Civic Type R가 유럽의 전설적인 서킷에서 연이어 기록을 경신하고 있다

콤팩트 세그먼트는 모든 세그먼트 가운데 가장 경쟁이 치열한 곳 중 하나이며, 가장 치열하다고 해도 과언이 아니다. 이 크기의 모델을 갖추지 않은 브랜드가 거의 없고, 게다가 C 세그먼트는 유럽에서 가장 많이 팔리는 세그먼트다. 따라서 대중 브랜드와 프리미엄 제조사들은 가격/품질/편의사양 사이의 좋은 균형을 찾아 경쟁자들을 앞서려 노력해야 한다.

이 C 세그먼트 안에는 1990년대에 황금기를 누렸던 매우 특별한 틈새 시장이 있다. 스포츠 콤팩트 모델이 예전 같지는 않지만, 대부분의 브랜드 사이의 경쟁은 여전히 계속되고 있다. 1년 전 Honda Civic Type R이 데뷔했고, 310마력을 내는 2리터 터보 엔진 덕분에 업계에서 가장 강력한 앞바퀴굴림 콤팩트이 되었다.

실물을 직접 만나기 몇 달 전, Civic Type R은 세계에서 가장 장관이면서도 위험한 서킷 중 하나인 옛 뉘르부르크링에서 가혹한 시험을 거쳤다. 그곳에서 이 차는 신비로운 “녹색 지옥”을 한 바퀴 도는 데 가장 적은 시간이 걸린 앞바퀴굴림 차량으로 등극했다.

최근 Honda 브랜드는 유럽의 다른 유명 트랙에서도 이 기록을 재현하고자 했고, 이를 달성했다. Honda Civic Type R은 유럽 대륙의 아주 유명한 다섯 개 서킷에서 가장 빠른 양산차가 되었으며, 이 차를 몬 것은 세계 투어링카 선수권(WTCC)에 출전하는 브랜드 소속 드라이버들이었다.

첫 번째 일정은 4월 영국의 실버스톤에서 열렸다. Matt Neal이 운전대를 잡았으나 운이 따르지 않았다. 그날은 비가 내렸고, 그는 2분 44초의 기록을 남겼다. 며칠 뒤 그들은 다시 트랙을 찾았고, 이번에는 목표를 달성하여 2분 31초에 주행을 마쳤다.

5월에는 팀이 벨기에로 이동해 스파-프랑코르샹 서킷에서 좋은 랩을 기록하고자 했다. 이곳에서는 Rob Huff가 운전대를 잡아 2분 56초에 기록을 세웠다.

유명한 다섯 개의 서킷, 여기에 옛 뉘르부르크링을 더하면 이 일본 스포츠카가 자신의 흔적을 남기기 위해 선택한 세 번째 트랙은 아주 빠른 몬차로, 이탈리아에 있다. 이번에는 헝가리 출신의 Norbert Michelisz가 이탈리아 트랙을 질주하여 2분 15초의 랩을 기록했다.

네 번째 일정에서는 에스토릴에서 Civic Type R을 한계까지 몰아붙일 브랜드 드라이버는 Tiago Monteiro였지만, 꽤 심각한 사고 때문에 차량을 몰 수 없었다. 그래서 WTCC 안전차량 운전자 Bruno Correia가 대신 운전을 맡았다. 차를 테스트할 시간이 짧았음에도 그는 2분 4초에 주행했다.

이 기록 사냥의 마지막 단계는 6월 초 헝가로링, 헝가리에서 열렸다. Norbert Michelisz가 다시 양산형 Type R에 올라 2분 10초에 기록을 세웠다.

이로써 Civic Type R은 옛 뉘르부르크링에서 가장 빠른 앞바퀴굴림 양산차일 뿐 아니라, 유럽의 다른 다섯 개 상징적인 트랙에서도 그러한 차임을 자랑할 수 있게 되었다.

출처 | Honda

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