A NASA e a USPS retiram da sua frota as carrinhas da Canoo

A startup de veículos elétricos Canoo, que há algum tempo gerou tantas expectativas com os seus inovadores veículos, viu como dois dos seus principais clientes, a NASA e o Serviço Postal dos Estados Unidos (USPS), deixaram de utilizar as suas carrinhas elétricas. Uma decisão tomada apesar do compromisso da empresa de manter o suporte técnico depois de se ter declarado insolvente.

A Canoo entregou seis unidades do seu modelo Lifestyle Delivery Vehicle (LDV 190) à USPS em 2024 para testes operacionais. Além disso, em 2022 assinou um acordo com a NASA para fornecer veículos destinados a transportar astronautas até à plataforma de lançamento nas missões Artemis rumo à Lua e a Marte. Um ano depois, a agência espacial norte-americana recebeu três destes modelos personalizados.

Após a declaração de falência da Canoo em janeiro de 2025, o antigo Diretor Executivo da empresa, Tony Aquila, comprou os ativos da Canoo por apenas 4 milhões de dólares. No processo judicial, Aquila afirmou que a sua principal motivação era cumprir os compromissos de serviço e manutenção dos programas governamentais principais. No entanto, não há provas de que este apoio se tenha concretizado: nem a NASA nem a USPS confirmaram qualquer contacto com Aquila a esse respeito, e ele não respondeu às perguntas dos meios de comunicação sobre o assunto.

Fora de serviço

Atualmente, ambas as instituições confirmaram que deixaram de utilizar os veículos da Canoo. A NASA indicou que estes já não cumprem os requisitos das suas missões e, como alternativa, alugou o Astrovan, um veículo convencional desenvolvido pela Airstream para a Boeing. Por sua vez, a USPS declarou que as seis unidades adquiridas para avaliação «já não estão em uso», que o processo de testes terminou e que não preveem novos investimentos nesta tecnologia.

A trajetória da Canoo começou em 2017 sob o nome Evelozcity, liderada inicialmente por executivos alemães como Ulrich Kranz, Stefan Krause e Karl-Thomas Neumann. A sua visão original era desenvolver quatro modelos elétricos urbanos sobre uma plataforma skateboard modular, para serem comercializados exclusivamente por subscrição. Em 2020, Tony Aquila, um especialista financeiro e grande investidor, juntou-se durante a entrada em bolsa através de uma SPAC e assumiu a direção em 2021. Sob a sua liderança, descartou-se o modelo de subscrição, cancelaram-se alianças para fabricar veículos de outras marcas sobre a sua plataforma e a empresa tornou-se conhecida pelos constantes atrasos nas entregas, que acabaram por provocar a sua insolvência e falência.