NASA en USPS halen de Canoo-bestelwagens uit hun wagenpark

De elektrischevoertuigenstartup Canoo, die enige tijd geleden met zijn innovatieve voertuigen veel verwachtingen wekte, ziet hoe twee van zijn belangrijkste klanten, NASA en de Amerikaanse postdienst (USPS), zijn gestopt met het gebruik van hun elektrische bestelwagens. Dit besluit is genomen ondanks de toezegging van het bedrijf om technische ondersteuning te blijven bieden nadat het failliet was verklaard.

Canoo leverde in 2024 zes exemplaren van zijn Lifestyle Delivery Vehicle (LDV 190)-model aan USPS voor operationele tests. Daarnaast tekende het bedrijf in 2022 een overeenkomst met NASA om voertuigen te leveren voor het vervoer van astronauten naar het lanceerplatform voor de Artemis-missies naar de Maan en Mars. Een jaar later ontving het Amerikaanse ruimtevaartagentschap drie van deze gepersonaliseerde modellen.

Na de faillietverklaring van Canoo in januari 2025 kocht de voormalige CEO van het bedrijf, Tony Aquila, de activa van Canoo voor slechts 4 miljoen dollar. Tijdens de juridische procedure verklaarde Aquila dat zijn belangrijkste motivatie was om de service- en onderhoudsverplichtingen voor belangrijke overheidsprogramma’s na te komen. Er is echter geen bewijs dat deze ondersteuning daadwerkelijk is geleverd: noch NASA noch USPS heeft contact met Aquila over dit onderwerp bevestigd, en hij heeft de vragen van de media hierover niet beantwoord.

Buiten dienst

Op dit moment hebben beide instellingen bevestigd dat zij de voertuigen van Canoo niet langer gebruiken. NASA heeft aangegeven dat deze niet langer voldoen aan de eisen van hun missies en heeft als alternatief de Astrovan gehuurd, een conventioneel voertuig ontwikkeld door Airstream voor Boeing. De USPS verklaarde op zijn beurt dat de zes voor evaluatie aangeschafte exemplaren “niet meer in gebruik zijn”, dat het testproces is afgerond en dat het geen nieuwe investeringen in deze technologie voorziet.

De geschiedenis van Canoo begon in 2017 onder de naam Evelozcity, aanvankelijk geleid door Duitse managers zoals Ulrich Kranz, Stefan Krause en Karl-Thomas Neumann. Hun oorspronkelijke visie was om vier elektrische stadsauto’s te ontwikkelen op basis van een modulair skateboard-platform, uitsluitend te verkopen via abonnement. In 2020 trad Tony Aquila, een financieel expert en grote investeerder, toe tijdens de beursnotering via een SPAC en nam in 2021 de leiding over. Onder zijn leiding werd het abonnementsmodel geschrapt, werden samenwerkingen om voertuigen van andere merken op het platform te bouwen geannuleerd, en werd het bedrijf vooral bekend door de voortdurende vertragingen in de levering, wat uiteindelijk heeft geleid tot de insolventie en het faillissement.