La NASA et l'USPS retirent de leur parc de véhicules les fourgonnettes de Canoo

La startup de véhicules électriques Canoo, qui avait suscité de grandes attentes avec ses véhicules innovants, a vu deux de ses principaux clients, la NASA et le Service postal des États-Unis (USPS), cesser d’utiliser leurs fourgonnettes électriques. Une décision prise malgré l’engagement de la compagnie à maintenir l’assistance technique après s’être déclarée en faillite.

Canoo a livré six unités de son modèle Lifestyle Delivery Vehicle (LDV 190) à l’USPS en 2024 pour des essais opérationnels. De même, en 2022, elle avait signé un accord avec la NASA pour fournir des véhicules destinés à transporter les astronautes jusqu’à la rampe de lancement lors des missions Artemis vers la Lune et Mars. Un an plus tard, l’agence spatiale américaine a reçu trois de ces modèles personnalisés.

Après la déclaration de faillite de Canoo en janvier 2025, l’ancien directeur général de l’entreprise, Tony Aquila, a acheté les actifs de Canoo pour seulement 4 millions de dollars. Dans la procédure judiciaire, Aquila a affirmé que sa principale motivation était de respecter les engagements de service et de maintenance pour des programmes gouvernementaux clés. Toutefois, rien ne prouve que ce soutien se soit concrétisé : ni la NASA ni l’USPS n’ont confirmé le moindre contact avec Aquila à ce sujet, et il n’a pas répondu aux questions des médias sur cette affaire.

Hors service

À ce jour, les deux institutions ont confirmé qu’elles avaient cessé d’utiliser les véhicules de Canoo. La NASA a indiqué que ceux-ci ne répondaient plus aux exigences de ses missions et a loué, en remplacement, l’Astrovan, un véhicule conventionnel développé par Airstream pour Boeing. De son côté, l’USPS a déclaré que les six unités acquises pour évaluation « ne sont plus utilisées », que le processus d’essai est terminé et qu’il ne prévoit pas de nouveaux investissements dans cette technologie.

L’histoire de Canoo a commencé en 2017 sous le nom d’Evelozcity, dirigée initialement par des cadres allemands tels qu’Ulrich Kranz, Stefan Krause et Karl-Thomas Neumann. Sa vision originelle était de développer quatre modèles électriques urbains sur une plateforme skateboard modulaire, commercialisés exclusivement par abonnement. En 2020, Tony Aquila, un expert financier et grand investisseur, a rejoint la société lors de son introduction en bourse via un SPAC et en a pris la direction en 2021. Sous sa direction, le modèle par abonnement a été abandonné, les alliances visant à fabriquer des véhicules d’autres marques sur sa plateforme ont été annulées et la compagnie est devenue célèbre pour ses retards constants dans les livraisons, qui ont finalement provoqué son insolvabilité et sa faillite.