BMWは、次期Neue Klasseのバッテリー電気自動車セダンに「i3」の名称を採用することを確認した

最近行われた同社の四半期決算説明会で、このバイエルンの自動車メーカーの現CEOであるオリバー・ツィプセは、すでに公然の秘密となっていたことを確認しました。Neue Klasseの次の電気自動車モデルはセダンとなり、その名称はi3となります。8代目となる3シリーズには、ブランドの現在の先進技術の多くも搭載される予定です。

i3の生産は2026年後半にBMWのミュンヘン工場で始まり、その後はバイエルンのメーカーの他の生産拠点にも展開される予定です。ミュンヘンに加え、i3の生産はメキシコのサン・ルイス・ポトシ工場でも確定しており、これにより効率的なグローバル供給が保証されます。

社内ではNA0として知られるこのモデルは、2023年のIAAモビリティで発表されたコンセプトカー「Vision Neue Klasse」の量産版です。3シリーズの流れをくむ低めのプロファイルのセダンであるため、新型i3は、すでに9月末からデブレツェンで量産されているiX3とは異なるセルを採用します。Neue KlasseのSUVはより背が高いため高さ120ミリの円筒形セルを使用しますが、i3のようなより低いモデルは、直径46ミリは同じままで高さ95ミリのセルを採用します。

i3のバッテリーパックの容量は結果としてやや小さくなりますが、iX3と駆動システムを共有し、より優れた空力係数によって効率も高いため、航続距離は同等かそれ以上になると期待できます。

BMWのNeue Klasseは好調な滑り出しを見せています

イベント中、ツィプセは特に欧州でのiX3の反響に感銘を受けていると語りました。欧州では受注が予測を上回り、2026年まで予約が続いています。この好調な初期実績は、Neue Klasseに対するBMWの信頼をさらに強める結果となりました。

また、このバイエルンのCEOは、Neue Klasseの技術がこのプラットフォームだけに限定されず、CLARアーキテクチャをベースにした他のモデルにも統合されると強調しました。2026年には、7シリーズとX5にどのように適用されるかが発表される予定です。両プラットフォームの違いは顕著で、Neue Klasseが800Vアーキテクチャを採用しているのに対し、CLARプラットフォームは400Vです。さらに後者は角形セルを使用しますが、Neue Klasseは円筒形セルを用いたcell-to-pack設計を採用しています。そのため、BMWのエンジニアは、ある プラットフォームから別のプラットフォームへ一部の技術要素を移植するために、大幅な変更を行う必要があります。

2027年までに、BMWは、Neue Klasseの技術要素とデザイン言語を取り入れた新型車40モデルまたは既存モデルの改良版を投入する計画です。同社は、各市場に合わせたソリューションでさらに魅力的な車種構成とすることで、車両ラインナップに大きな弾みをつけることを目指しています。