Audiは合成燃料の開発でリードを保ち、さらに一歩先へ進もうとしています

短期的に、そしておそらく中期的にも、モビリティがハイブリッドであれ完全電動であれ、電動モーターの採用を避けて通れないことは明らかです。後者には水素モーターも含まれます。皆さんご存じのとおり、これは大きな革命と投資をもたらし、単純な原動機付自転車から飛行機のように複雑なものにまで変化をもたらすでしょう。

しかし、クリーンエネルギーへの道にはもう一つの選択肢があるかもしれません。その選択肢とは、Audiが数年前から合成燃料の分野で進めている開発です。これらの燃料により、従来の内燃機関を引き続き使用できるようになり、しかもCO2排出量はほぼ中立になるという大きな利点があります。この点において、Audiはe-ガソリン、e-ディーゼル、e-ガスと名付けた燃料について、かなり先進的な研究を行っています。

これら3製品はいずれもAudiの開発にとって同様に重要ですが、最も注目を集めているのはe-ディーゼルでしょう。この製品の大量生産を実現するため、Audiはさらに一歩踏み出し、スイスのアールガウ州ラウフェンブルクでの計画を承認しました。そこでは再生可能な水力発電由来のエネルギーを用いてe-ディーゼルを製造する予定です。

この工場は電気分解のプロセスを利用し、水力発電の余剰エネルギーを合成燃料に変換します。第1段階では、水力発電所で生み出されたエネルギーによって水素と酸素が生成されます。次の段階では、水素が大気中または生物由来の廃ガスから得られたCO2と反応します。この際、非常に革新的でコンパクトなマイクロプロセス技術が用いられます。最終段階では長い炭化水素化合物の連鎖が形成され、それらを分離してe-ディーゼルやワックスなどの完成品を得ます。ワックスは産業の他の分野で使用されます。

Audiは、ラウフェンブルク工場から来年初めに最初のe-ディーゼルの量を出荷することを計画しています。実際、今後数週間のうちにAudiとそのプロジェクトパートナーであるIneratecとEnergiedienst AGが、施設の計画申請を提出する予定です。建設工事は2018年の初めにすぐ開始されます。

これによりAudiは、「power-to-liquid」（電気から液体へ）の原理に基づく2つ目のパイロットプラントプロジェクトに着手することになります。1つ目は2014年から稼働しているドレスデンの工場で、こちらは技術企業のSunfireが担当し、同じプロセスを異なる技術を組み合わせてe-ディーゼルを製造するものです。また、ドイツのヴェルテにある工場も忘れてはなりません。そこではA3スポーツバック、A4アバント、A5スポーツバックのg-tronバリエーションに必要なe-ガスが製造されており、さらにe-ガソリンも生産されています。