Audi는 합성 연료 개발에서 여전히 선두를 달리고 있으며, 이제 한 걸음 더 나아갑니다

단기적으로, 그리고 아마도 중기적으로도 이동성은 하이브리드든 완전 전기식이든 전기 모터의 도입을 피할 수 없이 거치게 될 것이 분명합니다. 여기에는 후자에 속하는 수소 모터도 포함됩니다. 여러분도 잘 아시다시피 이는 단순한 이륜차에서부터 항공기처럼 복잡한 것에 이르기까지 모든 것을 변화시킬 Audi 진정한 혁명이자 대규모 투자를 의미합니다.

하지만 청정 에너지의 길에는 아직 또 하나의 대안이 있을지도 모릅니다. 이 대안은 Audi가 몇 년 전부터 합성 연료 분야에서 진행해 온 개발을 통해 이루어지며, 이 연료는 기존 내연기관을 계속 사용할 수 있게 하면서도 주된 장점으로 CO2 발자국이 사실상 중립에 가깝다는 점을 갖게 됩니다. 이와 관련하여 Audi는 e-가솔린, e-디젤, e-가스라는 이름으로 부르는 연료에 대해 상당히 진척된 연구를 보유하고 있습니다.

세 제품 모두 Audi의 개발에 똑같이 중요하지만, 그중 가장 큰 관심을 끌고 있는 것은 아마도 e-디젤일 것입니다. 이 제품의 대량 생산을 달성하기 위해 Audi는 한 걸음 더 나아가, 스위스 아르가우 주의 라우펜부르크 프로젝트를 승인하여 재생 가능한 수력 발전 에너지원에서 나오는 에너지로 e-디젤을 생산하기로 결정했습니다.

이 공장은 전기분해 공정을 사용하여 수력 발전의 잉여 에너지를 합성 연료로 전환하게 됩니다. 이렇게 하여 첫 번째 단계에서는 수력 발전소에서 생산된 에너지로 수소와 산소를 만들고, 다음 단계에서는 수소가 대기 또는 생물학적 폐가스에서 얻은 CO2와 반응하며, 이때 매우 혁신적이고 소형인 마이크로 공정 기술이 사용됩니다. 최종 단계에서는 긴 탄화수소 화합물 사슬이 형성되고, 이를 분리하여 e-디젤이나 산업의 다른 분야에서 사용될 왁스와 같은 완제품을 얻습니다.

Audi는 라우펜부르크 공장에서 내년 초에 첫 e-디젤 물량을 생산해 낼 계획입니다. 실제로 Audi와 프로젝트 파트너인 Ineratec, Energiedienst AG는 다음 몇 주 안에 설비에 대한 계획 신청서를 제출할 예정이며, 2018년이 시작되자마자 건설 작업을 시작하게 됩니다.

이것은 Audi가 “power-to-liquid”(전기를 액체로) 원리에 따른 두 번째 파일럿 공장 프로젝트에 착수함을 의미합니다. 첫 번째는 2014년부터 운영해 온 드레스덴 공장으로, 이는 기술 기업 Sunfire가 담당하며 e-디젤을 생산하는 것으로, 동일한 공정을 따르지만 서로 다른 기술이 결합되어 있습니다. 또한 독일 베를테 공장을 잊어서는 안 되는데, 이곳에서는 A3 Sportback, A4 Avant, A5 Sportback의 g-tron 버전에 필요한 e-가스를 생산하고 있으며, 아울러 e-가솔린도 제조하고 있습니다.