911 GT3 Cup의 기반이 되었을 뿐 아니라, 2008년에 나온 서킷 전용의 440마력짜리 더 극단적인 버전의 토대이기도 했다.

일상 주행과 공도 주행을 위한 과격한 차를 꼽자면, 911 997 세대의 이 첫 번째 물결에서는 Porsche 911 GT2였다. 530마력을 발휘하는 괴물 같은 차로, 출력이 후륜에만 전달되어 다루기가 매우 까다로웠고, 그 주행감과 거만한 외관으로 사람들을 압도하는 동시에 매혹시켰다.

그리고 Porsche 911 역사의 진화 과정에서 빛이 비추기 시작했다

이로써 911 997 역사의 첫 번째 부분이 마무리되었다. 2008년 여름부터 등장한 새로운 진화형, 즉 997.2는 레이저 다이오드 또는 LED 조명 시대로 들어서는 첫 사례가 되었다.

할로겐에서 레이저 조명으로의 전환은 단순한 외관 변화가 아니라 에너지를 더 효율적으로 쓰는 방식이었고, 반응 시간과 에너지 소비를 모두 줄였다.

하지만 997.2 버전이 911의 역사에 가져온 변화는 이것만이 아니었다. 직접 분사 시스템 개선 덕분에 연료 소비가 상당히 줄었고, 동시에 출력은 Porsche 911 Carrera에서는 345마력, Carrera S에서는 385마력까지 높아졌다.

다시 스위스 모터쇼는 Porsche가 가장 매력적인 버전인 새로운 Porsche 911 GT3를 선보이는 무대가 되었다. 정교한 공기역학 작업을 거쳤고, 엔진 역시 개선되어 20마력이 늘어난 435마력을 냈다. 자연흡기 방식에 후륜구동인 차량이었다.

Porsche 911 Turbo 997.2도 오래 기다리지 않고 나왔고, 카브리올레 버전도 함께 출시되었다. 이 모델에는 사륜구동을 위한 500마력 엔진이 탑재되었다.

2010년에는 브랜드에서 가장 사랑받는 모델 중 하나의 예고편이 등장했다. RS라는 약자를 다시 되살린 Porsche 911 GT3 RS는 911의 극단적인 버전이었다.

이를 위해 출력은 높이고, 무게는 줄이고, 기어비를 손보고, 공기역학 효율을 개선했으며, 레이싱 모델에 걸맞은 섀시 거동을 정교하게 다듬었다.

그리고 911의 역사 전반에서 그랬듯, 한정판 모델은 특정 고객에게 주는 특별한 대우일 뿐 아니라, 이 차들 중 하나를 갖기를 꿈꾸는 사람들의 침을 흘리게 만드는 존재이기도 했다.

그런 한정판 중 하나가 2010년의 Porsche 911 Sport Classic이다. 408마력, 스포츠 PASM 서스펜션, 수동 변속기, 그리고 PCCB 브레이크를 갖춘 이 차량은 초기 911 스포츠 버전의 본질을 담고 있었으며, 이 10년 초반의 기술을 가장 완벽한 911에 적용하고 해석한 결과물이었다.

단 250대만 생산된 Porsche 911 Sport Classic은 역대 가장 탐내고 높은 가격에 거래되는 버전 중 하나다.

하지만 2010년에 여섯 번째 세대는 마무리 단계로 접어들었고, 그와 함께 가장 달콤한 작별 인사가 찾아왔다. 터보 버전의 결정판인 Porsche 911 Turbo S는 530마력, 700Nm 토크, 그리고 0-100km/h 3,3초의 가속 성능을 갖췄고, 당시 시장에서 가장 뛰어난 스포츠카 중 하나로 자리매김했다.

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