Audi blijft vooroplopen in de ontwikkeling van synthetische brandstoffen en gaat nu nog een stap verder

Het is duidelijk dat de mobiliteit op korte en misschien ook op middellange termijn onvermijdelijk overgaat op elektromotoren, of ze nu hybride of volledig elektrisch zijn, waarbij ook waterstofmotoren onder de laatste categorie vallen. Zoals jullie weten, zal dit een echte revolutie en investering betekenen die alles zal veranderen, van een eenvoudige bromfiets tot iets zo complex als een vliegtuig.

Maar misschien is er nog een alternatief op de weg naar schone energie. Dit alternatief loopt via Audi en de ontwikkeling die het sinds enkele jaren doet op het gebied van synthetische brandstoffen, brandstoffen die het mogelijk maken om conventionele verbrandingsmotoren te blijven gebruiken, maar met als belangrijkste voordeel een vrijwel neutrale CO2-voetafdruk. In dit opzicht heeft Audi tamelijk geavanceerd onderzoek verricht naar brandstoffen die het heeft gedoopt als e-benzine, e-diesel en e-gas.

De drie producten zijn even belangrijk in de ontwikkeling bij Audi, maar de e-diesel trekt misschien de meeste aandacht. Om de massaproductie van dit product te bereiken, heeft Audi besloten nog een stap verder te gaan en het project in Laufenburg, in het Zwitserse kanton Aargau, goed te keuren om e-diesel te produceren met energie afkomstig van een hernieuwbare waterkrachtbron.

Deze fabriek zal werken met het elektrolyseproces, waarbij het overschot aan waterkrachtenergie wordt omgezet in synthetische brandstof. In de eerste fase wordt met de energie die door het waterkrachtstation wordt opgewekt waterstof en zuurstof geproduceerd, terwijl in de volgende fase het waterstof reageert met CO2 uit de atmosfeer of uit biologische restgassen, met behulp van een zeer innovatieve en compacte microprocestechnologie. In de eindfase ontstaat een lange keten van koolwaterstofverbindingen, die worden gescheiden om eindproducten zoals e-diesel of waxen te verkrijgen, die in andere sectoren van de industrie zullen worden gebruikt.

Audi verwacht dat de eerste hoeveelheden e-diesel begin volgend jaar uit de fabriek in Laufenburg komen. Sterker nog, binnen enkele weken zullen Audi en zijn projectpartners, Ineratec en Energiedienst AG, de planningsaanvraag voor de installaties indienen, waarna direct na het begin van 2018 met de bouwwerkzaamheden wordt gestart.

Dit betekent dat Audi aan zijn tweede proefinstallatieproject begint volgens het principe van elektriciteit naar vloeistof “power-to-liquid”. Het eerste is de fabriek in Dresden, waar sinds 2014 aan wordt gewerkt en die wordt beheerd door de technologiegroep Sunfire, om e-diesel te produceren, volgens hetzelfde proces maar met de inzet van andere technologieën. Ook de fabriek in Werlte in Duitsland mag niet worden vergeten, waar het e-gas wordt geproduceerd dat nodig is voor de g-tron-varianten van de A3 Sportback, A4 Avant en A5 Sportback, naast de productie van e-benzine.