BMW는 차세대 Neue Klasse의 다음 전기 세단에 i3 명칭을 사용한다고 확인했다

회사의 최근 분기 실적 발표 회의에서 바이에른 자동차 회사의 현 최고경영자 Oliver Zipse는 이미 공공연한 비밀이었던 사실을 확인했다. Neue Klasse BMW의 다음 전기 모델은 세단이 될 것이며 명칭은 i3가 된다. 8세대 3 시리즈에는 또한 브랜드의 현재 기술 혁신 상당 부분이 적용될 것이다.

i3의 생산은 2026년 하반기에 뮌헨의 BMW 공장에서 시작되며, 이후 바이에른 제조사의 다른 생산 거점으로도 확대될 예정이다. 뮌헨뿐만 아니라 i3의 생산은 멕시코 산루이스포토시 공장에서도 확정되어 있어 글로벌 유통의 효율성을 보장할 것이다.

내부적으로 NA0로 알려진 이 차량은 2023년 IAA Mobility에서 공개된 concept Vision Neue Klasse의 양산형 버전이다. 3 시리즈 라인을 따르는 낮은 프로필의 세단인 만큼, 새로운 i3는 9월 말부터 데브레첸에서 이미 양산되고 있는 iX3에 탑재된 셀과는 다른 셀을 사용할 것이다. 더 높은 Neue Klasse SUV는 높이 120밀리미터의 원통형 셀을 사용하는 반면, Neue Klasse i3와 같은 낮은 모델은 95밀리미터 셀을 사용하며, 지름은 46밀리미터로 동일하게 유지된다.

i3 배터리 팩의 용량은 결과적으로 다소 작아지겠지만, iX3와 추진 시스템을 공유하며 더 나은 공기역학 계수 덕분에 효율이 높으므로 주행거리는 비슷하거나 심지어 더 길 것으로 기대할 수 있다.

BMW의 Neue Klasse는 강하게 출발한다

행사 중 Zipse는 특히 유럽에서 iX3가 받고 있는 반응에 고무되어 있다고 밝혔으며, 그곳에서는 주문이 예상을 넘어 2026년 한참까지 이어지고 있다. 이러한 초기 성공은 BMW가 Neue Klasse에 대한 신뢰를 강화하는 데 기여했다.

한편 BMW의 수장은 Neue Klasse의 기술이 이 플랫폼에만 국한되지 않고 CLAR 아키텍처 기반의 다른 모델에도 통합될 것이라고 강조했다. 2026년에 이 바이에른 제조사는 이 기술들이 7 시리즈와 X5에 어떻게 적용될지 공개할 예정이다. 두 플랫폼의 차이는 뚜렷한데, Neue Klasse는 800V 아키텍처를 갖추고 있는 반면 CLAR 플랫폼은 400V다. 또한 후자는 각형 셀을 사용하는 반면, Neue Klasse는 원통형 셀을 갖춘 cell-to-pack 설계를 택했다. 따라서 BMW의 엔지니어들은 일부 기술 요소를 한 플랫폼에서 다른 플랫폼으로 옮기기 위해 대대적인 수정을 해야 할 것이다.

2027년까지 BMW는 기존 모델의 신규 40종 또는 업데이트 모델을 출시할 계획이다. 이는 Neue Klasse의 기술 요소와 디자인 언어를 통합한 것이다. 회사는 이를 통해 각 시장에 맞춘 솔루션으로 더욱 매력적인 차량 라인업에 강한 추진력을 불어넣으려 한다.