NASA와 USPS, Canoo의 밴을 차량 보유 목록에서 제외

한때 혁신적인 차량으로 큰 기대를 모았던 전기차 스타트업 Canoo는, 주요 고객 두 곳인 NASA와 미국 우정공사(USPS)가 전기 밴 사용을 중단하는 것을 지켜봐야 했다. 이는 회사가 파산을 신청했음에도 기술 지원을 유지하겠다고 약속했음에도 발생한 결정이다.

Canoo는 2024년 운영 테스트를 위해 Lifestyle Delivery Vehicle(LDV 190) 모델 여섯 대를 USPS에 인도했다. 또한 2022년에는 NASA와 계약을 체결해, 아르테미스 임무에서 우주비행사를 달과 화성 방향 발사대까지 이송할 차량을 공급하기로 했다. 1년 뒤 미국 우주국은 이 맞춤형 모델 중 세 대를 인수했다.

2025년 1월 Canoo가 파산을 선언한 뒤, 회사의 전 CEO 토니 아퀼라(Tony Aquila)는 Canoo의 자산을 단 400만 달러에 인수했다. 법적 절차에서 아퀼라는 주요 정부 프로그램에 대한 서비스 및 유지보수 약속을 이행하는 것이 자신의 주된 동기라고 주장했다. 그러나 이러한 지원이 실제로 이루어졌다는 증거는 없다. NASA와 USPS 모두 아퀼라와 접촉한 적이 없다고 확인했으며, 그도 이 문제에 대한 언론의 질문에 답하지 않았다.

운행 중단

현재 두 기관 모두 Canoo의 차량 사용을 중단했다고 확인했다. NASA는 해당 차량이 더 이상 임무 요건을 충족하지 못한다고 밝혔고, 대안으로 Airstream이 Boeing을 위해 개발한 일반 차량인 Astrovan을 임차했다. 한편 USPS는 평가용으로 확보한 여섯 대가 “더 이상 사용되지 않고 있다”고 밝혔으며, 테스트 과정은 종료되었고 이 기술에 대한 추가 투자 계획도 없다고 말했다.

Canoo의 역사는 2017년 Evelozcity라는 이름으로 시작되었으며, 처음에는 Ulrich Kranz, Stefan Krause, Karl-Thomas Neumann 등 독일 출신 경영진이 이끌었다. 초기 비전은 구독 방식으로만 판매할 네 가지 도시형 전기차를 모듈식 스케이트보드 플랫폼 위에 개발하는 것이었다. 2020년에는 재무 전문가이자 대형 투자자인 Tony Aquila가 SPAC을 통한 상장 과정에서 합류했고, 2021년부터 경영을 맡았다. 그의 주도 아래 구독 모델은 폐기되었고, 자사 플랫폼에 타사 브랜드 차량을 생산하기로 했던 제휴도 취소되었다. 또한 잦은 인도 지연으로 회사가 유명해졌으며, 이것이 결국 지급 불능과 파산으로 이어졌다.